VI

A estas alturas, cuando ya habían transcurrido casi dos meses, llegó una embajada. Se trataba de dos agentes de Tibrón: Cármino, un lacedemonio, y Polínico. Fueron enviados para anunciar que los lacedemonios habían decidido iniciar una campaña contra Tisafernes, y que Tibrón, que había zarpado para dirigir la guerra, estaba deseoso de contar con los soldados. Podía garantizar que cada soldado recibiría un dárico al mes de paga, los oficiales el doble y los generales el cuádruple.

Los emisarios lacedemonios apenas habían llegado cuando Heráclides, al enterarse de que venían en busca de las tropas helenas, se dirige por su cuenta a Seutes y le dice:

"Lo mejor que nos podía haber pasado; los lacedemonios quieren estas tropas y tú ya no las necesitas, de modo que si se las entregas, les harás un favor a los lacedemonios y dejarás de preocuparte por la paga para siempre. El país se librará de ellos de una vez por todas."

Al oír esto, Seutes ordenó que hiciera pasar a los emisarios. Tan pronto como expusieron que el objeto de su venida era negociar por las tropas helenas, él respondió que con gusto se las entregaría, que su único deseo era ser amigo y aliado de Lacedemonia. Así pues, los invitó a compartir su hospitalidad y los agasajó magníficamente; pero no invitó a Jenofonte, ni tampoco a ninguno de los otros generales.

Poco después, los lacedemonios preguntaron: «¿Qué clase de hombre es Jenofonte?», y Seutes respondió: «No es un mal tipo en la mayoría de los aspectos; pero es demasiado amigo de los soldados, y por eso le van mal las cosas».

Preguntaron: «¿Hace de líder popular?», y Heráclides respondió: «Exactamente».

«Pues bien —dijeron ellos—, él se opondrá a que nos llevemos a las tropas, ¿no es así?».

«Claro que sí —dijo Heráclides—; pero no tenéis más que convocar una asamblea de todo el cuerpo y prometerles paga, y ya le harán poco caso a él; se marcharán corriendo con vosotros».

«¿Cómo debemos hacer entonces para reunirlos?», preguntaron.

«Mañana temprano —dijo Heráclides—, os llevaremos ante ellos; y sé —añadió una vez más— que, en cuanto os pongan los ojos encima, acudirán a vosotros con presteza».

Así terminó el día.

Al día siguiente, Seutes y Heraclides presentaron a los dos agentes lacedemonios ante el ejército, las tropas se congregaron y los agentes hicieron la siguiente exposición:

«Los lacedemonios han decidido hacer la guerra a Tisafernes, quien tanto mal os causó. Por lo tanto, yendo con nosotros, castigaréis a vuestro enemigo y cada uno de vosotros recibirá un dárico al mes; los oficiales, el doble de esa cantidad; y los generales, el cuádruple».

Los soldados prestaron atentos oídos, y uno de los arcadios se levantó de un salto enseguida para culpar a Jenofonte. Seutes también estaba cerca, deseoso de saber qué iba a suceder. Se quedó al alcance de la voz y con su intérprete a su lado, aunque él mismo podía entender la mayor parte de lo que se decía en griego. En este punto, el arcadio habló:

«A decir verdad, lacedemonios, habríamos estado a vuestro lado hace mucho tiempo si Jenofonte no nos hubiera persuadido y traído aquí. No hemos cesado de hacer campaña, día y noche, durante el sombrío invierno, pero él cosecha el fruto de nuestros afanes. Seutes lo ha enriquecido en privado, pero nos priva de nuestras ganancias honradas; de modo que, al presentarme aquí para dirigiros la palabra en primer lugar, todo lo que puedo decir es que, si pudiera ver al sujeto lapidado hasta la muerte como castigo por todo el baile que nos ha dado, sentiría que he cobrado mi paga íntegra y ya no me arrepentiría de los sufrimientos que hemos pasado».

