Era ya cerca de la hora de mercado (1) y casi se había llegado al lugar de alto en el que el ejército iba a acampar, cuando Patégias, un persa, miembro de confianza del séquito personal de Ciro, llegó galopando a toda velocidad en su caballo, que estaba bañado en sudor, y a todos los que encontraba les gritaba en griego y en persa, tan rápido como podía pronunciar las palabras: «El rey avanza con un gran ejército listo para la batalla».

Entonces sobrevino una escena de gran confusión. Los helenos y todos por igual esperaban ser atacados al instante, y antes de que pudieran formar sus filas. Ciro saltó de su carruaje y se puso la corseleta; luego, saltando al lomo de su corcel, con las jabalinas firmemente empuñadas, dio la orden a los demás de que se armaran y ocuparan sus respectivos puestos.

(1) I.e. between 9 and 10 A.M.

Las órdenes se ejecutaron con prontitud; las filas se formaron.

Clearco ocupaba el ala derecha, apoyada en el Éufrates; Próxeno era el siguiente, y tras él los demás, mientras Menón con sus tropas ocupaba la izquierda helena.

Entre los asiáticos, un cuerpo de caballería paflagonia, de mil hombres de fuerza, estaba apostado junto a Clearco en la derecha, y con ellos se encontraban los peltastas helenos.

En la izquierda estaba Arieo, el segundo al mando de Ciro, y el resto del ejército bárbaro.

Ciro se encontraba con su guardia de caballería, de unos seiscientos hombres de fuerza, todos armados con corazas como Ciro, y coseletes y yelmos; pero no así Ciro: entró en combate con la cabeza desprotegida (2).

Asimismo, todos los caballos de Ciro llevaban frontiles y petos, y los jinetes portaban espadas cortas helenas.

(2) The MSS. add, "to expose oneself to the risks of war bareheaded is, it is said, a practice common to the Persians," which I regard as a commentator's note, if not an original marginal note of some early editor, possibly of the author himself. The "Cyropaedeia" is full of such comments, "pieces justificatives" inserted into the text.

Era ya mediodía, y el enemigo aún no se divisaba; pero al aproximarse la tarde se vio un polvo como una nube blanca y, tras un intervalo considerable, algo así como un cernido negro extendido a lo lejos y a gran altura sobre la llanura. A medida que se acercaban, muy pronto se vio aquí y allá un destello de bronce y de puntas de lanza, y las filas pudieron distinguirse con claridad.

A la izquierda iban jinetes con corazas blancas. Ese es Tisafernes al mando, decían, y junto a estos un cuerpo de hombres con escudos de mimbre, y de nuevo junto a ellos infantería fuertemente armada, con largos escudos de madera que llegaban hasta los pies. Estos eran los egipcios, decían, y luego otra caballería, otros arqueros; todos formaban por divisiones nacionales, marchando cada nación en cuadros densamente apiñados.

Y a todo lo largo de su frente había una línea de carros a considerable distancia unos de otros —los famosos carros falcados, como se les llamaba—, que llevaban las hoces ajustadas a los ejes y extendidas oblicuamente, mientras que otras sobresalían bajo los asientos de los carros, orientadas hacia el suelo, de modo de cortar todo cuanto encontraran a su paso. El plan era lanzarlos a toda velocidad contra las filas de los helenos y abrirlas de tajo.

Curiosamente, la previsión de Ciro, cuando en el consejo de guerra advirtió a los helenos que no hicieran caso de los gritos de los asiáticos, no se vio cumplida. En lugar de gritar, avanzaron en profundo silencio, con suavidad y lentitud, al compás de un paso uniforme.

En ese instante, Ciro, que pasaba a caballo en persona acompañado de Pigres, su intérprete, y de otros tres o cuatro, gritó a Clearco que avanzara contra el centro del enemigo, pues allí se encontraba el rey: «Y si asestamos el golpe decisivo en este punto —añadió—, nuestra tarea habrá terminado».

Clearco, aunque podía ver el cuerpo compacto en el centro y Ciro le había dicho que el rey se hallaba fuera de la izquierda helena (pues, debido a su superioridad numérica, el rey, aun manteniendo su propio centro, bien podía desbordar el extremo izquierdo de Ciro), aún dudaba en apartar su ala derecha del río, por miedo a ser cercado por ambos flancos; y se limitó a responder, asegurando a Ciro que se encargaría de que todo fuera bien.

En ese momento el ejército bárbaro avanzaba de manera uniforme, y la división helena seguía clavada en el sitio, completando su formación a medida que llegaban los diversos contingentes. Ciro, pasando a caballo a cierta distancia de las líneas, miró a su alrededor primero hacia un lado y luego hacia el otro, para así abarcar una completa panorámica de amigos y enemigos; cuando Jenofonte el ateniense, al verlo, salió al encuentro desde el sector heleno a caballo, preguntándole si tenía alguna orden que dar.

Ciro, deteniendo su caballo, le rogó que anunciara de manera general que los augurios de las víctimas, tanto internos como externos, eran favorables (3). Mientras aún hablaba, oyó un murmullo confuso que recorría las filas y preguntó qué significaba. El otro respondió que era la consigna que se transmitía por segunda vez. Ciro se preguntó quién había dado la orden y preguntó cuál era la consigna. Al habérsele dicho que era «Zeus Salvador y Victoria», respondió: «La acepto; que así sea», y con ese comentario cabalgó de regreso a su propia posición.

