III

Tras escuchar estas propuestas, se dieron y aceptaron mutuas promesas de buena fe; y así la delegación se marchó a caballo. Antes del día ya estaban de vuelta en el campamento, y rindieron cuentas por separado a quienes los habían enviado. Al amanecer, Aristarco volvió a convocar a los generales y oficiales, pero estos últimos decidieron dar por terminadas las visitas a Aristarco y convocar una asamblea del ejército.

Los soldados se reunieron en plena asamblea, a excepción de los hombres de Neón, que se quedaron a unos diez estadios de distancia. Cuando estuvieron juntos, Jenofonte se levantó y realizó el siguiente anuncio:

"Soldados, Aristarco, con sus naves de guerra, nos impide navegar adonde deseamos; ni siquiera es seguro poner un pie a bordo de una embarcación. Pero si nos impide esto, nos apremia con lo otro. 'Marchaos al Quersoneso —dice—, abriros paso a la fuerza a través del monte Sagrado'. Si lo dominamos y logramos llegar a ese lugar, tiene algo reservado para nosotros. Promete que no volverá a venderos a ninguno, como hizo en Bizancio; no volveréis a ser engañados; tendréis paga; ya no permitirá, como ahora, que os falten víveres. Esa es su propuesta. Pero Seutes dice que, si vais con él, os tratará bien. Lo que debéis considerar ahora es si os quedaréis a debatir esta cuestión o si pospondréis su resolución hasta que hayamos subido a una tierra con provisiones. Si me pedís mi opinión, es esta: ya que aquí no tenemos dinero para comprar, ni permiso para tomar sin dinero lo que necesitamos, ¿por qué no habríamos de subir a estas aldeas donde el derecho a abastecernos nos lo otorga la fuerza? Allí, sin el estorbo de la falta de lo más necesario, podréis escuchar lo que este y aquel quieren de vosotros y elegir lo que suene mejor. Que aquellos que estén de acuerdo con esto —añadió—, levanten la mano".

Todos la levantaron.

"Retiraos entonces —dijo—, preparad vuestro equipo y, a la señal de mando, seguid a vuestro líder".

Después de esto, Jenofonte se puso al frente y el resto le siguió. Neón, en efecto, y otros agentes de Aristarco intentaron apartarlos de su propósito, pero a sus persuasiones hicieron caso omiso.

No habían avanzado mucho más de tres millas, cuando Seutes les salió al encuentro; y Jenofonte, al verle, le mandó que se acercara a caballo. Deseaba decirle lo que sentían que convenía a sus intereses, y en presencia de tantos testigos como fuera posible.

Tan pronto como se hubo acercado, Jenofonte dijo:

«Vamos a donde las tropas tendrán suficiente para vivir; cuando estemos allí, os escucharemos a ti y a los emisarios del lacedemonio, y elegiremos entre ambos lo que parezca mejor. Si entonces nos conduces a donde las provisiones se puedan conseguir en abundancia, te estaremos agradecidos por tu hospitalidad».

Y Seutes respondió:

«En cuanto a eso, conozco muchos aldeas, apiñadas y provistas de toda clase de víveres, justo lo bastante lejos para daros un buen apetito para el almuerzo».

«¡Guía entonces!», dijo Jenofonte.

Cuando hubieron llegado a las aldeas por la tarde, los soldados se reunieron, y Seutes pronunció el siguiente discurso:

«Mi petición para vosotros, señores, es que hagáis campaña conmigo, y mi promesa para vosotros es que daré a cada uno de vosotros un ciciceno, y a los oficiales y generales a la tarifa habitual; además de esto honraré a los que muestren un mérito especial. Comida y bebida obtendréis como ahora por vuestra cuenta del país; pero lo que sea capturado, pretendo tenerlo yo mismo, de modo que mediante su distribución pueda proveeros de paga. Que huyan, que se arrastren a sus escondites, seremos capaces de perseguirles, les rastrearemos; o si se resisten, junto con vosotros nos esforzaremos por someterlos a nuestras manos».

Jenofonte inquirió:

«¿Y a qué distancia del mar esperas que el ejército te siga?».

«A ninguna parte más de siete días de marcha», respondió, «y en muchos lugares menos».

Después de esto, se dio permiso a todos los que quisieron hablar, y muchos hablaron, pero siempre con el mismo tono:

«Lo que dijo Seutes era muy acertado. Era invierno, y para un hombre navegar a su casa, incluso aunque tuviera la voluntad de hacerlo, era imposible. Por otra parte, continuar mucho tiempo en un país amigo, donde tenían que depender de lo que podían comprar, estaba igualmente fuera de su alcance. Si iban a pasar el tiempo y a sostener la vida en un país hostil, era más seguro hacerlo con Seutes que por su cuenta, por no hablar de todas estas cosas buenas; pero si además iban a recibir paga, eso sí que era un verdadero regalo del cielo».

