VII

Después de esto, Seutes trasladó su campamento a una distancia considerable, y los helenos se instalaron en algunas aldeas, eligiendo aquellas en las que mejor podían aprovisionarse, en el camino hacia el mar.

Ahora bien, estas aldeas en cuestión habían sido entregadas por Seutes a Medosades. En consecuencia, cuando este último vio que sus bienes en las aldeas estaban siendo consumidos por los helenos, no se mostró muy complacido; y, llevándose a un odrisio, un personaje poderoso entre los que habían bajado del interior, y a unos treinta jinetes, se presentó y retó a Jenofonte a salir del campamento heleno.

Este, tomando a algunos de los oficiales y a otros de confianza, salió a su encuentro. Entonces Medosades, dirigiéndose a Jenofonte, dijo:

"Hacéis mal en saquear nuestras aldeas; os damos una advertencia justa —yo, en nombre de Seutes, y este hombre que está a mi lado, que viene de Medoco, el rey del interior— para que os marchéis del país. Si os negáis, sabed que no tenemos la intención de cedéroslo; pero si dañáis nuestro país, os responderemos como a enemigos".

Jenofonte, al oír lo que tenían que decir, respondió:

«Semejante lenguaje dirigido a nosotros por vosotros, de entre todas las personas, es difícil de responder. Sin embargo, por consideración al joven que os acompaña, intentaré hacerlo, para que al menos él pueda aprender cuán diferente es vuestra naturaleza de la nuestra. Nosotros —continuó—, antes de ser vuestros amigos, teníamos libre acceso a este país, moviéndonos de un lado a otro, según se nos antojaría, saqueando y quemando tal como elegíamos; y tú mismo, Medosades, cada vez que venías a nosotros en misión diplomática, acampabas con nosotros, sin temor a ningún enemigo. Como tribu, en conjunto, apenas os acercabais al país, o si os encontrabais en él, bivuacaçais con vuestros caballos con el bocado y la brida puestos, por estar en el territorio de vuestros superiores. Con el tiempo os hicisteis amigos nuestros y, gracias a nosotros, con la ayuda de Dios, habéis ganado este país del que hoy intentáis expulsarnos; un país que reteníamos con nuestra propia fuerza y os dimos a vosotros. Ninguna fuerza hostil, como bien sabéis, era capaz de expulsarnos. Habría sido de esperar que tú en persona nos despidieras en nuestro camino con algún obsequio, en retribución por el bien que os hicimos. No fue así; aun cuando volvemos la espalda para marchar, somos demasiado lentos en nuestros movimientos para vosotros. No consentís que nos instalemos ni siquiera en cuartos, si podéis evitarlo, y estas palabras no os despiertan vergüenza alguna, ni ante los dioses, ni ante este odrisio, a cuyos ojos hoy sois un hombre de medios, aunque hasta que cultivasteis nuestra amistad vivisteis una vida de bandolero, tal como nos habéis contado. Con todo, ¿por qué os dirigís a mí? Ya no estoy al mando. Nuestros generales son los lacedemonios, a quienes vosotros y los vuestros entregasteis el ejército para su retirada; y eso, sin tan siquiera invitarme a asistir, oh, hombre maravilloso entre los hombres, para que, si perdí su favor al llevaros las tropas, pudiera ahora ganarme su gratitud devolviéndoselas».

Tan pronto como el odrisio hubo oído estas palabras, exclamó: «Por mi parte, Medosades, me muero de vergüenza ante lo que escucho. Si hubiera sabido la verdad antes, nunca te habría acompañado. Tal como están las cosas, regreso de inmediato. Jamás me aplaudiría el rey Medoco si expulsara a sus bienhechores».

Con estas palabras, montó a caballo y se marchó, y con él el resto de sus jinetes, a excepción de cuatro o cinco.

Pero Medosades, aún irritado por el saqueo del país, instó a Jenofonte a convocar a los dos lacedemonios; y este, tomando a los mejores de sus hombres, se presentó ante Cármino y Polinico y les comunicó que Medosades los había mandado llamar; probablemente a ellos, al igual que a él, se les advertiría que abandonaran el país. «Si es así —añadió—, podréis recuperar la paga que se le debe al ejército. Podéis decirles que el ejército os ha pedido que ayudéis a exigir su soldada a Seutes, le guste o no; que han prometido, tan pronto como la obtengan, seguiros con entusiasmo; que la demanda os parece de toda justicia y que, en consecuencia, habéis prometido no marcharos hasta que los soldados hayan recibido lo que se les debe».

Los lacedemonios aceptaron la sugerencia: emplearían estos argumentos y los más contundentes que se les ocurrieran; y con los representantes adecuados del ejército, partieron de inmediato.

