A medida que avanzaban desde este punto (frente a Charmande), se encontraron a intervalos frecuentes con huellas de cascos y excrementos de caballos. Parecía el rastro de unos dos mil caballos. Manteniéndose por delante del ejército, estos tipos quemaban la hierba y todo lo demás que pudiera ser de utilidad.
Había entonces un persa llamado Orontas, emparentado de cerca con el rey por nacimiento y considerado entre los mejores guerreros persas en los asuntos de la guerra. Habiendo estado antes en guerra contra Ciro, y reconciliado con él más tarde, urdió ahora una conspiración para destruirlo.
le hizo una propuesta a Ciro: si Ciro le proporcionaba mil jinetes, él se encargaría de aquellas tropas de caballería que lo estaban arrasando todo delante de ellos; les tendería una emboscada y los pasaría a cuchillo, o capturaría a una multitud de ellos con vida; en cualquier caso, pondría fin a su agresividad e incendios; se encargaría de que no tuvieran jamás la oportunidad de poner los ojos en el ejército de Ciro y reportar su llegada al rey.
La propuesta le pareció plausible a Ciro, quien en consecuencia autorizó a Orontas a tomar un destacamento de cada uno de los generales y partir.
Él, creyendo que tenía a sus jinetes listos a su disposición, le escribió una carta al rey anunciándole que dentro de poco se le uniría con tantos jinetes como pudiera traer; al mismo tiempo, le ordenaba que instruyera a la caballería real para que lo recibiera como a un amigo.
La carta contenía además ciertos recordatorios de su antigua amistad y fidelidad. Entregó este despacho en manos de alguien que era un mensajero de confianza, según creía; pero el portador la tomó y se la entregó a Ciro. Ciro la leyó. Orontas fue arrestado.
Entonces Ciro mandó llamar a su tienda a siete de los persas más nobles entre sus asistentes personales, y envió órdenes a los generales helenos para que trajeran un cuerpo de hoplitas. Estas tropas debían tomar posición alrededor de su tienda.
Esto hicieron los generales, trayendo unos tres mil hoplitas.
Clearco también fue invitado a entrar para asistir al consejo de guerra; un cumplido debido a la posición que ocupaba entre los demás generales, en opinión no solo de Ciro, sino también del resto del tribunal. Cuando salió, informó a sus amigos de las circunstancias del juicio (sobre el cual, en verdad, no había ningún misterio).
Él dijo que Ciro abrió la investigación con estas palabras: «Os he invitado aquí, amigos míos, para tomar consejo con vosotros y llevar a cabo lo que, ante los ojos de Dios y de los hombres, sea justo que haga en lo que concierne al hombre que tenéis delante, Orontas. El prisionero me fue entregado en un principio por mi padre para que fuera mi fiel súbdito. En segundo lugar, obrando, para usar sus propias palabras, bajo las órdenes de mi hermano, y apoderándose de la acrópolis de Sardes, me declaró la guerra. Yo respondí a la guerra con la guerra y le obligué a juzgar más prudente desistir de la guerra contra mí; tras lo cual estrechamos nuestras manos, intercambiando solemnes promesas. Después de eso», y en este punto Ciro se volvió hacia Orontas y le habló en persona: «Después de eso, ¿te hice algún mal?». Responde: «Jamás». De nuevo otra pregunta: «Entonces, más tarde, al no haber recibido, como tú mismo admites, ningún agravio por mi parte, ¿te revolviste contra los misios y dañaste mi territorio tanto como estuvo en tu mano?». «Lo hice», fue la respuesta. «Entonces, una vez más, al descubrir los límites de tu poder, ¿huiste al altar de Artemis, clamando que te arrepentías? ¿Y conmoviste así mis sentimientos, de modo que por segunda vez estrechamos nuestras manos e intercambiamos solemnes promesas? ¿Son así las cosas?». Orontas volvió a asentir. «Entonces, ¿qué agravio has recibido de mí —preguntó Ciro—, para que ahora, por tercera vez, hayas sido descubierto en una conjura traidora contra mí?». «Tenía que hacerlo», respondió él. Entonces Ciro formuló una pregunta más: «Pero el día puede llegar, ¿acaso no?, en que vuelvas a ser hostil a mi hermano y un amigo fiel para mí». El otro respondió: «Aunque lo fuera, jamás podrías llegar a creerlo, Ciro».
En este punto Ciro se dirigió a los presentes y dijo: «Tal ha sido la conducta del prisionero en el pasado: tal es su lenguaje ahora. Os pido ahora a vosotros, y a ti primero, Clearco, que declaréis vuestra opinión: ¿qué pensáis?». Y Clearco respondió: «Mi consejo es que hagáis desaparecer a este hombre tan pronto como sea posible, para que nos ahorremos la necesidad de vigilarlo y tengamos más tiempo, por su parte, para recompensar los servicios de aquellos cuya amistad es sincera». «A esta opinión», nos dijo, «se adhirió el resto del tribunal». Tras aquello, por orden de Ciro, cada uno de los presentes, por turno, incluidos los parientes de Orontas, lo tomó por el ceñidor, lo cual equivale a decir: «Que muera de muerte», y entonces los designados lo condujeron afuera; y aquellos que en el pasado solían postrarse ante él, no pudieron reprimir, ni siquiera en ese momento, el inclinarse ante él, a pesar de saber que era conducido hacia la muerte.
Tras haberlo conducido a la tienda de Artapates, el más fiel de los portadores del cetro de Ciro, nadie volvió a poner los ojos en él, ni vivo ni muerto.
Nadie, por conocimiento propio, pudo declarar la manera de su muerte; aunque unos conjeturaban una cosa y otros otra.
Ninguna tumba que señalara su lugar de descanso, ni entonces ni desde entonces, fue vista jamás.
Anclaje H2