Durante este día acamparon en las aldeas situadas sobre la llanura del río Centrites (1), que tiene unos doscientos pies de anchura. Es el río fronterizo entre Armenia y el país de los carducos.

Aquí los helenos recobraron sus fuerzas, y la vista de la llanura los llenó de alegría, pues el río distaba apenas seis o siete estadios de las montañas de los carducos. Por el momento, pues, acamparon de lo más felices; tenían sus provisiones, y también muchos recuerdos de los sufrimientos ya pasados, puesto que los últimos siete días transcurridos en atravesar el país de los carducos habían sido una batalla larga e ininterrumpida, que les había costado más sufrimientos que la totalidad de sus tribulaciones a manos del rey y de Tisafernes juntas. Como si realmente se hubieran librado de ellos para siempre, reclinaron la cabeza para descansar en dulce contento.

(1) I.e. the Eastern Tigris.

Pero con el alba del día siguiente divisaron de cierto punto al otro lado del río jinetes armados de pie a cabeza, como si tuvieran la intención de disputarles el paso.

Infantería también, formada en línea sobre las orillas por encima de la caballería, amenazaba con impedirles la salida hacia Armenia. Estas tropas eran mercenarios armenios, mardios y caldeos pertenecientes a Orontas y Artucas. De los tres últimos, los caldeos, se decía que eran un pueblo libre y valiente. Estaban armados con largos escudos de mimbre y lanzas.

Las orillas antes mencionadas en las que estaban formados distaban cien pasos o más del río, y el único camino visible era uno que ascendía y parecía una carretera propiamente construida de forma artificial.

En este punto los helenos intentaron cruzar, pero al hacer el intento el agua resultó tener más profundidad que el pecho, y el lecho del río era áspero debido a grandes piedras resbaladizas, y en cuanto a llevar las armas en el agua, ni hablar —la corriente se las llevaba— o si intentaban llevarlas sobre la cabeza, el cuerpo quedaba expuesto a las flechas y otros proyectiles; por consiguiente, se volvieron atrás y acamparon allí mismo, a la orilla del río.

En el punto donde ellos mismos habían estado la noche anterior, allá en las montañas, podían ver a los carducos reunidos en gran número y bajo las armas.

Una sombra de profunda desesperación descendió de nuevo sobre sus almas, hacia dondequiera que volvieran los ojos: al frente se hallaba el río, tan difícil de vadear; al otro lado, un nuevo enemigo amenazando con bloquearles el paso; en las colinas de la retaguardia, los carducos listos para caer sobre ellos si intentaban cruzar una vez más.

Así, durante este día y esta noche se detuvieron, sumidos en la perplejidad.

Pero Jenofonte tuvo un sueño. Durante su sueño le pareció que estaba atado con grillos, pero estos, por su propia voluntad, se cayeron de él, de modo que quedó libre y pudo estirar las piernas con tanta libertad como deseaba (2).

Así que, al primer indicio de la luz del día, se acercó a Quirísofo y le dijo que tenía esperanzas de que todo saldría bien, y le relató su sueño.

(2) It is impossible to give the true sense and humour of the passage in English, depending, as it does, on the double meaning of {diabainein} (1) to cross (a river), (2) to stride or straddle (of the legs). 

The army is unable to cross the Centrites; Xenophon dreams that he is fettered, but the chains drop off his legs and he is able to stride as freely as ever; next morning the two young men come to him with the story how they have found themselves able to walk cross the river instead of having to swim it. 

It is obvious to Xenophon that the dream is sent from Heaven.

El otro se mostró muy satisfecho, y con el primer destello tenue del alba todos los generales estaban presentes y ofrecieron sacrificios; y las víctimas fueron propicias en el primer intento.

Al retirarse del sacrificio, los generales y oficiales dieron orden a la tropa de tomar el desayuno; y mientras Jenofonte tomaba el suyo, dos jóvenes corrieron hacia él, pues todos sabían que, ya estuviera desayunando o cenando, siempre era accesible, o que incluso si dormía cualquiera era bienvenido a despertarlo si tenía algo que decir relacionado con los asuntos de la guerra.

