Esta circunstancia ha dado lugar a informes de que ha recibido sumas considerables de dinero como remuneración por su habilidad y trabajo en la invención y construcción de esta maquinaria. Tales informes carecen totalmente de verdad.
No ha recibido, ni directa ni indirectamente, remuneración alguna; —por el contrario, debido a varios retrasos oficiales en la emisión de fondos por parte del Tesoro para el pago del ingeniero, con frecuencia se ha visto obligado a adelantar estos pagos por sí mismo, para que el trabajo pudiera continuar sin interrupción. De no haber podido hacer esto con sus recursos privados, habría sido imposible que la maquinaria hubiera alcanzado su actual estado de avance.
Será motivo de pesar para todo amigo de la ciencia saber que, a pesar de dicha ayuda, el progreso de la obra ha sido suspendido y los obreros han sido despedidos durante más de año y medio; ni tampoco parece haber en el momento presente perspectiva alguna de que se reanude.
Cuáles puedan ser las causas de una suspensión tan extraordinaria de un proyecto de tan gran interés nacional y universal —en el que el país ya ha invertido una suma de una cuantía tan seria como 15.000 libras— es una pregunta que surgirá de inmediato en toda mente; y es una a la cual, a pesar de las frecuentes indagaciones en fuentes de las que cabría esperar información correcta, no hemos podido obtener ninguna respuesta satisfactoria.
No es verdad, se nos asegura, que el Gobierno se oponga a realizar los pagos necesarios, ni siquiera los anticipos, para llevar a cabo la obra. No es verdad, se nos asegura también, que haya surgido dificultad práctica alguna en la construcción del mecanismo; por el contrario, los planos de todas sus partes están terminados y pueden ser inspeccionados por cualquier persona designada por parte del Gobierno para examinarlos.23
El señor Babbage es conocido como un hombre de actividad infatigable y ambición aspiradora. ¿Por qué, entonces, se puede preguntar, es que él, viendo que su reputación actual y su fama futura dependen en tan gran medida del éxito de esta empresa, ha permitido, sin embargo, que permanezca paralizada durante tanto tiempo, sin señalar claramente al Gobierno el curso que debiera adoptar para eliminar las causas de la demora?
De haber hecho esto (lo cual consideramos igualmente debido a la nación y a sí mismo), habría recaído sobre el Gobierno y sus agentes toda la responsabilidad por la demora y la consiguiente pérdida; pero creemos que no lo ha hecho. Por el contrario, se dice que últimamente se ha retirado casi por completo de toda intervención en el asunto, ya sea con el Gobierno o con el ingeniero.
¿No percibe el señor Babbage la deducción que el mundo sacará de este proceder? ¿No ve que se lo atribuirá a una desconfianza en su propio poder, o incluso a la conciencia de su propia incapacidad para completar lo que ha comenzado?
Nos sentimos seguros de que tal no es el caso; y estamos ansiosos, tanto por el bien de la ciencia como por la propia reputación del señor Babbage, de que el misterio —pues tal debe considerarse— sea aclarado; y de que todos los obstáculos para el progreso de la empresa sean eliminados de inmediato.
¿Proviene esta desidia y aparente indiferencia, tan incompatibles con el conocido carácter del Sr. Babbage, de algún sentimiento de insatisfacción ante los acuerdos vigentes entre él y el Gobierno?