IX. El carácter de Ciro

Así murió Ciro; un hombre el más real (1) y el más digno de mandar de todos los persas que han vivido desde el Ciro mayor: según el testimonio unánime de todos los que tienen fama de haberle conocido íntimamente.

Para empezar desde el principio, cuando todavía era un niño, y mientras se criaba con su hermano y los demás muchachos, se reconoció su excelencia sin rival. Pues los hijos de los persas más nobles, ha de saberse, se crían, todos y cada uno, a las puertas del rey.

Aquí las lecciones de sobriedad y autocontrol pueden grabarse hondamente en el corazón, al tiempo que no hay nada vil o feo de lo que los ojos o los oídos puedan alimentarse. Está ante los muchachos el espectáculo diario de unos recibiendo honores del rey, y de nuevo de otros recibiendo deshonra; y la historia de todo esto está en sus oídos, de modo que desde la primera infancia aprenden cómo mandar y ser mandados.

(1) The character now to be drawn is afterwards elaborated into the Cyrus of the Cyropaedeia.

En esta educación cortesana, Ciro se ganó una doble reputación: primero, se le consideraba un modelo de modestia entre sus compañeros, rindiendo a sus mayores una obediencia que superaba a la de muchos de sus propios inferiores; y segundo, se llevó la palma por su destreza en la equitación y por su amor al animal mismo.

No menos en asuntos de guerra, en el uso del arco y de la jabalina, era considerado por todos en general como el más apto de los aprendices y el más entusiasta en la práctica. Tan pronto como su edad se lo permitió, la misma preeminencia se manifestó en su afición por la caza, no sin un cierto apetito por la peligrosa aventura de enfrentarse a las fieras mismas.

Una vez, un oso se lanzó furioso contra él (2), y sin acobardarse se trabó en lucha con ella, siendo derribado de su caballo y recibiendo heridas cuyas cicatrices fueron visibles durante toda su vida; pero al final dio muerte a la criatura, y no olvidó a quien acudió primero en su ayuda, sino que lo hizo envidiable a los ojos de muchos.

(2) The elder Cyrus, when a boy, kills not a bear but a boar.

Después de que su padre lo hubo enviado como sátrapa de Lidia, de la Frigia Mayor y de Capadocia, y lo hubo nombrado general de las fuerzas cuya obligación es congregarse en la llanura de Cástolo, nada fue más notable en su conducta que la importancia que concedía al fiel cumplimiento de cada tratado, pacto o acuerdo contraído con otros.

No decía mentiras a nadie. Así, sin duda, se ganó la confianza tanto de los particulares como de las comunidades confiadas a su cuidado; o en caso de enemistad, un tratado hecho con Ciro era una garantía suficiente para el combatiente de que no sufriría nada contrario a sus términos.

Por tanto, en la guerra contra Tisafernes, todas las ciudades eligieron por propia voluntad a Ciro en lugar de Tisafernes, excepto únicamente los milesios, y estos solo se alejaron por miedo a él, porque se negaba a abandonar a sus ciudadanos exiliados; y sus hechos y palabras dieron testimonio enfático de su principio: incluso si se veían debilitados en número o en fortuna, jamás abandonaría a quienes una vez se habían convertido en sus amigos.

No ocultaba su empeño en superar tanto a sus amigos como a sus enemigos en la reciprocidad de su conducta.

Se le ha atribuido esta plegaria: «Dios me conceda vivir lo bastante para recompensar a mis amigos y retribuir a mis enemigos con mano firme».

Sea como fuere, nadie, al menos en nuestros días, logró reunir un seguimiento tan fervoroso de amigos, deseosos de poner a sus pies su dinero, sus ciudades, sus propias vidas y personas; ni debe inferirse de ello que permitiera que el malhechor y el transgresor se burlaran de él impunemente; por el contrario, a estos los castigaba con la mayor firmeza.

No era rareza ver por los caminos muy transitados a hombres que habían perdido una mano, un pie o un ojo; el resultado era que, por toda la satrapía de Ciro, cualquiera, heleno o bárbaro, con tal de que fuera inocente, podía viajar sin miedo adonde quisiera y llevar consigo lo que le viniera en gana.

Sin embargo, como todos reconocían, era para los valientes en la guerra para quienes reservaba el honor especial. Para tomar un primer ejemplo al azar, tuvo una guerra contra los pisidios y los misios.

Poniéndose él mismo al frente de una expedición a dichos territorios, pudo observar a quienes afrontaban riesgos voluntariamente; a estos los hizo gobernantes del territorio que subjugaba y después los honró con otros obsequios.

De modo que, si los buenos y valientes eran colocados en la cúspide de la fortuna, los cobardes eran reconocidos como sus esclavos naturales; y así sucedió que Ciro nunca careció de voluntarios en ningún servicio de peligro, siempre que se esperara que su mirada estuviera puesta en ellos.

Así pues, una vez más, dondequiera que descubriera a alguien dispuesto a distinguirse en el servicio de la rectitud, su delicia era hacer a este hombre más rico que aquellos que buscan ganancias por medios deshonestos.