Lo que los dos jóvenes tenían que decir en esta ocasión era que habían estado recolectando broza para hacer fuego y de pronto habían avistado en la orilla opuesta, entre unas rocas que bajaban hasta la ribera del río, a un viejo y a unas mujeres y niñas que depositaban, según parecía, bolsas con ropa en una roca cavernosa.

Al verlos, se les ocurrió que era seguro cruzar; en cualquier caso, la caballería enemiga no podía acercarse por ese punto. Así que se desnudaron por completo, esperando tener que nadar, y con sus largos cuchillos en las manos comenzaron a cruzar, pero avanzando lograron pasar sin mojarse hasta la horcajadura. Una vez al otro lado, se apoderaron de la ropa y regresaron.

Por consiguiente, Jenofonte hizo inmediatamente una libación él mismo, y ordenó a los dos jóvenes que llenaran la copa y rezaran a los dioses —que le habían mostrado a él esta visión y a ellos un paso— para que concedieran la realización de todas las demás bendiciones.

Cuando hubo hecho la libación, condujo inmediatamente a los dos jóvenes ante Quirísofo, y ellos le repitieron su relato. Quirísofo, al escucharlo, ofreció también libaciones y, una vez hechas, enviaron una orden general a las tropas para que hicieran el equipaje y se prepararan para ponerse en marcha, mientras ellos mismos convocaban una junta de generales y deliberaban sobre cómo podrían efectuar mejor el paso, de modo que vencieran al enemigo de enfrente sin sufrir ninguna pérdida por parte de los hombres de atrás.

Y resolvieron que Quirísofo fuera a la cabeza y cruzara con la mitad del ejército, mientras que la otra mitad se quedaba atrás bajo el mando de Jenofonte, y los animales de carga y la muchedumbre de vivanderos cruzarían entre ambas divisiones.

Cuando todo estuvo debidamente dispuesto, la marcha comenzó, con los jóvenes abriéndoles camino y manteniendo el río a su izquierda. Era una marcha de unas cuatro furlongs hasta el cruce, y mientras avanzaban por la orilla, los escuadrones de caballería les seguían el paso por la orilla opuesta.

Pero cuando llegaron a la altura del vado y de las orillas escarpadas como acantilados del río, presentaron armas, y primero el propio Quirísofo se colocó una corona en las sienes y, quitándose la capa (3), retomó las armas, dando orden a todos los demás de hacer lo mismo, y mandó a los capitanes que formaran sus compañías en orden abierto en columnas profundas, unas a la izquierda y otras a la derecha de él.

Entre tanto, los adivinos sacrificaban una víctima sobre el río, y el enemigo lanzaba sus flechas y piedras de honda; pero por el momento estaban fuera de alcance. Tan pronto como las víctimas fueron favorables, todos los soldados empezaron a entonar el himno de guerra, y con las notas del peán se mezclaban los gritos de los hombres acompañados por el canto más agudo de las mujeres, pues había muchas mujeres (4) en el campamento.

(3) Or, "having doffed it," i.e. the wreath, an action which the soldiers would perform symbolically, if Grote is right in his interpretation of the passage, "Hist. of Greece," vol. ix. p. 137.

(4) Lit. "comrade-women."

Así pues, Quirísofo intervino con su destacamento. Pero Jenofonte, tomando a los más ágiles de la retaguardia, emprendió la carrera a toda velocidad de regreso hacia el paso frente a la salida hacia los montes de Armenia, amagando con cruzar por ese punto para interceptar a su caballería en la orilla del río.

El enemigo, al ver que el destacamento de Quirísofo cruzaba el arroyo con facilidad y que los hombres de Jenofonte corrían de vuelta, fue presa del temor de ser interceptado y huyó a toda velocidad en dirección al camino que sale del arroyo. Pero cuando llegaron frente a este, ascendieron corriendo por la colina hacia sus montañas.

Entonces Licio, que mandaba la caballería, y Esquines, que estaba al mando de la división de infantería ligera adscrita a Quirísofo, tan pronto como los vieron huir con tanta fuerza, salieron tras ellos, y los soldados gritaban que no se quedaran atrás (5), sino que los siguieran hasta los mismos montes.

