torno a ella formando un círculo. Aquí se detuvieron tres días y se aprovisionaron.
Desde allí continuaron su marcha durante trece etapas a través del desierto —noventa parasangas—, teniendo siempre el Éufrates a su derecha, hasta que llegaron a las Puertas. En estas marchas varios animales de carga perecieron de hambre, pues no había ni hierba ni verdura, ni árbol de ninguna clase; sino que todo el país era estéril. Los habitantes se ganan la vida extrayendo piedras de molino en las orillas del río, las cuales labran y llevan a Babylon para venderlas, comprando grano a cambio de sus mercancías.
El grano escaseó en el ejército y no se pudo conseguir por dinero, excepto en el mercado lidio abierto en el ejército asiático de Ciro; donde un kapithe de trigo o cebada costaba cuatro siclos; siendo el siclo equivalente a siete óbolos y medio áticos, mientras que el kapithe equivale a dos quenices áticos (1), medida de áridos, de modo que los soldados subsistieron exclusivamente a base de carne durante todo ese período.
Algunas de las etapas fueron muy largas, siempre que tenían que esforzarse para encontrar agua o forraje; y en una ocasión se vieron envueltos en un desfiladero estrecho, donde la arcilla profunda presentaba un obstáculo para el avance de los carros.
Ciro, con los nobles que lo rodeaban, se detuvo para supervisar la operación y ordenó a Glus y a Pigres que tomaran un destacamento de bárbaros y ayudaran a sacar los carros. Como parecían ir lentos en el asunto, se volvió con enojo hacia los nobles persas y les ordenó que echaran una mano para sacar los carros a la fuerza.
Entonces, si es que alguna vez se ha presenciado, pudo verse aquello que constituye una de las ramas de la buena disciplina. Cada uno de los interpelados, allí mismo donde casualmente se encontraba, se quitó la capa de púrpura y se lanzó a la faena con tanta avidez como si se tratara de una carga en busca de la victoria.