Para concluir los procedimientos, Jenofonte dijo:

«Si alguien se opone a la medida, que exponga sus puntos de vista; si no, que el oficial someta la propuesta a votación».

Nadie se opuso; la sometieron a votación y la resolución fue aprobada; y sin perder tiempo, le informó a Seutes que saldrían a campaña con él.

Después de esto las tropas comieron en sus respectivas divisiones, pero los generales y oficiales fueron invitados por Seutes a cenar en una aldea vecina que estaba en su poder. Cuando estaban a las puertas, y a punto de entrar a cenar, les salió al encuentro cierto Heráclides de Maronea (1). Se acercó a cada invitado, dirigiéndose en particular a aquellos de quienes conjeturaba que debían de estar en condiciones de hacer un regalo a Seutes.

Primero se dirigió a unos parios que estaban allí para concertar una amistad con Medoco, el rey de los odrisios, y portaban regalos para el rey y para su esposa. Heráclides les recordó: «Medoco está tierra adentro, a doce días de camino desde el mar; pero Seutes, ahora que ha conseguido este ejército, será el señor de la costa; como vuestro vecino, pues, él es quien puede haceros el bien o el mal. Si sois sensatos, le daréis lo que os pida. En general, estará invertido a mejor interés que si se lo dais a Medoco, que vive tan lejos».

Ese era su modo de persuasión en el caso de ellos. Después se acercó a Timasión el dardanio, a quien alguien le había dicho que era el feliz poseedor de ciertas copas y alfombras orientales. Lo que le dijo fue: «Es costumbre, cuando la gente es invitada a cenar por Seutes, que los invitados le hagan un regalo; ahora bien, si él llega a ser un personaje importante en estas tierras, podrá devolveros a vuestra patria o haceros un hombre rico aquí».

Tales eran las solicitaciones que aplicaba a cada hombre por turno al que abordaba. Al poco se acercó a Jenofonte y le dijo: «Eres al mismo tiempo ciudadano de una ciudad no despreciable, y ante Seutes tu nombre también es muy grande. Tal vez esperas obtener una fortaleza o dos en este país, tal como lo han hecho otros de tus compatriotas (2), y territorio. Es justo y apropiado, por tanto, que honres a Seutes del modo más magnífico. Ten la seguridad de que te doy este consejo por pura amistad, pues sé que cuanto mayor sea el regalo que estés dispuesto a concederle, mejor será el trato que recibas de sus manos».

Jenofonte, al oír esto, se vio en un triste dilema, pues no había traído consigo, al cruzar desde Pario, más que a un solo muchacho y lo justo para pagar sus gastos de viaje.

(1) A Greek colony in Thrace. Among Asiatico-Ionian colonies were Abdera, founded by Teos, and Maroneia, celebrated for its wine, founded by Chios about 540 B.C.—Kiepert, "Man. Anct. Geog." viii. 182.

(2) Notably Alcibiades, who possessed two or three such fortresses.

Tan pronto como la compañía, compuesta por los tracios más poderosos allí presentes, junto con los generales y capitanes de los helenos y cualquier embajada de alguna ciudad que pudiera encontrarse allí, hubo llegado, se sentaron en círculo y se sirvió la cena.

A continuación se trajeron unos taburetes de tres patas que se colocaron delante de los invitados reunidos. Estaban cargados de trozos de carne amontonados, y había enormes panes con levadura sujetos a los trozos de carne con largos pinchos.

Las mesas, por regla general, se colocaban junto a los invitados a intervalos. Tal era la costumbre; y Seutes marcó la pauta de la actuación. Tomó los panes que tenía a su lado y los partió en trocitos, y luego arrojó los fragmentos a unos y a otros según le pareció conveniente; e hizo lo mismo con la carne, reservándose para sí apenas un bocado.

Entonces los demás se pusieron a imitar el ejemplo que se les había dado, al menos aquellos que tenían mesas colocadas a su lado.

Había entonces un arcadio, de nombre Aristas, un gran comilón; pronto se cansó de andar lanzando los trozos y agarró con ambas manos un buen pan de tres libras, se colocó unos trozos de carne sobre las rodillas y se dispuso a despachar su cena.

Luego se pasaron copas de vino y todos bebieron por turno; mas, cuando el copero llegó a Aristas y le entregó la copa, este alzó la vista y, al ver que Jenofonte había terminado de comer:

«Dásekla a él —dijo—, que está más desocupado. Yo tengo algo mejor que hacer por ahora».

