Desde este lugar Ciro marchó a través de Babilonia tres jornadas —doce parasangas—. Ahora bien, en la tercera jornada, hacia la medianoche, Ciro celebró una revista de los helenos y asiáticos en la llanura, esperando que el rey llegara al día siguiente con su ejército para presentar batalla. Dio órdenes a Clearco para que asumiera el mando del ala derecha, y a Menón el tesalio del de la izquierda, mientras que él mismo se encargó en persona de la disposición de sus propias fuerzas.

Después de la revista, con las primeras luces del día, llegaron desertores del gran rey trayendo a Ciro información sobre el ejército real. Entonces Ciro convocó a los generales y capitanes de los helenos y celebró un consejo de guerra para organizar el plan de batalla.

Aprovechó también esta ocasión para dirigir las siguientes palabras de elogio y aliento a la asamblea: «Hombres de Hélade», dijo, «ciertamente no es por falta de bárbaros para librar mis batallas por lo que me pongo a vuestra cabeza como vuestro aliado; sino porque os considero mejores y más fuertes que a muchos bárbaros. Por eso os tomé. Ved, pues, que demostráis ser hombres dignos de la libertad que poseéis, y que yo os envidio. La libertad: es algo que, estad bien seguros, elegiría por encima de todas mis demás posesiones, multiplicadas muchas veces».

Pero quisiera que sepáis a qué clase de lucha os vais a enfrentar: comed su naturaleza de boca de quien la conoce. Su número es grande y avanzan con mucho ruido; pero si sabéis resistir estas dos cosas, confieso que me avergüenza pensar qué triste caterva de gente encontraréis que son los habitantes de esta tierra. Mas sois hombres, y valientes debéis ser por ser hombres; esto está convenido. Pues bien, si alguno de vosotros desea regresar a casa, me comprometo a devolverle de tal modo que sus amigos allá en el hogar os envidien; pero me alabo a mí mismo con la idea de persuadir a muchos de vosotros para que aceptéis lo que os ofreceré aquí, en lugar de lo que dejasteis en vuestro hogar."

Aquí Gaulites, un exiliado samio y amigo de confianza de Ciro, que estaba presente, exclamó:

"Sí, Ciro, pero algunos dicen que ahora puedes permitirte hacer grandes promesas porque te encuentras en la crisis de un peligro inminente; pero si las cosas te van bien, ¿te acordarás? Menean la cabeza. Es más, algunos añaden que, aunque te acordaras y estuvieras muy dispuesto, no podrías cumplir todas tus promesas ni recompensar".

Cuando Ciro oyó eso, respondió:

"Os olvidáis, amigos, de que el imperio de mi padre se extiende hacia el sur por una región donde los hombres no pueden vivir a causa del calor, y hacia el norte hasta una región inhabitable por el frío; pero todo el espacio intermedio está dividido en satrapías que pertenecen a los amigos de mi hermano: de modo que, si la victoria es nuestra, también será nuestro deber poner a nuestros amigos en posesión de ellas en su lugar. En general, mi temor no es que no tenga bastante que dar a cada uno de mis amigos, sino que no tenga suficientes amigos a quienes otorgar lo que tengo que dar, y a cada uno de vosotros, helenos, os daré una corona de oro".

Así ellos, al oír estas palabras, se sintieron aún más jubilosos que antes y difundieron la buena noticia entre los demás que estaban fuera. Y acudieron a su presencia tanto los generales como algunos de los demás helenos también, exigiendo saber qué obtendrían en caso de victoria; y Ciro colmó las expectativas de todos y cada uno, y así los despidió.

Ahora bien, el consejo y la amonestación de todos los que entraban en conversación con él era que no participara él mismo en la batalla, sino que se colocara a la retaguardia de ellos; y en esa ocasión Clearco le hizo una pregunta: «Pero ¿acaso crees que tu hermano te dará batalla, Ciro?», y Ciro respondió: «No sin combate, tenlo por seguro, se ganará el premio, si es hijo de Darío y de Parisátis, y hermano mío».