Al orador le siguió otro y luego otro en el mismo tono; y, tras aquello, Jenofonte pronunció el siguiente discurso:—

"Verdad es el viejo refrán; no hay nada que el hombre mortal no pueda esperar ver. ¡Heme aquí siendo acusado por vosotros hoy, justo allí donde mi conciencia me dice que he mostrado el mayor celo en vuestro favor. ¿Acaso no iba camino a casa cuando di la vuelta? No, Dios sabe, porque me enterara de que estabais de buena suerte, sino porque supe que os hallabais en grave apuro, y quise ayudaros, si de alguna manera podía. Regresé, y el tal Seutes me envió mensajero tras mensajero, y me hizo promesa tras promesa, con tal de que lograra persuadiros para que fuerais con él. Sin embargo, como vosotros mismos me sois testigos, no me dejé apartar. En vez de ponerme a hacer eso, simplemente os conduje a un punto desde el cual, con la menor pérdida de tiempo, creí que podríais cruzar a Asia. Esto creí que era lo mejor para vosotros, y sabía que vosotros lo deseabais."

«Pero cuando Aristarco vino con sus naves de guerra y nos impidió el paso al otro lado, difícilmente me reprocharéis el paso que entonces di al convocaros para que consideráramos deliberadamente nuestro mejor rumbo. Habiendo escuchado a ambas partes —primero a Aristarco, quien os ordenó marchar al Quersoneso, luego a Seutes, quien os suplicó que emprendierais una campaña con él—, todos propusisteis ir con Seutes; y todos disteis vuestros votos a tal efecto. ¿Qué mal cometí al llevaros adonde estabais deseosos de ir? Si, en verdad, desde el momento en que Seutes comenzó a mentir y a engañarnos con respecto a la paga, le he apoyado en esto, con justicia podéis culparme y odiarme. Pero si yo, que al principio era su mayor amigo, hoy estoy más en desacuerdo con él que nadie, ¿cómo puedo yo, que os he elegido a vosotros y he rechazado a Seutes, ser culpado con justicia por vosotros de aquello mismo que ha sido el motivo de disputa entre él y yo? Pero me diréis, quizás, que recibo de Seutes lo que por derecho es vuestro, ¿y que actúo con astucia con vosotros? Pero, ¿no es evidente que, si Seutes me ha pagado algo, al menos no lo ha hecho con la intención de perder con lo que me da, mientras sigue siendo vuestro deudor? Si me dio a mí, dio para que, mediante un pequeño obsequio hacia mí, pudiera evitar un pago mayor a vosotros mismos. Pero si eso es lo que realmente pensáis que ha sucedido, podéis hacer nulo y sin efecto todo este plan nuestro en un instante exigiéndole el dinero que se os debe. Es evidente que Seutes me reclamará lo que sea que haya obtenido de mí, y tendrá tanto más derecho a hacerlo, si no he logrado asegurarle aquello por lo que pactó cuando acepté sus regalos. Mas, en verdad, estoy muy lejos de disfrutar lo que es vuestro, y os juro por todos los dioses y diosas que ni siquiera he tomado lo que Seutes me prometió en privado. Él mismo está presente y escucha, y conoce en su propio corazón si juro en falso. Y lo que os sorprenderá más aún, puedo jurar además que ni siquiera he recibido lo que los otros generales han recibido, no, ni tampoco lo que algunos de los oficiales han recibido. ¿Pero cómo es esto? ¿Por qué no he manejado mis asuntos de mejor manera? Pensé, señores, que cuanto más le ayudaba a soportar su pobreza en aquel entonces, más le haría mi amigo en el día de su poder. En cambio, es justo cuando veo la estrella de su buena fortuna en ascenso, que he llegado a adivinar el secreto de su carácter».

"Alguno podrá decir: ¿No te da vergüenza dejarte engañar así como un necio? Sí, me daría vergüenza si hubiera sido un enemigo declarado quien así me hubiera engañado. Pero, a mi parecer, cuando un amigo engaña a un amigo, una mancha más profunda recae sobre el perpetrador que sobre la víctima del engaño. Cualquier precaución que un hombre pueda tomar contra su amigo, esa la tomamos nosotros por completo. Ciertamente no le dimos ningún pretexto para negarse a pagarnos lo que nos prometió. Fuimos perfectamente honrados en nuestros tratos con él. No nos demoramos en sus asuntos, ni rehuimos ningún trabajo al que nos desafió.