Seutes, al oír un comentario, le preguntó al copero qué se había dicho, y el copero, que sabía hablar griego, se lo explicó. Entonces estalló una carcajada.

Cuando la sesión de bebida hubo avanzado un tanto, entró un tracio con un caballo blanco, el cual arrebató la copa rebosante y dijo:

«¡Por tu salud, oh Seutes! Permíteme regalarte este caballo. Montado en él, alcanzarás a quien elijas perseguir, o al retirarte del combate, no temerás al enemigo».

Le siguió alguien que trajo a un muchacho y se lo ofreció debidamente con un «¡Por tu salud, oh Seutes!». Un tercero tenía «ropas para su esposa». Timasión el dardanio brindó por Seutes y le entregó una copa de plata (3) y una alfombra por valor de diez minas.

Gnesipo, un ateniense, se levantó y dijo:

«Era una buena costumbre de antaño, y hermosa además, que quienes tenían debían dar al rey por motivo de honor, mas a quienes no tenían, el rey debía dar; por lo cual, mi señor —añadió—, también yo podré tener algún día con qué darte regalos y honores».

Jenofonte, entretanto, se devanaba los sesos pensando en qué debía hacer; no era más feliz por estar sentado en el asiento contiguo a Seutes como muestra de honor, y Heráclides indicó al copero que le entregara la copa. El vino se le había subido tal vez un poco a la cabeza; se levantó, empuñó varonilmente la copa y habló:

«Yo también, Seutes, tengo que presentarte a mí mismo y a estos, mis entrañables camaradas, para que sean tus fieles amigos, y ni uno solo de ellos contra su voluntad. Están más dispuestos, todos y cada uno, más aún que yo, a ser tus amigos. Helos aquí; nada te piden a cambio, antes bien, se adelantan a trabajar en tu provecho; será un placer para ellos soportar el peso de la batalla en servicio voluntario. Con ellos, si Dios quiere, ganarás vastos territorios; recuperarás lo que en otro tiempo fue de tus antepasados; conquistarás para ti nuevas tierras; y no solo tierras, sino caballos en abundancia, una multitud de hombres y además muchas damas hermosas. No necesitarás apoderarte de ellas a la manera de los bandidos; son tus amigos aquí presentes quienes, por propia voluntad, las tomarán y te las traerán, y las pondrán a tus pies como presentes».

Se apuró a levantarse Seutes y apuró con él la copa, y con él roció las últimas gotas fraternalmente (4).

 (3) Or rather "saucer" ({phiale}).

 (4) For the Thracian custom, vide Suidas, s.v. {kataskedazein}.

Llegaron en este momento músicos que tocaban cuernos de los que usan para las señales, y trompeteaban con trompetas hechas de cuero de buey crudo, melodías y aires parecidos a la música del arpa de doble octava (5). El propio Seutes se levantó y gritó, entonando un canto de guerra; luego saltó de su sitio y anduvo dando brincos con mucha agilidad, como si quisiera defenderse de un dardo. Entró después un grupo de bufones y juglares.

(5) Or, "magadis." This is said to have been one of the most perfect instruments. It comprised two full octaves, the left hand playing the same notes as the right an octave lower. Guhl and Koner, p. 203, Engl. transl. See also "Dict. Antiq." "Musica"; and Arist. "Polit." xix. 18, {Dia ti e dia pason sumphonia adetai mone; magasizousi gar tauten, allen de oudemian}, i.e. "since no interval except the octave ({dia pason}) could be 'magidised' (the effect of any other is well known to be intolerable), therefore no other interval was employed at all."

Pero cuando el sol comenzó a ponerse, los helenos se levantaron de sus asientos. Era la hora, dijeron, de colocar los centinelas nocturnos y dar la contraseña; además, le rogaron a Seutes que dictara una orden para que ninguno de los tracios entrara al campamento heleno por la noche, «ya que entre vuestros enemigos tracios y nuestros amigos tracios podría haber alguna confusión».

Al salir en tropel, Seutes se levantó para acompañarlos, como el más sobrio de los hombres. Cuando estuvieron afuera, convocó a los generales aparte y dijo:

«Señores, nuestros enemigos aún no son conscientes de nuestra alianza. Si, por lo tanto, los atacamos antes de que tomen precauciones para no ser atrapados, o estén preparados para repeler el asalto, haremos una buena captura de prisioneros y de otros bienes».

Los generales aprobaron plenamente estas opiniones y le pidieron que los guiara. Él respondió:

«Preparaos y esperad; tan pronto como llegue el momento oportuno estaré con vosotros. Recogeré a los peltastas y a vosotros mismos, y con la ayuda de los dioses, os guiaré».