En el apresto definitivo para la batalla en este momento, las cifras eran las siguientes:

De helenos había diez mil cuatrocientos infantes pesados con dos mil quinientos peltastas, mientras que los bárbaros con Ciro alcanzaban un total de cien mil.
Tenía también unos veinte carros hozados.

Se informaba que las fuerzas del enemigo ascendían a un millón doscientos mil hombres, con doscientos carros hozados, además de los cuales contaba con seis mil jinetes al mando de Artagerses. Estos formaban la vanguardia inmediata del propio rey. El ejército real estaba organizado por cuatro generales o mariscales de campo, cada uno al mando de tres cien mil hombres. Sus nombres eran Abrocomas, Tisafernes, Gobrias y Arbaces.

(Pero de este total no más de novecientos mil participaron en la batalla, con ciento cincuenta carros hozados; puesto que Abrocomas, en su marcha desde Fenicia, llegó cinco días tarde para la batalla.)

Tal fue la información que Ciro recibió de los desertores que llegaron del ejército del rey antes de la batalla, y fue corroborada después de la misma por aquellos del enemigo que fueron hechos prisioneros.

Desde este lugar avanzado, Ciro avanzó una jornada —tres parasangas— con la totalidad de sus tropas, tanto helenas como bárbaras, en orden de batalla.

Esperaba que el rey presentara batalla ese mismo día, pues a mitad de la marcha de aquel día se llegó a una zanja profunda y hundida, de treinta pies de anchura y dieciocho de profundidad. La zanja se extendía tierra adentro a través de la llanura, a una distancia de doce parasangas, hasta el muro de Media (1).

(Aquí hay canales que fluyen desde el río Tigris; son cuatro en número, cada uno de cien pies de anchura y muy profundo, con barcos cerealeros navegando por ellos; desembocan en el Éufrates, están separados entre sí por intervalos de una parasang y están atravesados por puentes.)

(1) For "the wall of Media" see Grote, "Hist. of Greece," vol. ix. p. 87 and foll. note 1 (1st ed.), and various authorities there quoted or referred to. The next passage enclosed in () may possibly be a commentator's or editor's note, but, on the whole, I have thought it best to keep the words in the text instead of relegating them, as heretofore, to a note. Perhaps some future traveller may clear up all difficulties.

Entre el Éufrates y la trinchera había un paso estrecho, de tan solo veinte pies de anchura. La trinchera misma había sido construida por el gran rey al enterarse de la aproximación de Ciro, para que sirviera como línea de defensa.

A través de este estrecho paso pasaron entonces Ciro y su ejército, y se hallaron a salvo dentro de la trinchera. Así pues, aquel día no hubo batalla que librar contra el rey; solo había numerosos e inequívocos rastros de caballos e infantería en retirada.

Aquí Ciro mandó llamar a Silano, su adivino ambraciota, y le regaló tres mil dáricos; porque once días atrás, al hacer un sacrificio, le había dicho que el rey no combatiría en diez días, y Ciro le había respondido: «Bien, entonces, si no combate en ese plazo, no combatirá en absoluto; y si tu profecía se cumple, te prometo diez talentos». Así que ahora, una vez transcurridos los diez días, le entregó la citada suma.

Pero como el rey no había conseguido impedir el paso del ejército de Ciro en la zanja, el propio Ciro y los demás llegaron a la conclusión de que debía de haber abandonado la idea de presentar batalla, por lo que al día siguiente Ciro avanzó con menor precaución que antes.

Al tercer día realizaba la marcha sentado en su carro, con solo un pequeño cuerpo de tropas formado frente a él. La masa del ejército avanzaba sin ningún tipo de orden, pues los soldados habían confiado sus armas pesadas para que fueran transportadas en los carros o a lomos de bestias.

Anclaje H2