"Pero diréis que debí haberle tomado garantías en aquel momento, de modo que, de haber abrigado el deseo, le hubiera faltado la capacidad de engañar. Para responder a tal réplica, debo rogaros que escuchéis ciertas cosas que jamás habría dicho en su presencia, a no ser por vuestra absoluta falta de sentimiento hacia mí, o por vuestra extraordinaria ingratitud. Intentad recordar el estado de vuestros asuntos cuando os rescaté y os condujé a Seutes. ¿No recordáis cómo en Perinto Aristarchus os cerró las puertas en las narices cada vez que os ofrecisteis a acercaros a la ciudad, y cómo os visteis empujados a acampar fuera bajo la bóveda celeste? Era pleno invierno; estabais arrojados a los recursos de un mercado en el que eran pocos los artículos ofrecidos a la venta, y escasos los medios para comprarlos. Y sin embargo, teníais que permanecer en Tracia, pues había naves de guerra fondeadas en la bahía, listas para impedir vuestro paso al otro lado; ¿y qué implicaba esa estancia? Significaba estar en un país hostil, enfrentados a innumerables jinetes, a legiones de infantería ligera. ¿Y qué teníamos nosotros? Una fuerza de infantería pesada, sin duda, con la cual habríamos podido lanzarnos contra las aldeas en masa, tal vez, y apoderarnos de un modicum de alimento a lo sumo; pero en cuanto a perseguir al enemigo con una fuerza como la nuestra, o capturar hombres o ganado, la cosa estaba fuera de toda duda; pues cuando me reincorporé a vosotros, vuestras divisiones originales de caballería e infantería ligera habían desaparecido. ¡En qué apuros tan graves os hallabais!"

"Suponiendo que, sin exigir remuneración alguna, me hubiera limitado a ganar para vosotros la alianza de Seutes —cuya caballería e infantería ligera era justamente lo que necesitabais—, ¿no habríais pensado que había actuado con gran acierto en vuestro interés? Supongo que fue gracias a vuestra alianza con él y con los suyos como pudisteis encontrar tan copiosas reservas de grano en las aldeas, cuando los tracios se vieron obligados a huir a toda prisa, y obtuvisteis tan suculento botín de cautivos y ganado. ¡Vaya! Desde el día en que su cuerpo de caballería se unió a nosotros, no volvimos a ver ni a un solo enemigo en el campo, a pesar de que hasta entonces el enemigo, con su caballería y su infantería ligera, nos acosaba sin tregua y nos impedía tajantemente dispersarnos en pequeños grupos para acopiar una abundante cosecha de víveres. Mas si aquel que en parte os proporcionó esta seguridad no ha terminado de pagaros íntegramente el salario que por ello os debía, ¿no es acaso una terrible desgracia? Algo tan monstruoso, en verdad, que creéis que yo no debo salir con vida (1).

(1) I.e. the fate of a scape-goat is too good for me.

—Pero permitidme que os pregunte: ¿en qué condiciones dais la espalda a esta tierra hoy? ¿No habéis pasado el invierno aquí en el regazo de la abundancia? Todo lo que habéis obtenido de Seutes ha sido ganancia pura. Vuestros enemigos han tenido que pagar la factura de vuestros gastos, mientras habéis llevado una existencia alegre, en la que no habéis visto ni una sola vez el cadáver de un camarada ni habéis perdido a ningún hombre con vida. Además, si habéis realizado algunas (o más bien muchas) acciones nobles contra el bárbaro asiático, las conserváis a buen recaudo. Y, además de estas, hoy os habéis ganado una segunda gloria. Emprendisteis una campaña contra los tracios europeos y los habéis dominado. Lo que digo, pues, es que estos mismos asuntos que vosotros tomáis como motivo de querella contra mí, son más bien bendiciones por las que deberíais mostrar gratitud al cielo.

