Los generales que habían sido apresados de este modo fueron llevados ante el rey y allí decapitados. El primero de ellos, Clearco, era un soldado cabal y un verdadero apasionado de la lucha. Este es el testimonio de todos los que lo conocieron íntimamente.

Mientras duró la guerra entre los lacedemonios y los atenienses, pudo encontrar ocupación en su patria; pero, tras la paz, persuadió a su propia ciudad de que los tracios estaban perjudicando a los helenos y, habiendo logrado su objetivo, zarpó, autorizado por el eforado para hacer la guerra a los tracios al norte del Quersoneso y Perinto.

Pero apenas hubo partido formalmente cuando, por una u otra razón, los éforos cambiaron de opinión y trataron de hacerlo regresar desde el istmo. A esto se negó a obedecer más y partió con las velas desplegadas hacia el Helesponto.

A consecuencia de ello fue condenado a muerte por las autoridades espartanas por desobediencia a las órdenes; y ahora, hallándose en el exilio, acudió a Ciro. Ganándose los sentimientos de dicho príncipe, en términos descritos en otra parte, recibió de su anfitrión un presente de diez mil dáricos. Habiéndose hecho con este dinero, no se hundió en una vida de desahogo e indolencia, sino que con él reunió un ejército, hizo la guerra contra los tracios, los venció en batalla y, desde esa fecha en adelante, los acosó y saqueó con la guerra incesantemente, hasta que Ciro quiso contar con su ejército; tras lo cual partió de inmediato, con la esperanza de hallar otra esfera de combate en su compañía.

Estos, supongo, eran los actos característicos de un hombre cuyos afectos están puestos en la guerra.

Cuando se le ofrece la oportunidad de disfrutar de la paz con honor, sin que medie vergüenza ni agravio alguno, prefiere aún la guerra; cuando puede vivir en su hogar con tranquilidad, insiste en el esfuerzo, con tal de que este termine en combate; cuando se le concede conservar sus riquezas sin riesgo, prefiere menguar su fortuna por el pasatiempo de la batalla.

Para decirlo brevemente, la guerra era su amante; así como otro hombre gastará su fortuna en una favorita, o para satisfacer algún placer, él decidió derrochar sus bienes en el arte militar.

Pero si la vida de soldado era una pasión para él, no era menos un soldado nato, como aquí se demuestra; el peligro era un deleite para él; lo cortejaba, atacando al enemigo de noche o de día; y en las dificultades no perdía la cabeza, como todos los que alguna vez hicieron campaña con él reconocerían unánimemente.

¡Un buen soldado! surge la pregunta: ¿Era igualmente bueno como comandante? Hay que admitir que, en la medida en que era compatible con su temperamento, lo era; ninguno tanto como él.

Capaz en un grado singular de idear cómo abastecer a su ejército, y de conseguirlo realmente, era capaz además de infundir en quienes le rodeaban la convicción de que se debía obedecer a Clearco; y esto lo lograba por la extrema dureza de su carácter.

Con el ceño fruncido y una voz áspera y estridente, castigaba con severidad, y a veces con tal furia que después él mismo se arrepentía de lo que había hecho.

Sin embargo, no era sin propósito que aplicaba el látigo; sostenía la teoría de que no se podía sacar nada bueno de un ejército no castigado. Se le atribuye un dicho en el sentido de que el soldado que ha de montar guardia, abstenerse de tocar a sus amigos y estar dispuesto a lanzarse sin vacilar un instante contra el enemigo, debe temer a su comandante más que al enemigo.

Por consiguiente, en cualquier apuro, este era el hombre a quien los soldados anhelaban obedecer, y no querían a ningún otro en su lugar.

La nube que ensombrecía su frente se iluminaba entonces con destellos de brillo; su rostro se volvía radiante, y aquella vieja severidad estaba tan cargada de vigor y de fuerza contraída para hacer frente al enemigo que denotaba salvación, no crueldad.

Pero cuando el apremio del peligro pasaba, y les era posible ir a probar la subordinación bajo las órdenes de otro oficial, muchos lo abandonaban. Tan carente de gracia en sus modales era él; más bien siempre áspero y salvaje, de modo que el sentimiento de los soldados hacia él era el de los escolares hacia un maestro.

En otras palabras, aunque no tuvo la fortuna de contar jamás con seguidores inspirados únicamente por la amistad o la buena voluntad, aquellos que se hallaban bajo su mando, ya fuera por nombramiento del Estado, por necesidad o por cualquier otra suprema urgencia, le rendían una obediencia ciega.

Desde el momento en que los condujo a la victoria, los elementos que contribuían a la eficacia de sus soldados eran lo suficientemente numerosos.

Estaba el sentimiento de confianza frente al enemigo, que nunca los abandonaba, y estaba el temor al castigo de sus manos para mantenerlos en orden.

De este modo y hasta tal punto sabía cómo mandar; pero desempeñar él mismo un papel subordinado no era de su agrado; o al menos, eso se decía.

En el momento de su muerte debía de rondar los cincuenta años de edad.

Próxeno el beocio tenía un temperamento diferente. Había sido el sueño de su juventud convertirse en un hombre capaz de grandes logros. Fue en obediencia a este apasionado deseo que pagó sus honorarios a Gorgias de Leontini (1). Tras disfrutar de la compañía de aquel maestro, se halagó a sí mismo pensando que ya estaba plenamente capacitado para mandar; y mientras mantenía relaciones de amistad con los líderes de la época, no quería quedarse atrás en la reciprocidad de favores (2). Con este ánimo se lanzó a los proyectos de Ciro y esperaba obtener a cambio de esta empresa la recompensa de un gran nombre, un gran poder y una vasta riqueza.