A su llegada, Cármino habló: «Si tienes algo que decirnos, Medosades, dilo; pero si no, nosotros tenemos algo que decirte». Y Medosades respondió sumisamente: «Digo —dijo—, y Seutes dice lo mismo: creemos tener derecho a pedir que quienes se han convertido en nuestros amigos no sean maltratados por vosotros; cualquier mal que les hagáis, en realidad nos lo hacéis a nosotros, pues forman parte de nosotros».

«¡Bien! —replicaron los lacedemonios—, y nosotros tenemos la intención de marcharnos tan pronto como aquellos que os conquistaron el pueblo y el territorio en cuestión reciban su paga. De no ser así, vendremos sin más demora a ayudarles y a castigar a ciertos otros que han quebrantado sus juramentos y les han hecho daño. Si resulta que tú entras en esta categoría, cuando vengamos a exigir justicia, empezaremos por ti».

Jenofonte añadió: «¿Preferirías, Medosades, dejar que estas mismas personas, en cuyo país nos encontramos (tus amigos, ya que esta es la denominación que prefieres), decidan mediante votación cuál de los dos debe abandonar el país, tú o nosotros?».

Ante esa propuesta, él negó con la cabeza, pero confiaba en que se pudiera persuadir a los dos lacedemonios para que fueran a ver a Seutes a propósito de la paga, añadiendo: «Estoy seguro de que Seutes prestará un buen oído»; o, si no podían ir, les rogaba que enviaran a Jenofonte junto con él, prometiendo prestar a este último toda la ayuda que estuviera en su poder, y finalmente les suplicó que no quemaran las aldeas.

En consecuencia, enviaron a Jenofonte, y con él a un séquito útil. Al llegar, se dirigió a Seutes en los siguientes términos:—

—Seutes, no estoy aquí para presentar reclamaciones, sino para demostrarte, si me es posible, cuán injusto fue por tu parte enojarte conmigo porque te exigí con celo, en nombre de los soldados, lo que les habías prometido. En mi opinión, no era menos de tu interés entregarlo que el de ellos recibirlo. No puedo olvidar que, después de los dioses, fueron ellos quienes te elevaron a una eminencia conspicua al hacerte rey de un vasto territorio y de muchos hombres, una posición en la que no puedes pasar desapercibido, ya sea que hagas el bien o hagas el mal. Para un hombre en tal situación, consideraba de gran importancia que evitara incluso la sospecha de una despedida ingrata de sus bienhechores. Consideraba de gran importancia que hablaran bien de ti seis mil seres humanos; pero lo más importante de todo, que no desacreditases de ningún modo la sinceridad de tu propia palabra. Porque, ¿qué hay del hombre en quien no se puede confiar? Veo que las palabras de su boca son solo palabras vanas, impotentes y deshonradas; pero con aquel a quien se ve respetar la verdad, el caso es diferente. Él puede lograr con sus palabras lo que otro logra por la fuerza. Si busca hacer entrar en razón a los insensatos,percibo que su propio ceño fruncido tiene un efecto más aleccionador que el castigo infligido por otro. O en las negociaciones, las promesas mismas de alguien así tienen el mismo peso que los regalos de cualquier otro.

"Trate de recordar en su propio caso qué adelanto de dinero nos hizo para comprar nuestra alianza. Usted sabe que no adelantó ni un solo penique. Fue simplemente la confianza en la sinceridad de su palabra lo que incitó a todos estos hombres a ayudarle en su campaña, y a conseguirle así un imperio, que vale muchas veces más que treinta talentos, que es todo lo que ahora reclaman recibir. He aquí, pues, en primer lugar, el mérito que le ganó su reino, vendido por una suma tan mezquina. Permítame recordarle la gran importancia que entonces concedía a la adquisición de sus actuales conquistas. Estoy seguro de que, para lograr lo que hoy está logrado, habría renunciado gustoso a la ganancia de cincuenta veces esa mísera suma. A mí me parece que perder su actual fortuna sería una pérdida más grave que no haberla ganado nunca; puesto que sin duda es más difícil ser pobre después de haber sido rico que no haber probado jamás la riqueza, y más doloroso caer al nivel de un súbdito, siendo rey, que no haber llevado nunca una corona.

