I

Después de esto se reunieron y deliberaron acerca del resto de la marcha. El primero en tomar la palabra fue Antillón de Turios. Se levantó y dijo:

«Por mi parte, señores, ya estoy cansado de recoger el equipo y hacer los préparativos para la marcha, de caminar y correr y cargar pesadas armas, de marchar en fila, montar guardia y entrar en combate. Mi único deseo ahora es poner fin a todas estas fatigas y, en adelante, ya que tenemos aquí el mar ante nosotros, navegar y navegar, "tendido en un profundo sueño", como Odiseo, y llegar así a la Hélade».

Al oír estas palabras, los soldados manifestaron su aprobación con fuertes gritos de «bien dicho», y luego otro habló en el mismo sentido, y después otro, y de hecho todos los presentes. Entonces se levantó Quirísofo y dijo:

«Tengo un amigo, señores, que, por feliz coincidencia, es ahora gran almirante: Anaxibio. Si les parece bien enviarme a verlo, creo poder prometerles con seguridad que regresaré con algunas naves de guerra y otras embarcaciones que nos transportarán. Lo único que tienen que hacer, si de verdad están decididos a volver a casa por mar, es esperar aquí hasta que yo regrese. No tardaré en estar de vuelta».

Los soldados se alegraron mucho ante estas palabras y votaron que Quirísofo se embarcara en su misión sin demora.

Tras él, Jenofonte se levantó y habló de la siguiente manera:

«Que Quirísofo, según se ha acordado, marcha en busca de naves, y nosotros vamos a esperarlo. Dejadme que os diga lo que, en mi opinión, es razonable hacer mientras esperamos. En primer lugar, debemos procurarnos lo necesario del territorio enemigo, pues no hay un mercado suficiente ni, si lo hubiera, tenemos los medios para comprarlo, salvo muy pocas excepciones. Ahora bien, la región es hostil, de modo que, si partís en busca de víveres sin cuidado ni precaución, lo más probable es que muchos de nosotros perezcamos. Para hacer frente a este riesgo, propongo que organicemos partidas de forrajeo para capturar provisiones y, por lo demás, que no andemos vagando por el país al azar. La organización de este asunto debe quedar en nuestras manos».

(Se aprobó la resolución).

—Por favor, escuchen otra propuesta —continuó—: Algunos de ustedes, sin duda, saldrán a saquear. Será mejor, creo, que quienquiera que lo haga nos informe en cada caso, antes de partir, de su intención y de la dirección en la que piensa ir, para que podamos saber el número exacto de los que están fuera y de los que se quedan atrás. Así podremos ayudar en la preparación y el inicio de la expedición cuando sea necesario; y en caso de que se solicite ayuda o refuerzos, sabremos en qué dirección proceder; o bien, si el intento va a ser emprendido por manos inexpertas o menos diestras, podremos aportar el peso de nuestra experiencia y consejo intentando descubrir la fuerza de aquellos a quienes planean atacar. Esta propuesta también fue aprobada.

—He aquí otro punto —continuował—, al que quisiera llamar vuestra atención. A nuestros enemigos no les faltará tiempo libre para hacernos incursiones, ni es antinatural que nos tiendan emboscadas, pues nos hemos apropiado de lo que es suyo y están apostados sobre nosotros vigilando sin cesar.

Propongo, pues, que establezcamos puestos de guardia regulares alrededor del campamento. Si nos turnamos sucesivamente para hacer el servicio de piquete y vigilancia, el enemigo podrá acosarnos con menos facilidad.

Y aquí tenéis otro punto para vuestra consideración; si supiéramos con certeza que Quirísofo ha de regresar con un número suficiente de naves, no habría necesidad de esta observación, pero como eso es aún problemático, propongo que tratemos de reunir embarcaciones también aquí mismo. Si él llega y nos encuentra ya provistos en este aspecto, simplemente tendremos más naves de las que necesitamos; mientras que, si no logra traerlas, contaremos con el suministro local al que recurrir.

Veo barcos pasar perpetuamente, así que no tenemos más que pedir prestados algunos buques de guerra a los hombres de Trapezunte, y podremos meterlos en el puerto y ponerlos a buen recaudo sin los timones, hasta que tengamos los suficientes para transportarnos. Por este medio creo que no careceremos de los medios de transporte necesarios.

Esa resolución fue también aprobada.

Él continuó:

«Considerad si os parece equitativo mantener mediante un fondo general a las dotaciones de los barcos que así reclutamos, mientras esperan aquí para beneficio nuestro, y acordar una tarifa, basándose en el principio de devolver los favores con la misma moneda».

Eso también fue aprobado.

—Pues bien —dijoÉl—, en caso de que, al fin y al cabo, nuestros esfuerzos no se vean coronados por el éxito, y descubramos que no tenemos suficientes naves, propongo que encomendemos a las ciudades de la costa el deber de construir y poner en orden los caminos, que según oímos son intransitables. No dudo de que obedecerán de muy buena gana, por puro terror y por su deseo de librarse de nosotros.

Esta última propuesta fue recibida con gritos estruendosos y protestas contra la idea misma de ir por tierra. Así pues, al percatarse de la obcecación de aquellos, no sometió el asunto a votación, sino que finalmente convenció a las ciudades para que construyeran caminos de forma voluntaria sugiriendo: "Si ponen sus caminos en buen orden, antes nos iremos todos".

Consiguieron además una galera de cincuenta remos de manos de los trapezuntios y le dieron el mando a Dexipo, un lacedemonio, uno de los periecos (1). Este hombre descuidó por completo la tarea de reunir naves en alta mar, sino que huyó furtivamente y desapareció, con barco y todo, del Ponto. Más tarde, sin embargo, pagó por sus fechorías. Se vio envuelto en ciertos tejemanejes en Tracia, en la corte de Seutes, y fue ejecutado por el lacedemonio Nicandro.

Obtuvieron también una galera de treinta remos, cuyo mando se le confió a Polícrates, un ateniense, y dicho oficial condujo al puerto del campamento todas las embarcaciones sobre las que pudo echar mano. Si estas iban cargadas, sacaban las mercancías y nombraban guardias para velar por su conservación, mientras que ellos utilizaban los barcos mismos para el servicio de transporte en la costa.

Estando las cosas en este punto, los helenos solían hacer incursiones con suertes diversas; a veces capturaban botín y a veces fracasaban. En una ocasión, Cleaneto condujo su propia compañía y otra más contra una posición fortificada, y resultó muerto él mismo junto con muchos otros de su bando.

(1) A native of the country parts of Laconia.

Anclaje H2