Pero a pesar de haber fijado sus esperanzas tan alto, no era menos evidente que se negaría a alcanzar por medios injustos cualquiera de los fines que se había propuesto. Honrada y justamente los obtendría, si podía, o de lo contrario renunciaría a ellos.

Como comandante tenía el arte de guiar a los caballeros, pero no logró inspirar adecuadamente ni respeto hacia su persona ni temor en los soldados bajo su mando.

En efecto, mostraba una consideración más delicada hacia sus soldados que la que sus subordinados le tenían a él, y era indiscutiblemente más temeroso de incurrir en su odio que ellos de perder su fidelidad.

Lo único necesario para un generalato real y reconocido era, según pensaba, alabar al virtuoso y negarle la alabanza al malhechor.

Puede comprenderse fácilmente, pues, que de cuantos entraron en contacto con él, los buenos y nobles le deseaban genuinamente el bien; pero se expuso a las maquinaciones de los malvados, que lo consideraban una persona con la que podían hacer lo que quisieran.

En el momento de su muerte apenas tenía treinta años.

(1) The famous rhetorician of Leontini, 485-380 B.C. His fee was 1 minae.

(2) Proxenus, like Cyrus, is to some extent a prototype of the Cyrus of the "Cyropaedia." In other words, the author, in delineating the portrait of his ideal prince, drew from the recollection of many princely qualities observed by him in the characters of many friends. Apart from the intrinsic charm of the story, the "Anabasis" is interesting as containing the raw material of experience and reflection which "this young scholar or philosopher," our friend, the author, will one day turn to literary account.

En cuanto a Menón de Tesalia (3), el motor de su acción era evidente; lo que buscaba con insaciabilidad era la riqueza.

El poder lo ambicionaba únicamente como trampolín hacia mayores despojos.
Honores y alta alcurnia anhelaba simplemente para poder ampliar el radio de sus ganancias; y si se esmeraba en mantener relaciones amistosas con los poderosos, era con el fin de poder cometer tropelías con impunidad.

El camino más corto hacia la consecución de sus deseos se encontraba, pensaba, en el perjurio, la mentira y el engaño; pues en su vocabulario la sencillez y la verdad eran sinónimos de necedad.

Afecto natural, a las claras, no le guardaba a nadie.

Si a un hombre llamaba su amigo, podía darse por seguro que andaba empeñado en tenderle una trampa.

La risa ante un enemigo le parecía fuera de lugar, pero toda su conversación giraba en torno al ridículo de sus allegados.

Del mismo modo, las posesiones de sus enemigos estaban a salvo de sus maquinaciones, pues no era tarea fácil, pensaba, robar a gente que está en guardia; pero su singular fortuna consistía en haber descubierto cuán fácil es robar a un amigo en plena confianza.

Si se trataba de un perjuro o de un malhechor, lo temía como a alguien bien armado y atrincherado; pero a los hombres honrados y amantes de la verdad trataba de engañarlos, considerándolos débiles carentes de virilidad.

Y así como otros hombres se enorgullecen de la piedad, la verdad y la rectitud, Menón se enorgullecía de su capacidad para el fraude, de la fabricación de mentiras y de la burla y el desprecio hacia los amigos. Al hombre que no era un bribón lo consideraba siempre como medio educado. Si aspiraba al primer puesto en la amistad de otro, se encaminaba hacia su objetivo difamando a quienes se hallaban más cerca de este por afecto.

Se las ingenió para asegurar la obediencia de sus soldados haciéndose cómplice de sus fechorías, y la elocuencia con la que se vanagloriaba de su propia capacidad y disposición para cometer culpas enormes era título suficiente para ser honrado y cortejado por ellos.

O si alguno se mantenía alejado de él, lo consideraba un acto de bondad meritorio por su parte el que, durante el trato entre ambos, no lo hubiera despojado de la existencia.

(3) For a less repulsive conception of Menon's character, however unhistorical, see Plato's "Meno," and Prof. Jowlett's Introduction, "Plato," vol. i. p. 265: "He is a Thessalian Alcibiades, rich and luxurious—a spoilt child of fortune."

En cuanto a ciertos cargos oscuros formulados contra su carácter, estos pueden ser sin duda invenciones. Me limito a los siguientes hechos, conocidos por todos:

Estaba en la flor de la juventud cuando obtuvo de Aristipo el mando de sus mercenarios;
aún no había perdido esa flor cuando se hizo sumamente íntimo de Arieo, un bárbaro, cuya afición por los jóvenes apuestos era la explicación;
y antes de le hubiera crecido la barba a él mismo, había contraído una relación similar con un favorito barbado llamado Tarypas.

Cuando sus colegas generales fueron condenados a muerte con el pretexto de que habían marchado con Ciro contra el rey, él solo, a pesar de haber compartido la conducta de ellos, fue eximido de su destino.

Pero tras la muerte de aquellos, la venganza del rey recayó sobre él, y fue ejecutado, no como Clearco y los demás por la que parecería ser la más rápida de las muertes —la decapitación—, sino que, según cuentan, vivió durante un año entre dolores y oprobios y murió de muerte de malhechor.

Agias el arcadio y Sócrates el aqueo estuvieron ambos entre los desgraciados que fueron condenados a muerte. Para el crédito de ambos, sea dicho, nadie jamás los ridiculizó por cobardía en la guerra; nadie jamás tuvo nada que reprocharles en cuanto a la amistad. Ambos rondaban los treinta y cinco años de edad.

Anclaje H2