Desde allí marchó a través de Arabia, dejando el Éufrates a la derecha, en cinco jornadas por el desierto: treinta y cinco parasangas. En esta región el terreno era una larga y uniforme llanura, que se extendía a lo ancho y a lo lejos como el mar, llena de ajenjo; mientras que toda la otra vegetación, ya fuera madera o carrizo, era de aroma dulce como las especias o las hierbas aromáticas; no había árboles; pero sí caza silvestre de toda clase: asnos salvajes en gran abundancia, con una gran cantidad de avestruces; además de estos, había avutardas y antílopes.
Estas criaturas eran cazadas ocasionalmente por la caballería. Los asnos, cuando eran perseguidos, corrían una distancia hacia adelante y luego se detenían —siendo su paso mucho más veloz que el de los caballos—; y tan pronto como los caballos se acercaban, repetían la misma maniobra. La única forma de atraparlos era que los jinetes se apostaran a intervalos y los cazaran, por así decirlo, en relevos. La carne de los que capturaban no era muy diferente de la de veneno, solo que más tierna.
Nadie tuvo la suerte de capturar un avestruz. Algunos de los soldados sí se dieron a la persecución, pero pronto tuvieron que abandonarla; pues el ave, en su esfuerzo por escapar, abría rápidamente una gran distancia entre ella y sus perseguidores, moviendo las piernas a toda velocidad y usando al mismo tiempo las alas como una vela. Las avutardas no eran tan difíciles de atrapar cuando se las levantaba de repente, pues solo hacen vuelos cortos, como las perdices, y se cansan pronto. Su carne es deliciosa.
Mientras el ejército serpenteaba por esta región, llegó al río Mascas, que tiene cien pies de anchura. Aquí se alzaba una gran ciudad desierta llamada Corsote, casi literalmente rodeada por la corriente, que fluye en