Basándose en el mismo principio, su propia administración se condujo en todos los aspectos con rectitud y, en particular, se aseguró los servicios de un ejército digno de tal nombre. Generales y oficiales subalternos por igual acudían a él desde allende los mares, no meramente para ganar dinero, sino porque veían que la lealtad a Ciro era una inversión más rentable que tantos pounds al mes.

Si cualquier hombre, quienquiera que fuese, le prestaba un servicio voluntario, tal entusiasmo tenía la seguridad de obtener su recompensa. Y así, se decía, Ciro siempre podía disponer de los servicios de los mejores colaboradores, fuera cual fuese la labor.

O si veía a algún administrador hábil y justo que abastecía bien el territorio bajo su mando y generaba ingresos, lejos de despojarlo jamás, se deleitaba en darle aún más a quien ya tenía.

De modo que el trabajo era un placer, las ganancias se acumulaban con confianza, y de Ciro era de quien menos ocultaba un hombre la cuantía de sus bienes, dado que él no mostraba envidia hacia la riqueza abiertamente declarada, sino que su empeño era más bien hacer rendir las riquezas de quienes las mantenían en secreto.

Hacia los amigos que había hecho, cuya bondad conocía o cuya aptitud como colaboradores suyos en cualquier empresa que deseara llevar a cabo había puesto a prueba, se mostraba a su vez experto en las artes de la cortesía. Exactamente en proporción a la necesidad que sentía de este o aquel amigo para que lo ayudara, así trataba él de ayudar a cada uno a su vez en aquello que pareciera ser el deseo de su corazón.

Muchos fueron los dones que se le concedieron, por muchas y diversas razones; tal vez ningún otro hombre recibió jamás más que él; ninguno, ciertamente, estuvo jamás más dispuesto a otorgarlos a los demás, con la mirada siempre puesta en el gusto de cada cual, de modo que satisfacía lo que veía ser la exigencia individual.

Muchos de estos regalos le fueron enviados para servir como adornos personales del cuerpo o para la batalla; y en cuanto a estos, solía decir: «¿Cómo voy a ataviarme con todo esto? Para mi gusto, el adorno principal de un hombre es el adorno de unos amigos noblemente ataviados».

En verdad, que triunfara sobre sus amigos en los grandes asuntos de las buenas acciones no es sorprendente, dado que era mucho más poderoso que ellos, pero que los superara en atenciones minuciosas y en un ávido deseo de complacer, me parece, he de confesar, más admirable.

Con frecuencia, cuando probaba un vino especialmente excelente, enviaba la mitad restante del frasco a algún amigo con el mensaje de decir:

«Ciro dice que este es el mejor vino que ha probado en mucho tiempo, y esa es su excusa para enviárselo. Espera que se lo beba hoy mismo en compañía de un selecto grupo de amigos».

O, tal vez, enviaba las sobras de un plato de gansos, mitades de hogazas de pan y demás, y se le instruía al portador para que dijera:

«Este es el plato favorito de Ciro; espera que lo pruebe usted mismo».

O, tal vez, había una gran escasez de forraje, cuando, gracias al número de sus sirvientes y a su propia y cuidadosa previsión, él podía conseguir provisiones para sí mismo; en tales momentos enviaba a decir a sus amigos en distintas partes que alimentaran a sus caballos con su heno, ya que no convenía que los caballos que llevaban a sus amigos pasaran hambre.

Luego, en cualquier marcha larga o expedición, donde la multitud de mirones fuera grande, llamaba a sus amigos junto a sí y los entretenía con una charla seria, como dando a entender: "A estos me complazco en honrar".

De suerte que, por mí mismo y por todo cuanto puedo saber, me inclinaría a decir que jamás nadie, ni griego ni bárbaro, fue tan amado. Como prueba de ello, puedo citar el hecho de que, aunque Ciro era vasclavo y esclavo del rey, nadie le abandonó jamás para unirse a su señor, si exceptuamos el intento de Orontas, que fracasó.

Ese hombre, en verdad, tuvo que aprender que Ciro estaba más cerca del corazón de aquel en cuya fidelidad confiaba que él mismo.

Por otra parte, muchos se sublevaron contra el rey para pasarse a Ciro, una vez que entraron en guerra el uno con el otro; y no se trataba de don nadie, sino de personas muy queridas por el rey; sin embargo, a pesar de todo, creían que sus méritos obtendrían de Ciro una recompensa más adecuada que del rey.

Otra gran prueba, al mismo tiempo de su propio valor y de su capacidad para discernir rectamente toda amistad leal, afectuosa y firme, la ofrece un incidente que pertenece al último momento de su vida. Fue asesinado, pero combatiendo por su vida junto a él cayeron también todos y cada uno de los fieles miembros de su guardia personal y compañeros de mesa, con la única excepción de Arieo, que estaba al mando de la caballería en el ala izquierda, y este, no bien percibió la caída de Ciro, emprendió la huida con todo el cuerpo de tropas bajo su mando.

Anclaje H2