"Hasta ahora me he limitado a vuestra parte del asunto. Tened paciencia conmigo, os lo ruego, mientras examinamos la mía. Cuando por primera vez intenté separarme de vosotros y emprender el viaje de regreso a casa, me sentía doblemente afortunado. De vuestros labios había obtenido algunas alabanzas y, gracias a vosotros, había conseguido la gloria ante el resto de la Hélade. Los lacedemonios confiaban en mí; de otro modo no me habrían enviado de vuelta a vuestro lado. En cambio, hoy me marcho calumniado ante los lacedemonios por vosotros mismos, detestado a causa vuestra por Seutes, a quien pretendía beneficiar de tal modo, con vuestra ayuda, que hallara en él un refugio para mí y para mis hijos, si llegara a tenerlos, en el futuro. Y vosotros mientras tanto, por cuya causa he incurrido en tanto odio, el odio de gentes muy superiores a mí en fuerza, vosotros, para quienes aún no he cesado de idear todo el bien que puedo, abrigan tales sentimientos hacia mí. ¿Por qué? No soy un renegado ni un esclavo fugitivo al que habéis apresado. Si lleváis a cabo lo que decís, estad seguros de que habréis dado muerte a un hombre que ha pasado muchas vigilias velando por vosotros; que ha compartido con vosotros muchos fatigos y corrido muchos riesgos una y otra vez; que, ¡gracias a los dioses benignos!, ha levantado a vuestro lado infinidad de trofeos sobre el bárbaro; que, por último, ha esforzado cada nervio de su cuerpo para protegeros de vosotros mismos. Y así es como hoy podéis moveros libremente, donde elijáis, por mar o por tierra, y nadie puede oponerse; y vosotros, sobre quienes amanece esta gran libertad, que navegáis hacia una meta tanto tiempo deseada, que sois solicitados por el mayor de los poderes militares, que tenéis paga en perspectiva y, como líderes, a estos lacedemonios, nuestros jefes reconocidos: ahora es el momento oportuno, pensáis, para darme una muerte rápida. ¡Pero en los días de nuestras dificultades era muy distinto, oh hombres de memoria prodigiosa! ¡No! En aquellos días me llamabais «padre» y prometíais que me conservaríais siempre en la memoria, como «vuestro benefactor». No son así, sin embargo, no son tan desagradecidos aquellos que han venido hoy a vosotros; ni, si no me equivoco, habéis mejorado ante sus ojos por el trato que me dais."

Con estas palabras se detuvo, y Carmino el lacedemonio se levantó y dijo:

«No, por los Dioses Gemelos, te equivocas sin duda en tu enojo contra este hombre; yo mismo puedo dar testimonio en su favor. Cuando Polínico y yo le preguntamos a Seutes qué clase de hombre era, Seutes respondió:—que solo le hallaba un defecto, que era demasiado amigo de los soldados, lo cual era también la razón de que las cosas le salieran mal, ya fuera en lo que respecta a nosotros los lacedemonios o a él mismo, Seutes».

Entonces se levantó Euríloco de Lusia, un arcio, y dijo (dirigiéndose a los dos lacedemonios): «Sí, señores; y a mí lo que me parece es que no podéis empezar vuestro generalato sobre nosotros de mejor manera que exigiendo a Seutes nuestra solda. Quiera o no quiera, que pague íntegra, y no nos llevéis antes de hacerlo».

Policrates el ateniense, presentado por Jenofonte, dijo:

«Si mis ojos no me engañan, señores, ahí está Heráclides, aquel hombre que recibió los bienes ganados con nuestro esfuerzo, que los tomó y vendió, y jamás devolvió ni a Seutes ni a nosotros el producto de la venta, sino que se quedó con el dinero, como el ladrón que es. Si somos prudentes, le echaremos mano, pues no es tracio, sino heleno; y contra los helenos es contra quien ha cometido el agravio».

Cuando Heráclides oyó estas palabras, se quedó sumamente consternado; así que fue a ver a Seutes y le dijo: «Si somos prudentes, nos iremos de aquí, fuera del alcance de estos individuos».

Así pues, montaron a caballo y se fueron en un abrir y cerrar de ojos, galopando hacia su propio campamento. Posteriormente, Seutes envió a Abrozelmes, su intérprete personal, a ver a Jenofonte para rogarle que se quedara con mil infantes pesados, comprometiéndose formalmente a entregarle las plazas de la costa y las demás cosas que le había prometido; y luego, como un gran secreto, le confió que había oído decir a Polínico que, si una vez caía en manos de los lacedemonios, Tibrón sin duda lo condenaría a muerte.

Mensajes similares seguían llegando a Jenofonte, por carta o por otros medios, procedentes de varios frentes, advirtiéndole que era objeto de calumnias y que más le valía estar en guardia. Al enterarse de esto, tomó dos víctimas y sacrificó a Zeus Rey: «¿Era mejor y más ventajoso quedarse con Seutes en los términos propuestos, o marchar con el ejército?».

La respuesta que recibió fue: «Marcha».

Anclaje H2