Desde Cerasunte continuaron la marcha, siendo transportada por mar la misma porción de tropas que antes, y el resto marchando por tierra.
Cuando hubieron llegado a las fronteras de los mosinoicos (1), enviaron a Timesiteo el trapezuntino, que era el próxeno (2) de los mosinoicos, para preguntarles si debían atravesar su territorio como amigos o enemigos. Ellos, confiando en sus fortalezas, respondieron que no les darían paso.
Fue entonces cuando Timesiteo les informó de que los mosinoicos del otro lado del país eran hostiles a estos miembros de la tribu; y se decidió invitar a los primeros a hacer una alianza, si así lo deseaban. Así pues, Timesiteo fue enviado y regresó con sus jefes.
A su llegada hubo una conferencia entre los jefes mosinoicos y los generales de los helenos, y Jenofonte pronunció un discurso que Timesiteo interpretó. Dijo:
"Hombres de los mosinoicos, nuestro deseo es llegar a Hélade a salvo; y puesto que no tenemos naves, debemos marchar a pie, pero esta gente que, según oímos, es vuestra enemiga, nos lo impide. ¿Nos tomaréis por vuestros aliados? Ahora tenéis la oportunidad de vengaros de cualquier ofensa que os hayan infligido en algún momento y, en el futuro, ellos serán vuestros súbditos; pero si nos despacháis, considerad y preguntaos de dónde volveréis a obtener una fuerza tan poderosa para ayudaros".
A esto el jefe de los mosinoicos respondió: que la propuesta estaba de acuerdo con sus deseos y que acogían con agrado la alianza.
"Bien —dijo Jenofonte—, pero ¿para qué propósito os proponéis utilizarnos si nos convertimos en vuestros aliados? ¿Y qué podréis hacer a vuestra vez para ayudar a nuestro paso?"
Ellos respondieron:
"Podemos hacer una incursión en este país hostil para vosotros y para nosotros desde el lado opuesto, y también enviaros naves y hombres a este lugar, los cuales os ayudarán a combatir y os guiarán en el camino".
(1) I.e. dwellers in mossyns, or wooden towers. See Herod. iii. 94; vii. 78. Cf. also Strabo, xi. 41.
(2) Or, "consul."Con este entendimiento, intercambiaron promesas y se fueron. Al día siguiente regresaron trayendo tres condiciones canoas, cada una excavada en un solo tronco. Había tres hombres en cada una, dos de los cuales desembarcaron y formaron en fila, mientras el tercero permanecía. Entonces un grupo tomó las embarcaciones y zarpó de regreso, mientras que los otros dos tercios que se quedaron se organizaron de la siguiente manera. Se pusieron en filas de unos cien cada una, como las filas de bailarines en un coro, de pie unos frente a otros, y todos portando escudos de mimbre, hechos de piel de buey blanca, peludos y con forma de hoja de hiedra; en la mano derecha blandían una jabalina de unas seis codos de largo, con una lanza al frente y redondeada como una bola en el extremo posterior del asta.
Sus cuerpos vestían túnicas cortas, que apenas les llegaban a las rodillas y cuya textura se parecía mucho a la de una bolsa de ropa de cama de lino; en sus cabezas llevaban cascos de cuero exactamente iguales al casco paflagonio, con un بepacho de pelo en el centro, lo más parecido posible a una tiara en su forma.
Llevaban además hachas de combate de hierro. Entonces uno de ellos dio, por así decirlo, la nota clave y comenzó, mientras el resto, tomando el tono y el paso, los seguía cantando y marcando el compás.
Pasando a través de los diversos cuerpos y batallones de hoplitas de los helenos, marcharon directamente contra el enemigo, hacia lo que parecía la más vulnerable de sus fortalezas. Estaba situada frente a la ciudad, o metrópoli, como se la llama, la cual contiene la alta ciudadela de los mosinoicos.
Esta ciudadela era el verdadero pomo de la discordia, y sus ocupantes de turno eran reconocidos como los amos de todos los demás mosinoicos. Los actuales poseedores (según se explicaba) no tenían derecho a su posesión; por afán de engrandecimiento propio se habían apoderado de lo que en realidad era propiedad común.
Algunos de los helenos siguieron al grupo atacante, no por órdenes de los generales, sino en busca de botín. A medida que avanzaban, el enemigo permaneció quieto por un momento; pero al acercarse al lugar, hicieron una salida y los pusieron en fuga, dando muerte a varios de los bárbaros y también a algunos de los helenos que habían subido con ellos; y así los persiguieron hasta que vieron a los helenos que avanzaban al rescate.
Luego dieron media vuelta y huyeron, no sin antes cortar las cabezas de los muertos y mostrarlas desafiantes ante los helenos y ante sus propios enemigos personales, mientras bailaban y cantaban a un ritmo mesurado.
Pero los helenos estaban muy disgustados al pensar que sus enemigos se habían vuelto más audaces, mientras que los helenos que habían formado parte de la expedición habían dado media vuelta y huido, a pesar de su número; algo que no había sucedido antes en toda la expedición.