Y ahora las dos líneas de batalla distaban apenas tres o cuatro estadios, cuando los helenos comenzaron a entonar el peán y al mismo tiempo avanzaron contra el enemigo.

(3) I.e. the omens from inspecting the innards of the victims, and the omens from the acts and movements of the victims.

Pero con el movimiento de avance, cierta porción de la línea se curvó hacia adelante, serpenteando como una ola, y la parte que había quedado atrás aceleró el paso hasta convertirse en carrera; y simultáneamente un grito electrizante brotó de todos los labios, semejante al dedicado al dios de la guerra: ¡eléleu! ¡eléleu!; y la carrera se generalizó.

Algunos dicen que chocaron sus escudos y lanzas, causando con ello terror a los caballos (4); y antes de haber llegado al alcance de las flechas, los bárbaros se desviaron y emprendieron la huida.

Y ahora los helenos persiguieron con todas sus fuerzas, solo frenados por los gritos mutuos de no correr, sino de mantener sus filas. Los carros del enemigo, privados de sus aurigas, se precipitaron hacia adelante, unos a través de los propios enemigos, otros pasando junto a los helenos. Estos, al verlos venir, abrieron un hueco y los dejaron pasar.

Un individuo, como un mortal atónito en un hipódromo, fue atrapado por los talones, pero ni siquiera él, según decían, recibió daño alguno, ni en verdad, con la única excepción de alguien en el ala izquierda de quien se decía que había sido herido por una flecha, ningún heleno en esta batalla sufrió daño alguno.

(4) Some critics regard this sentence as an editor's or commentator's note.

Ciro, al ver que los helenos vencían en lo que a ellos respectaba y los perseguían con ardor, se sintió muy satisfecho; pero a pesar de su alegría y de las aclamaciones que en ese momento le dirigían los que le rodeaban, como si ya fuera rey, no se dejó arrastrar a unirse a la persecución, sino que, manteniendo en orden cerrado a su escuadrón de seiscientos jinetes, esperó y observó para ver qué haría el propio rey.

El rey, bien lo sabía, ocupaba el centro del ejército persa. En efecto, es costumbre del monarca asiático ocupar esa posición durante el combate por esta doble razón: ocupa el lugar más seguro, con sus tropas a ambos lados, y si tiene necesidad de enviar a algún jinete indispensable a lo largo de las líneas, sus tropas recibirán el mensaje en la mitad de tiempo.

El rey, por consiguiente, ocupaba en esta ocasión el centro de su ejército, pero a pesar de todo, se encontraba fuera del ala izquierda de Ciro; y al ver que nadie le ofrecía combate de frente, ni tampoco las tropas situadas ante él, giró como para rodear al enemigo.

Fue entonces cuando Ciro, temeroso de que el rey pudiera llegar a la retaguardia y hacer pedazos al cuerpo heleno, cargó a su encuentro. Atacando con sus seiscientos, rompió la línea de tropas frente al rey y puso en fuga a los seis mil, derribando, según se dice, con su propia mano al general de estos, Artagerses.

Pero tan pronto como comenzó la desbandada, los seiscientos hombres del propio Ciro, en el ardor de la persecución, se dispersaron, a excepción de un puñado que quedó con Ciro mismo —principalmente los llamados compañeros de mesa.

A solas con estos, avistó al rey y al denso tropel que lo rodeaba. No pudiendo contenerse ya más, con el grito de «Veo al hombre», se lanzó contra él y le dio un golpe en el pecho, hiriéndolo a través de la coraza.

Esto, según el testimonio de Ctesias el médico (5), quien añade además que él mismo curó la herida.

Mientras Ciro asestaba el golpe, alguien lo hirió gravemente con una jabalina bajo el ojo; y en la lucha que se desató entonces entre el rey y Ciro y los que los rodeaban para proteger a uno u otro, tenemos el testimonio de Ctesias sobre el número de muertos del bando del rey, pues él estaba a su lado.

Por el otro, Ciro mismo cayó, y ocho de sus más valientes compañeros yacían encima de él.

Cuenta la historia que Artapas, el más fiel de sus portadores de vara, cuando vio que Ciro había caído al suelo, saltó de su caballo y lo rodeó con sus brazos.

Luego, según un relato, el rey ordenó que alguien lo matara como una víctima digna para su hermano; otros dicen que Artapatas desenvainó su cimitarra y se dio muerte por su propia mano.

Una cimitarra de oro, es verdad, tenía; llevaba también un collar y brazaletes y los demás adornos que visten los persas más nobles; pues su bondad y fidelidad le habían ganado honores de manos de Ciro.


 (5) "Ctesias, the son of Ctesiochus, was a physician of Cnidos.
    Seventeen years of his life were passed at the court of Persia,
    fourteen in the service of Darios, three in that of Artaxerxes; he
    returned to Greece in 398 B.C.," and "was employed by Artaxerxes
    in diplomatic services." See Mure; also Ch. Muller, for his life
    and works. He wrote (1) a history on Persian affairs in three
    parts—Assyrian, Median, Persian—with a chapter "On Tributes;"
    (2) a history of Indian affairs (written in the vein of Sir John
    Maundeville, Kt.); (3) a Periplus; (4) a treatise on Mountains;
    (5) a treatise on Rivers.

Anclaje H2