Tras esto llegaron al río Zapatas (1), que tiene cuatro pies de anchura, y allí se detuvieron tres días (2). Durante este intervalo las sospechas eran frecuentes, aunque no se manifestó ningún acto de traición. Clearco, por consiguiente, decidió poner fin a estos sentimientos de desconfianza antes de que condujeran a una guerra. En consecuencia, envió un mensaje al persa para decirle que deseaba una entrevista con él; a lo cual este accedió de buen grado. Tan pronto como se hubieron encontrado, Clearco habló del siguiente modo:

—Tisafernes —dijo—, no olvido que hemos intercambiado juramentos y estrechado nuestras manos derechas como muestra de que nos abstendremos de hacernos daño mutuo; pero veo que nos vigilas de cerca, como si fuéramos enemigos, y nosotros, al ver esto, te vigilamos de cerca a ti a nuestra vez. Mas como no logro descubrir, tras examinar la cuestión, que intentes hacernos ningún mal —y estoy muy seguro de que nada de esa índole se nos ha pasado jamás por la cabeza respecto a ti—, el mejor plan me ha parecido venir a comentarlo contigo para que, si es posible, disipemos la desconfianza mutua de ambas partes. Pues ya he conocido antes a personas que, víctimas en algunos casos de la calumnia, o quizá de la mera sospecha, y temerosas unas de otras y ansiosas por asestar el primer golpe, han cometido un daño irreparable contra quienes ni pretendían ni albergan tan siquiera el menor pensamiento de causarles daño. He venido a ti convencido de que tales malentendidos se zanjan mejor mediante el trato personal, y deseo hacerte ver con toda claridad que te equivocas al desconfiar de nosotros.

La primera y más grave razón es que los juramentos, que prestamos a la vista del cielo, son una barrera contra la hostilidad mutua. ¡No envidio al hombre cuya conciencia le dice que los ha pasado por alto!

Pues en una guerra contra el cielo, ¿con qué rapidez de pie puede un hombre escapar?, ¿en qué rincón hallar refugio?, ¿en qué oscuridad escabullirse y esconderse?, ¿a qué fuerte fortaleza trepar y estar fuera de alcance?

¿No están todas las cosas de todas las maneras sujetas a los dioses?, ¿no se extiende su señorío sobre todos por igual?

En lo que respecta a los dioses, por tanto, y a nuestros juramentos, así es como veo este asunto. A su salvaguarda encomendamos la amistad que solemnemente contrajimos.

Mas volviéndome a los asuntos humanos, a ti te considero nuestra mayor bendición en este tiempo presente. Contigo todos los caminos se nos hacen llanos, todos los ríos transitables y de provisiones no conoceremos la escasez.

Pero sin ti, todo nuestro trayecto discurre en la oscuridad; pues nada sabemos al respecto, cada río será un obstáculo, cada muchedumbre un terror; mas, el peor terror de todos, la vasta tierra incógnita, tan llena de perplejidad sin fin.

Pues bien, si en un arrebato de locura te asesináramos, ¿qué entonces? Al matar a nuestro bienhechor, ¿no habríamos desafiado a entrar en liza contra nosotros a un antagonista más formidable en el propio rey?

Permíteme decirte de cuántas grandes esperanzas me despojaría si me propusiera hacerte daño.

(1) The Greater Zab, which flows into the Tigris near a town now called Senn, with which most travellers identify Caenae.

"Codiciaba la amistad de Ciro; creía que era más capaz que ningún hombre de su época para beneficiar a quienes elegía; pero hoy miro y, he aquí que eres tú quien está en su lugar; el poder que pertenecía a Ciro y su territorio son tuyos ahora. Los tienes, y tu propia satrapía además, a salvo y sana; mientras que el poder del rey, que era una espina en el costado de Ciro, es tu apoyo. Siendo esto así, sería una locura no desear ser tu amigo.

Pero iré más lejos y os expondré los motivos de mi confianza en que vosotros, por vuestra parte, desearéis nuestra amistad.

Sé que los misios os causan molestias, y me alago pensando que con mis fuerzas actuales podría hacer que os obedecieran humildemente. Lo mismo se aplica a los pisidios; y me han dicho que hay muchas otras tribus semejantes además de estas. Pienso que puedo hacerme cargo de todas ellas; dejarán de ser una constante perturbación para vuestra paz y prosperidad.

Luego están los egipcios (2). Bien sé que vuestra cólera contra ellos es hoy muy grande. Y tampoco veo qué mejor fuerza podréis encontrar para ayudaros a castigarlos que esta que hoy marcha a mi espalda. Además, si buscáis la amistad de cualquiera de vuestros vecinos circundantes, no habrá amigo tan grande como vosotros; si alguien os molesta, con nosotros como vuestros fieles servidores os haréis señores de él; y tal servicio os prestaremos, no como simples mercenarios por mor de la paga, sino por la gratitud que con justicia sentiremos hacia vos, a quien debemos la vida.

