Pero al día siguiente Seutes redujo las aldeas a cenizas; no dejó ni una sola casa, con la intención de infundir terror en el resto de sus enemigos y mostrarles lo que también debían esperar si se negaban a obedecer; y así emprendió el regreso. En cuanto al botín, envió a Heráclides a Perinto para que lo vendiera, con vistas a la paga futura de los soldados. Pero él mismo acampó con los helenos en la región de tierras bajas de los tinios, mientras los nativos abandonaban las llanuras y huían hacia las tierras altas.

Había mucha nieve y un frío tan intenso que el agua que traían para la cena y el vino dentro de las vasijas se congelaban; y a muchos de los helenos se les congelaron las narices y las orejas.

Entonces llegaron a comprender por qué los tracios llevan gorros de piel de zorro en la cabeza y alrededor de las orejas; y por qué, por la misma razón, visten túnicas no solo en el pecho y el busto, sino que también cubren los lomos y los muslos; y por qué a caballo se envuelven en largos mantones que llegan hasta los pies, en lugar del cortón habitual de los jinetes.

Seutes envió a algunos de los prisioneros a las colinas con el mensaje de que, si no bajaban a sus hogares, vivían tranquilamente y le obedecían, incendiaría sus aldeas y sus cereales, y los dejaría perecer de hambre.

A raíz de esto bajaron, mujeres, niños y hombres mayores; los hombres más jóvenes prefirieron instalarse en las aldeas de las faldas de las colinas.

Al descubrir esto, Seutes ordenó a Jenofonte que tomara a los más jóvenes de los infantes pesados y lo acompañara en una expedición. Se levantaron por la noche y al amanecer llegaron a las aldeas; pero la mayoría de los habitantes lograron escapar, pues las colinas estaban muy cerca. A los que sí atrapó, Seutes los acribilló sin piedad.

Había entonces un cierto olintio llamado Epístenes, que era un gran amante de los muchachos; y al ver a un joven apuesto, en la flor de la juventud y que portaba un escudo ligero, a punto de ser asesinado, corrió hacia Jenofonte y le suplicó que salvara al bello joven.

Jenofonte se acercó a Seutes y le rogó que no matara al muchacho. Le explicó la disposición de Epístenes; cómo en una ocasión había alistado una compañía cuyo único requisito exigido era la belleza personal, y que con estos apuestos jóvenes a su lado no había nadie tan valiente como él.

Seutes planteó la pregunta: «¿Querrías morir por él, Epístenes?», a lo cual el otro estiró el cuello y dijo: «Golpea, si el muchacho te lo pide y se lo agradece a su salvador».

Seutes, dirigiéndose al muchacho, preguntó: «¿He de golpearle a él en vez de a ti?».

El muchacho negó con la cabeza, suplicándole que no matara ni al uno ni al otro, con lo cual Episthenes tomó al muchacho en sus brazos, exclamando: «Es hora de que luches conmigo, Seutes, por mi muchacho; jamás se lo entregaré», y Seutes se echó a reír: «Lo que ha de ser, ha de ser», y así consintió.

En estas aldeas decidió que debían acampar, para que los hombres de las montañas quedaran aún más privados de medios de subsistencia. Descendiendo sigilosamente, él mismo encontró alojamiento en la llanura; mientras que Jenofonte, con sus tropas de élite, acampó en la aldea más alta, en las faldas de los cerros,; y el resto de los helenos muy cerca, entre los llamados tracios de las tierras altas (1).

(1) Cf. "Highlanders."

Pasados pocos días, no muchos, los tracios de las montañas bajaron con el deseo de acordar con Seutes los términos de una tregua y el intercambio de rehenes. Al mismo tiempo acudió Jenofonte para informar a Seutes de que estaban acampados en malas condiciones, con el enemigo a la puerta; «sería también más agradable», añadió, «acampar al raso en una posición fuerte que bajo techo al borde de la destrucción».

El otro le mandó cobrar ánimo y señaló a algunos de sus rehenes, dando a entender: «¡Mira aquello!». Partidas procedentes de los montañeses también bajaron y le suplicaron al propio Jenofonte que les ayudara a concertar una tregua. Este aceptó hacerlo, animándoles a cobrar valor y asegurándoles que no sufrirían ningún daño si seantenían obedientes a Seutes.

