poderes al informarle al inventor, a través de la vista, de forma casi independiente de su mente, cuál sería la disposición más elegante, simétrica y armónica de los movimientos requeridos en cuatro giros.
Esta aplicación de un sistema casi metafísico de signos abstractos, por el cual el movimiento de la mano cumple alternativamente la función de la mente y de una profunda habilidad práctica en mecánica, a la construcción de una máquina sumamente complicada, nos recuerda con fuerza a un paralelo en otra ciencia, donde el químico logra con dificultad disolver un mineral refractario mediante la acción alternada de los ácidos más potentes y los álcalis más cáusticos, repetida en prolongada y continua sucesión.
Este importante descubrimiento fue explicado por el Sr. Babbage en un breve artículo leído ante la Royal Society y publicado en las Philosophical Transactions en 1826.15
Para nosotros es motivo de mayor pesar que de sorpresa que el tema no recibiera por parte de los hombres de ciencia de este país la atención a la que su importancia, desde cualquier punto de vista práctico, le hacía tan plenamente acreedor. De hecho, habría sido casi imposible apreciarlo a partir de la muy breve memoria que su inventor presentó, desprovista de cualquier observación o argumento de una índole tal que la impusiera a la atención de mentes no preparadas para ello por la naturaleza de sus estudios u ocupaciones.
En este país, la ciencia ha estado generalmente separada de la mecánica práctica por un hondo abismo. Se admitirá fácilmente que una asamblea de eminentes naturalistas y médicos, con un toque de astrónomos y uno o dos matemáticos abstractos, no eran precisamente las personas más cualificadas para valorar un instrumento de investigación mecánica como el que aquí hemos descrito.
No se entenderá, por tanto, que pretendemos mostrar la más mínima falta de respeto hacia estas distinguidas personas cuando expresamos nuestro pesar de que un descubrimiento de tan primordial valor práctico, en un país preeminentemente conspicuo por los resultados de su maquinaria, cayera en saco roto y sin consecuencias por sus manos, y fuera sepultado sin honores ni distinción en sus transacciones misceláneas.
Confiamos en que se avecina un período más propicio; en que el abismo que ha separado a los hombres prácticos de los científicos se cerrará rápidamente; y en que se efectúa esa combinación de conocimientos que solo puede obtenerse cuando vemos a los hombres de ciencia extender más frecuentemente su ojo avizor sobre las maravillas de nuestras fábricas, y a nuestros grandes fabricantes prácticos, con una ambición recíproca, presentándose como miembros activos y útiles de nuestras asociaciones científicas.
Cuando esto haya sucedido, surgirá una clase de hombres de ciencia que hará imposible un descuido tan poco honroso para el país como el que se ha cometido respecto a la notación mecánica.16
Esta notación ha experimentado recientemente una ampliación y mejora muy considerables. Se le ha introducido una sección adicional destinada a expresar el proceso de circulación en las máquinas, mediante el cual se desplazan los fluidos, ya sean líquidos o gaseosos. El señor Babbage, con la ayuda de un amigo que conocía bien la estructura y el funcionamiento de la máquina de vapor, la ha ilustrado con singular acierto y éxito en su aplicación a dicha máquina. Un eminente cirujano francés, al ver el esquema de notación aplicado de este modo, sugirió inmediatamente las ventajas que debe reportar como instrumento para expresar la estructura, el funcionamiento y la