Al reflexionar sobre estos asuntos, lo confieso, la idea de que desconfiéis de nosotros es tan asombrosa que daría mucho por descubrir el nombre del hombre que es tan hábil en el discurso como para convenceros de que albergamos maquinaciones en vuestra contra.

Clearco terminó, y Tisafernes respondió así:

(2) We learn from Diodorus Siculus, xiv. 35, that the Egyptians had revolted from the Persians towards the end of the reign of Darius.

—Me alegro, Clearco, de escuchar tus sensatas observaciones; pues con los sentimientos que albergas, si tramaras alguna maldad contra mí, solo podría ser por pura malevolencia hacia ti mismo. Pero si imaginas que tú, por tu parte, tienes alguna razón mejor para desconfiar del rey y de mí que nosotros de ti, escúchame a tu vez y te desengañaré. Te pregunto: ¿te parece que carecemos de medios, si lo deseáramos, para destruiros? ¿Acaso no tenemos jinetes suficientes, o infantería, o cualquier otra arma que prefieras, mediante la cual podamos perjudicaros sin correr el riesgo de sufrir daño a cambio? O, posiblemente, ¿os parece que carecemos del entorno físico adecuado para atacaros? ¿No veis todas estas grandes llanuras, que os cuesta bastante recorrer incluso cuando os son favorables? ¿Y todas esas grandes cadenas montañosas de allí para que las atraveséis, que podemos ocupar en cualquier momento de antemano y hacer intransitables? ¿Y todos esos ríos, en cuyas orillas podemos actuar con astucia contra vosotros, deteniéndoos, controlándoos y eligiendo el número exacto de los vuestros con los que nos convenga luchar? Es más, hay algunos que no podréis cruzar en absoluto a menos que nosotros os transportemos al otro lado.

"Y si en todos estos puntos fuimos vencidos, aun así «el fuego», como suele decirse, «es más fuerte que el fruto de la tierra»: podemos quemarlo y convocar al hambre en armas contra ustedes; contra la cual ustedes, por muy valientes que sean, jamás podrán luchar. ¿Por qué entonces, teniendo abiertas todas estas vías de ataque, esta maquinaria de guerra, ninguna de las cuales puede volverse en contra nuestra, por qué habríamos de elegir entre todas ellas aquel método que, ante los ojos de Dios y de los hombres, es el único impío y abominable? Ciertamente, corresponde a gentes totalmente desprovistas de recursos, que luchan desesperadamente en las redes del destino y que además son villanos, buscar la realización de sus deseos mediante el perjurio ante el cielo y la traición a sus semejantes. Nosotros no somos tan insensatos, Clearco, ni tan necios."

—¿Por qué, cuando teníamos en nuestro poder el destruiros, no procedimos a hacerlo? Sabed bien que la causa de esto no fue otra que mi pasión por demostrarme fiel a los helenos, y que, así como Ciro subió confiando en una fuerza extranjera atraída por la paga, yo a mi vez pudiera bajar fuerte en la misma gracias al servicio prestado.

Diversas maneras en que vosotros, los helenos, podéis serme útiles las habéis mencionado vosotros mismos, pero hay una aún mayor. Es privilegio del gran rey el único llevar la tiara erguida sobre la cabeza, mas en vuestra presencia le puede ser dado a otro mortal llevarla erguida, aquí, sobre el corazón.

A lo largo de este discurso a Clearco le pareció que decía la verdad, y replicó:

«Entonces, ¿no son dignos de los peores castigos aquellos que, a pesar de todo cuanto existe para cimentar nuestra amistad, se esfuerzan mediante la calumnia en hacernos enemigos?»

—Así es —respondió Tisafernes—, y si vuestros generales y capitanes tienen a bien venir de forma abierta y pública, os nombraré a quienes me dicen que estáis tramando contra mí y contra el ejército que está a mis órdenes.

—Bien —respondió Clearco—. Los traeré a todos y os mostraré, por mi parte, la fuente de la que obtengo la información que poseo acerca de vos.

Tras esta conversación, Tisafernes, con la expresión más amable, invitó a Clearco a quedarse con él en ese momento y lo agasajó con una cena.

Al día siguiente, Clearco regresó al campamento y no ocultó su convencimiento de que, al menos él, gozaba del gran afecto de Tisafernes; relató lo que este había dicho e insistió en que los invitados debían acudir a Tisafernes, y que cualquier heleno al que se le probara haber calumniado debía ser castigado, no solo por traidores, sino por mostrar desafección hacia sus compatriotas.