Toda aquella negociación, sin embargo, resultó ser meramente un ardid para examinar las cosas de más cerca. Esto ocurrió de día, y en la noche siguiente los tinios descendieron de la región montañosa y lanzaron un ataque. En cada caso, el guía fue el dueño de la casa atacada; de otro modo les habría costado mucho esfuerzo descubrir en la oscuridad las viviendas que, por causa de sus rebaños y ganados, estaban rodeadas de grandes empalizadas.

Tan pronto como llegaban a las puertas de una casa en particular, comenzaba el asalto: unos arrojaban sus lanzas, otros golpeaban con las porras que llevaban, según se decía, con el propósito de desbancar las puntas de lanza de los astiles. Otros se afanaban en prender fuego al lugar, y no dejaban de llamar a Jenofonte por su nombre: «Sal, Jenofonte, y muere como un hombre, o te asaremos vivo ahí dentro».

Por entonces también las llamas empezaban a asomar a través del tejado, y Jenofonte y los suyos se encontraban dentro, con sus cotas de malla puestas, y grandes escudos, espadas y cascos. Entonces Silano, un macistio (2), un joven de unos dieciocho años, dio la señal con la trompeta; y en un instante saltaron todos con las espadas desenvainadas, y también los ocupantes de los otros aposentos.

Los tracios emprendieron la huida, según su costumbre, echándose los ligeros escudos a la espalda. Al saltar la empalizada, algunos fueron capturados al quedarse colgados de lo alto con los escudos enganchados en las estacas; otros erraron el camino de salida y así fueron muertos; y los helenos los persiguieron encarnizadamente hasta que estuvieron fuera de la aldea.

(2) "Of Macistus," a town in the Triphylia near Scillus.

Un grupo de tinios emprendió la retirada, y mientras los hombres corrían destacando con nitidez contra una casa en llamas, lanzaron una descarga de jabalinas desde la oscuridad hacia el fulgor, hiriendo a dos capitanes: Hierónimo, un eudeo (3), y Teágenes, un locrio. Nadie resultó muerto, solo las ropas y el equipaje de algunos de los hombres quedaron consumidos por las llamas.

Al poco apareció Seutes en su auxilio con siete jinetes, los primeros en llegar, y su trompeta tracio a su lado. Al ver que algo había sucedido, acudió presuroso al rescate, mientras su corneta tocaba sin cesar, música que infundía terror en el enemigo. Al fin, una vez llegado, los saludó con la mano extendida, exclamando: «Creía que los encontraría a todos muertos».


 (3) If this is the same man as Hieronymus of Elis, who has been
    mentioned two or three times already, possibly the word {Euodea}
    points to some town or district of Elis; or perhaps the text is
    corrupt.

Después de eso, Jenofonte le suplicó que le entregara los rehenes a él, y que si estaba dispuesto, lo acompañara en una expedición a las colinas, o que si no, lo dejara ir solo. Así pues, al día siguiente Seutes entregó los rehenes. Eran hombres ya entrados en años, pero la flor y nata de los montañeses, según ellos mismos pregonaban.

No solo hizo esto Seutes, sino que él mismo acudió con su ejército a sus espaldas (y para entonces tenía el triple de su fuerza anterior, pues muchos de los odrisios, al enterarse de sus acciones, bajaron para unirse a la campaña); y los tinios, al divisar desde las montañas el vasto despliegue de infantería pesada, infantería ligera y caballería, fila tras fila, bajaron y le suplicaron que pactara.

"Estaban dispuestos", declaraban, "a hacer todo cuanto exigiera; que tomara garantías de su buena fe".

Así que Seutes mandó llamar a Jenofonte y le expuso sus propuestas, añadiendo que no haría ningún trato con ellos si Jenofonte deseaba castigarlos por su ataque nocturno. Este respondió:

"Por mi parte, creo que su castigo ya es bastante grande si van a ser esclavos en lugar de hombres libres; aun así", añadió, "te aconsejo que para el futuro tomes como rehenes a los más capaces de hacer daño, y dejes que los ancianos permanezcan en paz en sus hogares".

De este modo, absolutamente todos se sometieron en aquella región del país.

Anclaje H2