Esta disposición tiene la evidente ventaja práctica de que, en lugar de que cada rueda numérica tenga un eje separado, todas las ruedas numéricas de una misma columna vertical giran sobre un mismo eje; y la misma observación se aplica a todas las ruedas con las que las ruedas numéricas están conectadas mecánicamente.

Esta disposición tiene la ventaja mecánica adicional sobre la que se ha asumido con fines explicativos de que la fricción del mecanismo de ruedas sobre los ejes es menor en cantidad y está más uniformemente distribuida de lo que podría estarlo si los ejes se colocaran en posición horizontal.

Puede, por tanto, formarse una idea de la fachada de la parte calculadora del mecanismo imaginando siete ejes de acero erigidos, uno al lado del otro, sobre cada uno de los cuales se colocarán dieciocho ruedas,¹² de cinco pulgadas de diámetro, que tendrían sobre ellas cilindros o tambores de una pulgada y media de altura y grabados, como ya se ha dicho, con los diez caracteres aritméticos.

La elevación total de la maquinaria ocuparía un espacio de diez pies de ancho, diez pies de alto y cinco pies de profundidad.

El proceso de cálculo se observaría mediante el movimiento alternativo de las ruedas numéricas en los diversos ejes.

Durante el primer cuarto de vuelta, las ruedas de los ejes primero, tercero y quinto girarían, recibiendo su adición de los ejes segundo, cuarto y sexto;
durante el segundo cuarto de vuelta, aquellas de las ruedas de los ejes primero, tercero y quinto a las que correspondan acarreos se moverían hacia adelante una cifra adicional; permaneciendo en reposo todo este tiempo las columnas de ruedas segunda, cuarta y sexta.
Durante el tercer cuarto de vuelta, se observaría que las columnas segunda, cuarta y sexta se mueven, recibiendo sus adiciones de los ejes tercero, quinto y séptimo; y
durante el cuarto cuarto de vuelta, se observaría que aquellas de estas ruedas a las que corresponden acarreos se mueven hacia adelante una cifra adicional; permaneciendo en reposo durante este tiempo las ruedas de las columnas primera, tercera y quinta.

Se observará que las ruedas de la séptima columna permanecen siempre en reposo en este proceso; y podrá preguntarse de qué utilidad son, y si algún mecanismo de naturaleza fija no serviría para el mismo propósito.

Debe recordarse, sin embargo, que para diferentes tablas habrá diferentes diferencias constantes; y que cuando el cálculo de una tabla esté a punto de comenzar, las ruedas del séptimo eje deben moverse a mano, de modo que expresen la diferencia constante, cualquiera que esta sea.

En las tablas también, que no tienen una diferencia rigurosamente constante, será necesario, después de un cierto número de cálculos, cambiar la diferencia constante a mano; y en este caso las ruedas del séptimo eje deberán moverse cuando la ocasión lo requiera.

Tal ajuste, sin embargo, solo será necesario a intervalos muy distantes, y después de que haya tenido lugar una extensión considerable de impresión y cálculo; y cuando sea necesario, se ha previsto un dispositivo en la maquinaria mediante el cual se dará aviso haciendo sonar una campana, para que la máquina no rebase el límite de sus capacidades de cálculo.

Inmediatamente detrás de los siete ejes sobre los cuales giran las ruedas de la figura, hay otros siete ejes; sobre los cuales se colocan, primero, las ruedas ya descritas como accionadas por las ruedas de la figura, y que llevan