El calumniador y difamador era Menón; al menos eso sospechaba, pues sabía que este se había reunido con Tisafernes mientras estaba con Arieo, y que se le oponía facciosamente, tramando cómo ganarse a todo el ejército para sí como medio de congraciarse con Tisafernes. Pero Clearco quería que todo el ejército no prestara atención a nadie más y que los indisciplinados fueran eliminados.

Algunos de los soldados protestaron: era mejor que los capitanes y generales no fueran todos; era mejor no depositar demasiada confianza en Tisafernes. Pero Clearco insistió con tanta firmeza que al final se dispuso que fueran cinco generales y veinte capitanes. A estos les acompañaron unos doscientos soldados más, que aprovecharon la ocasión para ir de compras.

Al llegar a las puertas de los aposentados de Tisafernes, los generales fueron llamados a entrar. Eran Próxeno el beocio, Menón el tesalio, Agias el arcadio, Clearco el lacedemonio y Sócrates el acayo, mientras que los capitanes se quedaron en las puertas.

No mucho después, a una sola y misma seña, los de dentro fueron apresados y los de fuera masacrados; tras lo cual algunos de los jinetes bárbaros galoparon por la llanura matando a todo heleno que encontraban, siervo o libre.

Los helenos, desde el campamento, contemplaron aquella extraña cabalgata con sorpresa y no acertaban a explicarse qué significaba todo aquello, hasta que Nicarco el arcadio llegó a toda carrera salvando la vida con una herida en el vientre y sujetándose con las manos las entrañas que le sobresalían.

Les contó todo lo que había ocurrido. Al instante, los helenos corrieron a Romper filas —no, "corrieron a las armas"-> corrieron a tomar las armas, uno y todos, presa de la mayor consternación y esperando firmemente que el enemigo se abalanzaría de inmediato sobre el campamento.

Sin embargo, no vinieron todos; solo vino Arioo, y Artaozo y Mitrídates, que eran los amigos más fieles de Ciro; pero el intérprete de los helenos dijo que también había visto y reconocido entre ellos al hermano de Tisafernes.

Traían además a sus espaldas a otros persas armados con corazas, hasta trescientos. Tan pronto como estuvieron a corta distancia, ordenaron que cualquier general o capitán de los helenos que pudiera estar allí se acercara y escuchara un mensaje del rey.

Después de esto, dos generales helenos salieron con toda precaución. Estos eran Cleanor el orcomenio (3) y Sofaineto el estinfalio, acompañados por Jenofonte el ateniense, que había ido a saber noticias de Próxeno. Quirísofo se encontraba en ese momento ausente en una aldea con un grupo que recolectaba víveres.

Tan pronto como se detuvieron a distancia de la voz, Arieo dijo:

«Helenos, Clearco, al demostrarse que cometió perjurio y rompió la tregua, ha sufrido el castigo y está muerto; pero Próxeno y Menón, a cambio de haber dado información de su traición, gozan de gran estima y honor. En cuanto a vosotros, el rey exige vuestras armas. Las reclama como suyas, puesto que pertenecían a Ciro, que era esclavo suyo».

A esto respondieron los helenos por boca de Cleanor de Orcómeno, su portavoz, quien dijo, dirigiéndose a Arieo:

«Tú, malvado Arieo, y todos los demás que fuisteis amigos de Ciro, ¿no tenéis vergüenza ante los dioses ni ante los hombres, primero al jurarnos que teníais los mismos amigos y los mismos enemigos que nosotros mismos, y luego al volveos atrás y traicionarnos, uniendo vuestra causa a la de Tisafernes, el más impío y bellaco de los hombres? Con él habéis asesinado a los mismos hombres a quienes disteis vuestra palabra y juramento solemnes, y al resto de nosotros nos habéis traicionado; y, habiendo hecho tal cosa, os unís a nuestros enemigos para marchar contra nosotros».

Ariaeus respondió: «No cabe duda de que hace tiempo se sabe que Clearco alberga planes contra Tisafernes, Orontes y todos los que estamos de su parte».

Tomando la palabra ante esta afirmación, Jenofonte dijo: «Bien, entonces, admitiendo que Clearco quebrantó la tregua en contra de nuestros juramentos, ha recibido su merecido, pues los perjuros merecen perecer; pero ¿dónde están Próxeno y Menón, nuestros generales y vuestros buenos amigos y benefactores, como vosotros mismos reconocéis? Devolvednoslos. Sin duda, precisamente por ser amigos de ambas partes, intentarán darnos el mejor consejo, tanto para vosotros como para nosotros».

Ante esto, los asiáticos estuvieron discutiendo entre sí durante un buen rato, y luego se fueron sin dignarse a decir una sola palabra.

Anclaje H2