«No podéis olvidar que vuestros actuales vasallos no fueron persuadidos para convertirse en vuestros súbditos por amor hacia vosotros, sino por la pura fuerza; y, de no mediar cierto temor refrenador, se esforzarían por ser libres de nuevo mañana. ¿Y cómo proponéis estimular su sentido de la reverencia y mantenerlos en buen comportamiento hacia vosotros? ¿Acaso verán a nuestros soldados tan dispuestos hacia vuestra persona que una sola palabra de vuestra parte bastaría para retenerlos ahora o, de ser necesario, los haría regresar mañana? ¿Mientras otros, al oír de nosotros cien historias en vuestra alabanza, se apresuran a presentarse a vuestro deseo? ¿O los llevaréis a concluir desfavorablemente que, por desconfianza en lo que ha sucedido ahora, ningún segundo contingente de tropas vendrá a ayudaros, pues incluso estas tropas nuestras son más amigas suyas que vuestras? Y, en verdad, no fue porque les faltaran números por lo que se convirtieron en vuestros súbditos, sino por falta de líderes adecuados. Existe el peligro, por lo tanto, de que ahora elijan como protectores a algunos de nosotros que nos consideramos agraviados por vosotros, o incluso a hombres mejores que nosotros: los propios lacedemonios; suponiendo que nuestros soldados se comprometan a servir con mayor entusiasmo si primero se exige la deuda que les debéis, y que los lacedemonios, que necesitan sus servicios, accedan a esta petición. Es evidente, en cualquier caso, que los tracios, hoy postrados a vuestros pies, mostrarían mucho más entusiasmo al atacar que al ayudaros; pues vuestro dominio significa su esclavitud, y vuestra derrota, su libertad».

—Una vez más, el país es ahora de ustedes, y desde este momento en adelante tienen que proveer para lo que es suyo; y ¿cómo asegurarán mejor su inmunidad frente al mal? O bien estos soldados reciben lo que se les debe y se marchan, dejando tras de sí un legado de paz, o se quedan y ocupan el país de un enemigo, mientras ustedes procuran, con la ayuda de un ejército aún mayor, abrir una nueva campaña y expulsarlos; y sus nuevas tropas también necesitarán provisiones. O bien, ¿qué será mayor carga para su bolsillo?: ¿pagar su deuda actual o, debiendo aún esta, contratar más tropas y de mejor calidad?

Heracleides, según solía demostrarme, encuentra la suma excesiva. Pero ciertamente es algo mucho menos grave para usted tomarla y devolverla hoy de lo que habría sido pagar el diezmo de la misma antes de que llegásemos a su lado; puesto que el límite entre lo menos y lo más no es un número fijo, sino que depende de la capacidad relativa de quien paga y de quien recibe, y sus ingresos anuales de ahora son mayores que toda la hacienda que poseía en tiempos pasados.

"Bien, Seutes, por mi parte estas observaciones son la expresión de una previsión amistosa para con un amigo. Se expresan con la doble esperanza de que puedas mostrarte digno de los bienes que los dioses te han dado, y de que mi reputación no se arruine ante el ejército. Pues debo asegurarte que hoy, si quisiera dañar a un enemigo, no podría hacerlo con este ejército. Ni tampoco, si quisiera venir a ayudarte, sería competente para la tarea; tal es la disposición de las tropas hacia mí. Y sin embargo, pongo por testigo, junto con los dioses que lo saben, de que jamás he recibido nada de ti por causa de los soldados. Nunca hasta el día de hoy he pedido, para mi beneficio personal, lo que era de ellos, ni siquiera he reclamado las promesas que se me hicieron a mí mismo; y te juro que, ni aun habiéndome propuesto pagarme lo que se me debía, lo habría aceptado, a menos que los soldados también hubieran ido a recibir lo suyo; ¿cómo podría haberlo hecho? ¡Qué vergonzoso habría sido para mí asegurar así mis propios intereses, mientras descuidaba el estado desastroso de los de ellos, siendo yo tan honrado por ellos! Por supuesto, para la mente de Heráclides todo esto son tonterías; dado que el gran objetivo es conservar el dinero por cualquier medio. Ese no es mi principio, Seutes. Creo que no se le puede dar al hombre, y menos aún a un príncipe, joya más bella o brillante que la gracia trágica de la valor, la justicia y la generosidad. Quien posee estas cosas es rico por la multitud de amigos que lo rodean; rico también por el deseo de otros de ser incluidos en su número. Mientras prospera, está rodeado por aquellos que se alegrarán con él en su alegría; o si la desgracia lo alcanza, no le faltan simpatizantes que le den ayuda. Sin embargo, si no has logrado aprender de mis obras que yo era, de corazón y alma, tu amigo; si mis palabras son impotentes para revelar el hecho hoy, quisiera al menos dirigir tu atención a lo que dijeron los soldados; tú estabas presente y oíste lo que aquellos que buscaban culparme dijeron. Me acusaron ante los lacedemonios, y el punto de su acusación era que yo valoraba más tu persona que a los lacedemonios; pero, en cuanto a ellos mismos, el cargo era que me tomaba más molestias en asegurar el éxito de tus intereses que los de ellos. Sugirieron que de hecho había tomado regalos de ti. ¿Fue, supones, porque detectaron alguna mala voluntad en mí hacia ti que hicieron la alegación? ¿No fue más bien porque habían notado mi abundante celo en tu favor?