Quirísofo, tras haber cruzado, se abstuvo de perseguir a la caballería, pero avanzó por los riscos que llegaban hasta el río para atacar al enemigo desde arriba. Y estos, al ver huir a su propia caballería y ver también que la infantería pesada avanzaba contra ellos, abandonaron las alturas sobre el río.

(5) Or, "to stick tight to them and not to be outdone"; or, as others understand, "the (infantry) soldiers clamoured not to be left behind, but to follow them up into the mountains."

Jenofonte, tan pronto como vio que las cosas iban bien al otro lado, retrocedió a toda prisa para unirse a las tropas ocupadas en el cruce, pues para entonces los carducos ya se dejaban ver claramente, descendiendo a la llanura para atacar su retaguardia.

Quirísofo se hallava en posesión del terreno más alto, y Licio, con su pequeño escuadrón, en un intento de continuar la persecución, había capturado a algunos rezagados de los porteadores de equipaje, y con ellos algunas ropas hermosas y copas de beber. Los animales de carga de los helenos y la turba de no combatientes estaban a punto de cruzar, cuando Jenofonte giró a sus tropas en redondo para hacer frente a los carducos.

Frente a ellos formó su línea, transmitiendo la orden a los capitanes de que cada uno formara su compañía en secciones, y las desplegara en línea por la izquierda, debiendo los capitanes de compañía y los tenientes al mando de secciones avanzar al encuentro de los carducos, mientras que los jefes de la retaguardia conservarían su posición de cara al río.

Pero cuando los carducos vieron la retaguardia tan desprovista de masa, pareciendo ya un mero puñado de hombres, avanzaron con mayor rapidez aún, entonando al mismo tiempo ciertos cantos.

Luego, una vez que las cosas estuvieron seguras para él, Quirísofo envió de vuelta a los peltastas, honderos y arqueros para reunirse con Jenofonte, con la orden de llevar a cabo sus instrucciones. Estaban a punto de cruzar de nuevo, cuando Jenofonte, que vio su intención, envió a un mensaje al otro lado, ordenándoles que esperaran allí, en la orilla del río, sin cruzar; pero tan pronto como él y su destacamento comenzaran a cruzar, debían meterse al agua de frente a él en dos divisiones flanqueantes a su derecha e izquierda, como si estuvieran cruzando; los honderos con sus jabalinas en la correa, y los arqueros con sus flechas en la cuerda; pero no debían avanzar mucho en la corriente.

La orden dada a sus propios hombres fue:

"Esperad hasta estar a distancia de honda y que repique el escudo, entonad entonces el peán y cargad contra el enemigo. Tan pronto como huya y suene desde el río la cornina para 'el ataque', os giraréis a la derecha, con la retaguardia a la cabeza, y todo el destacamento retrocederá y cruzará el río lo más rápidamente posible, conservando cada cual su formación original para evitar estorbarse unos a otros: el hombre más valiente es el primero que llega al otro lado".

Los carducos, viendo que el remanente que quedaba era un mero puñado (pues muchos de aquellos cuyo deber era permanecer se habían marchado en su afán por proteger sus bestias de carga, o su equipo personal, o a sus concubinas), se lanzaron contra ellos con valor y abrieron fuego con piedras de honda y flechas.

Pero los helenos, entonando el peán de combate, se precipitaron hacia ellos a la carrera, y aquellos no los esperaron; provistos lo bastante para la guerra de montaña y con vistas a un ataque repentino seguido de una huida rápida, no estaban en absoluto suficientemente equipados para un combate cuerpo a cuerpo.

En ese instante se oyó la señal de la trompeta. Sus notas añadieron alas a la huida de los bárbaros, mas los helenos dieron media vuelta en dirección contraria y se dirigieron al río con la mayor rapidez posible.

Algunos de los enemigos, aquí un hombre y allá otro, se dieron cuenta y, corriendo de vuelta hacia el río, dispararon sus flechas e hirieron a unos pocos; pero a la mayoría, aun cuando los helenos ya habían cruzado con creces, todavía se les podía ver prosiguiendo su huida.

El destacamento que salió al encuentro de los hombres de Jenofonte, llevado por su valor, avanzó más de lo necesario y tuvo que cruzar de regreso a la retaguardia de los hombres de Jenofonte, y de estos también unos pocos resultaron heridos.

Anclaje H2