Así pues, Jenofonte convocó a una asamblea de los helenos y habló de la siguiente manera:
"Soldados, no os desaniméis en modo alguno por lo sucedido; estad seguros de que de ello resultará tanto un bien como un mal; pues, para empezar, sabéis ahora con certeza que aquellos que van a guiarnos son en verdad hostiles a aquellos con quienes la necesidad nos empuja a reñir; y, en segundo lugar, algunos de los nuestros, estos helenos que han tomado tan a la ligera el orden cerrado y la acción conjunta con nosotros, como si necesariamente tuvieran que lograr en compañía de bárbaros todo lo que podrían con nosotros, han pagado la pena y han recibido una lección, de modo que la próxima vez serán menos propensos a abandonar nuestras filas. Pero debéis estar preparados para demostrar a estos bárbaros amigos que sois de una clase superior, y probar al enemigo que una cosa es luchar contra los indisciplinados, y otra muy distinta contra hombres como vosotros".
Por consiguiente, se detuvieron tal como estaban ese día. Al día siguiente sacrificaron y, al hallar propicias las víctimas, desayunaron, formaron las compañías en columnas y, con sus bárbaros dispuestos en orden similar a su izquierda, iniciaron su marcha.
Entre las compañías iban los arqueros, ligeramente retrasados respecto al frente de la infantería pesada, debido a las activas tropas ligeras del enemigo, que corrían ladera abajo y mantenían voleas de piedras. Estas fueron contenidas por los arqueros y los peltastas; y, con paso firme y constante, la masa marchó, primero hacia la posición de la cual los bárbaros y los que iban con ellos habían sido expulsados dos días atrás, y donde el enemigo se hallaba ahora desplegado para hacerles frente.
De este modo sucedió que los bárbaros trabaron combate primero con los peltastas y sostuvieron la lucha hasta que la infantería pesada estuvo cerca, momento en el que dieron media vuelta y huyeron. Los peltastas los siguieron sin demora y los persiguieron hasta su misma ciudad, mientras las tropas pesadas avanzaban en orden compacto.
Tan pronto como llegaron a las casas de la capital, allí mismo el enemigo, congregándose por completo en un sólido cuerpo, luchó con valor, y arrojó sus jabalinas, o bien empuñó sus largas y robustas lanzas —casi demasiado pesadas para que un hombre las maneje—, e hizo cuanto pudo para contener el ataque en la lucha cuerpo a cuerpo.
Pero cuando los helenos, en vez de ceder, se fueron agrupando más densamente, los bárbaros huyeron también de este lugar y abandonaron en masa la fortaleza. Su rey, que se encontraba en su torre de madera o mossyn, construida en la ciudadela (allí permanece y allí lo mantienen todos a expensas de la comunidad, custodiándolo estrictamente), se negó a salir, al igual que los de la fortaleza tomada primero, y así quedaron reducidos a cenizas en el mismo sitio, sus mossyn, ellos mismos y todo lo demás.
Los helenos, al saquear y registrar estos lugares, descubrieron en las diferentes casas tesoros y almacenes de hogazas, pila sobre pila, «las reservas ancestrales», como les dijeron los mosinoecos; pero el grano nuevo estaba guardado aparte con la paja y la espiga juntas, y este era en su mayor parte escanda.
Rodajas de delfín fueron otro de los hallazgos, en jarras de cuello estrecho, todas debidamente saladas y en escabeche; y había grasa de delfín en vasijas, que los mosinoecos utilizaban exactamente igual que los helenos usan el aceite.
Luego había grandes reservas de nueces en el piso superior, las de tipo ancho y sin partición (3). Este era también uno de sus principales alimentos: nueces cocidas y hogazas horneadas.
También se descubrió vino. Este, debido a su cualidad áspera y seca, sabía fuerte al beberse solo, pero mezclado con agua resultaba dulce y fragante.
(3) I.e. "chestnuts."Los helenos desayunaron y luego reanudaron su marcha, tras haber entregado la fortaleza a sus aliados entre los mosinoicos. En cuanto a las demás fortalezas pertenecientes a tribus aliadas de sus enemigos, por las que pasaron en el camino, las más accesibles fueron abandonadas por sus habitantes o se rindieron voluntariamente.
La siguiente descripción se aplicará a la mayoría de ellas: las ciudades distaban una de otra unas diez millas de promedio, algunas más, otras menos; pero la región es tan elevada y está surcada por barrancos tan profundos que, si decidieran gritarse los unos a los otros, sus voces se oirían de una ciudad a otra.
Cuando, en el curso de su marcha, se topaban con una población amiga, esta los obsequiaba con exhibiciones de niños engordados pertenecientes a las clases acomodadas, alimentados con castañas cocidas hasta ser tan blancos como el blanco mismo, de piel tersa y delicada, y casi tan anchos como largos, con la espalda jaspeada y el pecho tatuado con motivos florales de toda clase. Buscaban a las mujeres del ejército heleno y habrían querido yacer con ellas abiertamente a plena luz del día, pues tal era su costumbre. Toda la comunidad, tanto hombres como mujeres, era de tez clara y piel blanca.
Se acordó en que este era el pueblo más bárbaro y estrafalario con el que se habían topado en toda la expedición, y el más alejado de las costumbres helénicas, pues hacían en público exactamente lo que otras personas preferirían hacer en la soledad, y cuando estaban solos se comportaban tal como los demás lo harían en compañía, hablándose a sí mismos y riéndose a costa propia, deteniéndose y luego dando brincos de nuevo, dondequiera que les cayera en suerte estar, sin ton ni son, como si su único asunto fuera lucirse ante el resto del mundo.
Anclaje H2