"Todos los hombres creen, creo yo, que se debe una reserva de bondadoso afecto a aquel de quien aceptamos regalos. ¿Pero cuál es vuestro comportamiento? Antes de haberos asistido de ninguna manera, o de haberos hecho un solo servicio, me acogisteis amablemente con vuestros ojos, vuestra voz, vuestra hospitalidad, y no podíais saciaros de promesas sobre todas las cosas magníficas que habrían de seguir. Pero una vez alcanzado vuestro objetivo, y habidos en el gran hombre que ahora sois, tan grande en verdad como yo pude haceros, ¡podéis permanecer de pie y verme degradado entre mis propios soldados! Bien, el tiempo os enseñará —en eso confío plenamente— a pagar lo que os parezca justo, y aun sin las lecciones de ese maestro difícilmente os importará ver a quienes se han consumido beneficiándoos convertirse en vuestros acusadores. Tan solo, cuando paguéis vuestra deuda, os ruego que hagáis vuestro mayor esfuerzo para reivindicarme ante los soldados. Dejadme al menos donde me encontrasteis; eso es todo lo que pido".

Tras escuchar esta apelación, Seutes lanzó maldiciones contra el responsable de que la deuda no hubiera sido pagada hacía tiempo y, si las sospechas generales eran ciertas, este era Heráclides.

—Por mi parte —dijo Seutes—, nunca tuve la intención de privaros de vuestro legítimo salario. Os pagaré.

Entonces Jenofonte replicó: —Ya que tenéis la intención de pagar, solo os pido que lo hagáis a través de mí, y que no permitáis que por vuestra causa yo ocupe en el ejército una posición diferente a la que tenía cuando nos unimos a vos.

Él respondió: —En cuanto a eso, lejos de ocupar una posición menos honrada entre los vuestros por mi causa, si os quedáis conmigo, conservando tan solo mil infantes pesados, os entregaré las plazas fortificadas y todo lo que os prometí.

El otro contestó: —En estas condiciones no puedo aceptarlas; dejadnos tan solo marchar libres.

—¡Qué va!, pero sé —dijo Seutes— que es más seguro para vos quedar con conmigo que marcharos.

Entonces Jenofonte replicó de nuevo: —Agradezco vuestra previsión, pero no puedo quedarme. En alguna parte podré alcanzar honores, y tened la certeza de que eso redundará también en vuestro beneficio.

A esto se puso a hablar Seutes: —De plata tengo muy poca; sin embargo, esa poca os la doy, un talento; pero de ganado vacuno puedo daros seiscientas cabezas, y de ovejas cuatro mil, y de esclavos ciento veinte. Tomad esto, y además los rehenes que os ofendieron, y marchaos.

Jenofonte se echó a reír y dijo: —¿Pero qué tal si todo esto junto no alcanza para la paga? ¿Para quién es el talento, he de decir? ¿No es un poco peligroso para mí? Creo que haré bien en estar atento a las piedras cuando regrese. ¿Oísteis las amenazas?

Así que por el momento se quedó allí, pero al día siguiente Seutes les entregó lo que les había prometido y envió una escolta para conducir el ganado. Los soldados al principio sostuvieron que Jenofonte se había ido a vivir con Seutes y a recibir lo que se le había prometido; así que cuando lo vieron se alegraron y corrieron a su encuentro.

Y Jenofonte, al ver a Carmino y a Polínico, dijo: "Gracias a vuestra intervención, se ha salvado esta parte para el ejército. Mi deber es entregar esta porción bajo vuestra custodia; divididla y distribuidla vosotros entre los soldados".

En consecuencia, ellos tomaron los bienes y nombraron vendedores oficiales del botín, y al final se acarrearon considerables reproches. Jenofonte se mantuvo al margen. De hecho, no era ningún secreto que se estaba preparando para volver a casa, pues todavía no se había votado la condena al destierro en Atenas (1).

Pero los oficiales del campamento fueron a verle y le rogaron que no se marchara hasta haber conducido el ejército a su destino y habérselo entregado Tibrón.

(1) I.e. "at this moment the vote of banishment had not been passed which would prevent his return to Athens." The natural inference from these words is, I think, that the vote of banishment was presently passed, at any rate considerably earlier than the battle of Coronea in B.C. 394, five years and a half afterwards.

Anclaje H2