partes del aparato que diferían de cualquiera introducida previamente en las obras mecánicas ordinarias; de realizar numerosas pruebas para determinar el valor de cada artificio propuesto; de alterar, mejorar y simplificar los dibujos; —considerando todas estas cuestiones, el Comité, lejos de sentir sorpresa por el tiempo que la obra había tomado, se sentía más bien inclinado a maravillarse de la posibilidad de haber logrado tanto.

El Comité expresó su opinión de absoluta confianza en la idoneidad del mecanismo para funcionar bajo toda la fricción y tensión a las que pueda verse expuesto; en su durabilidad, resistencia, solidez y equilibrio; en la prevención o compensación del desgaste por fricción; en la precisión de los diversos ajustes; y en el juicio y la discreción demostrados por el inventor en su determinación de no admitir en el mecanismo nada que no fuera la mano de obra mejor y más acabada, ya que un proceder contrario habría constituido una falsa economía y podría haber conducido a la pérdida de todo el capital invertido en él.

Finalmente, considerando todo lo que les había precedido, y confiando en el talento y la destreza mostrados por el Sr. Babbage como mecánico en el progreso de esta ardua empresa, tanto por lo que restaba como por el plan maduro y digerido y la admirable ejecución de lo ya completado, el Comité no dudó en expresar su opinión de que, en el estado en que entonces se encontraba la máquina, la consideraban capaz de cumplir las expectativas que su inventor había depositado en ella.

Este informe fue impreso a principios del año 1829. Desde entonces hasta principios del año 1833, el progreso de la obra ha sido lento e interrumpido.

Mientras tanto, han circulado muchos rumores infundados sobre el rumbo adoptado por el Gobierno en esta empresa, y sobre la posición en la que se encuentra el Sr. Babbage con respecto a la misma.

Exponemos aquí, basándonos en fuentes de la más absoluta confianza, cuáles han sido las circunstancias reales del acuerdo establecido y de los pasos que ya se han dado.

Habiendo sido informado de que los objetivos de la maquinaria proyectada eran de máxima importancia nacional para un país marítimo, y de que, por su naturaleza, nunca podría ser emprendida con provecho por ningún individuo como especulación pecuniaria, el Gobierno determinó contratar al Sr. Babbage para que construyera la máquina calculadora para la nación.

Por entonces se pensó que el trabajo podría completarse en dos o tres años; y en consecuencia se emprendió bajo este entendimiento alrededor del año 1821, y desde entonces ha estado en curso.

La ejecución de la obra se encomendó a un ingeniero, quien contrató a todos los trabajadores subordinados y suministró para el trabajo las herramientas necesarias y otra maquinaria; siendo esta última de su propiedad, y no del Gobierno.

Este ingeniero presentaba periódicamente sus cuentas, las cuales eran debidamente fiscalizadas por las personas designadas al efecto con ese fin.

Se consideró conveniente —con el propósito, tal vez, de otorgar al Sr. Babbage una autoridad más estricta sobre los agentes subordinados— que los pagos de estas cuentas del ingeniero pasaran por sus manos.

En consecuencia, el Tesoro le entregaba el importe de vez en cuando, el cual era abonado al ingeniero.