«Pero considerad un punto —instó Jenofonte—; si hemos de marchar de noche, ¿no es mejor la usanza helena? Al marchar de día avanza a la cabeza la parte del ejército que parece más adecuada a la naturaleza del terreno que ha de atravesarse —infantería pesada o ligera, o caballería—; pero de noche nuestra regla es que la rama más lenta tome la delantera. Así evitamos el riesgo de desgarrarnos: y no es tan fácil para un hombre despistar a su vecino sin proponérselo, mientras que los fragmentos dispersos de un ejército tienden a tropezar unos con otros, y a causar daños o sufrirlos por pura ignorancia».

A esto respondió Seutes:

«Razonas bien, y adoptaré vuestra costumbre. Os proporcionaré guías elegidos entre los expertos más ancianos del país, y yo mismo iré detrás con la caballería en la retaguardia; no me llevará mucho tiempo, si es necesario, presentarme al frente».

Luego, por el parentesco, eligieron «Atenaia (6)» como contraseña. Dicho esto, se retiraron y buscaron reposo.

(6) "Our Lady of Athens."

Era casi medianoche cuando Seutes se presentó con sus jinetes armados con corazas y su infantería ligera en armas. Tan pronto como les hubo entregado los guías prometidos, la infantería pesada tomó la vanguardia, seguida por las tropas ligeras en el centro, mientras que la caballería cerraba la marcha.

Al romper el día, Seutes se adelantó al galope. Los felicitó por su método: tantas veces a él mismo, mientras marchaba de noche con un mero puñado de hombres, le había ocurrido separarse con su caballería de su infantería.

«Pero ahora —dijo—, nos encontramos al alba todos felizmente juntos, tal como debemos estar. Esperadme aquí —prosiguió— y descansad. Echaré un vistazo alrededor y volveré con vosotros».

Dicho esto, tomó un cierto sendero a través de las colinas y se marchó. Tan pronto como llegó a la nieve profunda, se puso a mirar si había huellas humanas que avanzaran o en dirección contraria; y tras cerciorarse de que el camino no estaba hollado, regresó exclamando:

«Si Dios quiere, señores, todo saldrá bien; caeremos sobre los tipos antes de que se den cuenta de dónde están. Yo iré al frente con la caballería para que, si avistamos a alguien, no pueda escapar y dar aviso al enemigo. Seguid vosotros y, si os quedáis atrás, manteneos en el rastro de los caballos. Una vez al otro lado de las montañas, nos hallaremos en numerosos y prósperos pueblos».

Hacia la mitad del día ya había alcanzado la cumbre del puerto y contemplado los pueblos que se veían abajo. De vuelta vino galopando hacia la infantería pesada y dijo:

«Enseguida enviaré a la caballería a la llanura de abajo, y también a los peltastas, para atacar los pueblos. Seguid vosotros con la mayor rapidez posible, de modo que, en caso de resistencia, podáis prestarnos vuestra ayuda».

Al oír esto, Jenofonte desmontó, y el otro preguntó:

«¿Por qué desmontas justo cuando la velocidad es lo que necesitamos?».

El otro respondió:

«Pero estoy seguro de que no me queréis solo a mí. Los hoplitas correrán con mucha más rapidez y alegría si los guío a pie».

En seguida Seutes se marchó, y con él Timasión, llevando el escuadrón de helenos de poco más de cuarenta jinetes. Entonces Jenofonte dio la orden: los jóvenes activos de hasta treinta años de edad de las distintas compañías al frente; y partiendo con estos se fue él mismo a toda marcha (7); mientras Cleanor dirigía a los demás helenos.

Cuando hubieron llegado a las aldeas, Seutes, con unos treinta jinetes, se acercó galopando y exclamó: «¡Bien, Jenofonte, esto es justo lo que decías! Los tipos están atrapados, pero mira ahora. Mi caballería se ha marchado sin apoyo; están dispersos en la persecución, uno aquí, otro allá, y, sobre mi palabra, estoy más que medio temeroso de que el enemigo se reúna en alguna parte y les cause algún daño. Algunos de nosotros debemos quedarnos en las aldeas, porque están atestadas de seres humanos».

«Pues bien —dijo Jenofonte—, tomaré las alturas con los hombres que tengo conmigo, y tú ordena a Cleanor que extienda su línea por el llano junto a las aldeas».

Cuando hubieron hecho esto, quedaron encerrados—de cautivos para el mercado de esclavos, mil; de ganado mayor, dos mil; y de otro ganado menor, diez mil. Por el momento se alojaron allí.

(7) {etropkhaze}, a favourite word with our author. Herodotus uses it; so does Aristot.; so also Polybius; but the Atticists condemn it, except of course in poetry.

Anclaje H2