podía llenarse introduciendo el vapor por ambos extremos del cilindro de manera alternada. Si Watt hubiera tenido ante sí un esquema de notación mecánica como aquel al que aludimos, este recurso se le habría impuesto de tal manera que lo habría adoptado desde el principio.
Una de las circunstancias de las que la notación mecánica deriva una gran parte de su poder como instrumento de investigación y descubrimiento, es que permite al inventor desterrar de sus pensamientos, y desembarazar su imaginación del ordenamiento y la conexión del mecanismo; los cuales, cuando es muy complejo (y es en ese caso cuando la notación es más útil), solo pueden mantenerse ante la mente mediante un esfuerzo embarazoso y doloroso.
A este respecto, las facultades de la notación pueden ilustrarse adecuadamente mediante los recursos que se obtienen en cuestiones aritméticas complejas y difíciles a partir del uso del lenguaje y la notación del álgebra.
Una vez que las condiciones peculiares de la cuestión se traducen a signos algebraicos y se «reducen a una ecuación», el calculista aparta de su pensamiento todas las circunstancias del problema y se ve liberado de considerar las relaciones complicadas entre cantidades de diversas clases que puedan haber intervenido en él.
Opera con los símbolos algebraicos, que son los representantes de dichas cantidades y relaciones, de acuerdo con ciertas reglas técnicas de índole general cuya veracidad ha establecido previamente; y, mediante un proceso casi mecánico, llega al resultado requerido.
Lo que el álgebra es a la aritmética, la notación a la que ahora aludimos lo es al mecanismo. Una vez expresadas sobre el papel las distintas partes de la maquinaria en cuestión mediante símbolos apropiados, el investigador aparta por completo