V

Allí mismo, entonces, los bárbaros se volvieron y huyeron como pudieron, y los helenos tomaron la cima, mientras que las tropas de Tisafernes y Arieo se desviaron y desaparecieron por otro camino.

El grueso del ejército con Quirisófo bajó a la llanura y acampó en una aldea repleta de bienes de todas clases. Y esta aldea no estaba sola; no pocas otras había en esta llanura del Tigris igualmente desbordantes de abundancia.

Era ya por la tarde; y de repente el enemigo apareció en la llanura y logró acabar con algunos de los helenos pertenecientes a grupos que estaban dispersos por el llano en busca de botín. Ciertamente, muchos rebaños de ganado habían sido apresados mientras eran transportados al otro lado del río.

Y ahora Tisafernes y sus tropas intentaron incendiar las aldeas, y algunos de los helenos se sintieron muy apesadumbrados, temiendo no saber de dónde obtener provisiones si el enemigo quemaba las aldeas.

Cheirisophus y los suyos regresaban de su salida defensiva cuando Jenofonte y los suyos descendieron; estos últimos recorrieron las filas a caballo mientras la fuerza de socorro se acercaba, y los saludaron así:

«¿No veis, hombres de Hélade, que ahora reconocen que el país es nuestro? Lo que nos prohibieron hacer al estipular el tratado —a saber, no incendiar el país del rey—, ahora lo están haciendo ellos mismos: le prenden fuego como si no fuera suyo. Pero nos las pagarán; si dejan provisiones para sí mismos en alguna parte, allí también nos verán marchar»;

y, volviéndose hacia Quirísofo, añadió:

«Pero me parece que deberíamos lanzarnos contra estos incendiarios y proteger nuestro país».

Quirísofo replicó:

«Esa no es del todo mi opinión; yo digo que quememos nosotros un poco también, y así desistirán mucho más rápido».

Cuando hubieron regresado a las aldeas, mientras los demás se ocupaban de los víveres, los generales y oficiales se reunieron; y allí reinaba un profundo desaliento. Pues por un lado había montañas inmensamente altas; por el otro, un río de tal profundidad que no lograban tocar el fondo con sus lanzas.

En medio de sus perplejidades, se presentó un rodio con una propuesta del siguiente tenor:

"Estoy dispuesto, señores, a haceros cruzar, a cuatro mil infantes pesados a la vez; si me proporcionáis lo que necesito y me dais un talento además por mis molestias".

Cuando le preguntaron: "¿Qué necesitarás?", respondió:

"Dos mil odres de vino. Veo que hay abundancia de ovejas, cabras y asnos. No hay más que desollarlos e inflar sus pieles, y así nos facilitarán el paso sin dificultad. Necesitaré también las correas que usáis para los animales de carga. Con ellas ataré los odres entre sí; después amarraré cada odre atando piedras y bajándolas como anclas al agua. Luego os haré cruzar, y cuando haya asegurado las uniones en ambos extremos, colocaré capas de madera sobre ellos y una capa de tierra encima de todo. Veréis en un instante que no hay peligro de que os ahoguéis, pues cada odre podrá soportar a un par de hombres sin hundirse, y la madera y la tierra impedirán que os resbaléis".

Los generales la consideraron una ocurrencia bastante ingeniosa, pero de realización impracticable, pues al otro lado había masas de caballería apostadas y listas para impedir el paso; las cuales, para empezar, no permitirían que el primer destacamento de cruzadores llevara a cabo ninguna parte del plan.

Bajo estas circunstancias, al día siguiente dieron media vuelta y comenzaron a desandar sus pasos en dirección a Babilonia, hacia los pueblos no incendiados, tras haber prendido fuego previamente a los que dejaban atrás, de modo que el enemigo no cabalgaba hacia ellos, sino que se quedaba mirando, boquiabierto al ver en qué dirección iban a dirigirse los helenos y qué tenían la intención de hacer.

Aquí de nuevo, mientras el resto de los soldados andaban ocupados en las provisiones, los generales y oficiales se reunieron en consejo y, tras reunir a los prisioneros, los sometieron a un interrogatorio cruzado acerca de todo el país circundante, los nombres y demás detalles de cada distrito.

Los prisioneros les informaron que las regiones del sur, por las que habían venido, pertenecían al distrito situado hacia Babilonia y Media; el camino del este conducía a Susa y Ecbatana, donde se dice que el rey pasa el verano y la primavera; cruzando el río, el camino del oeste conducía a Lidia y Jonia; y la parte a través de las montañas que miraba hacia la Osa Mayor, conducía, según dijeron, a los carducos (1).

Eran un pueblo, según los prisioneros, que habitaba en las colinas, entregado a la guerra y no sujeto al rey; tanto es así que en una ocasión, cuando un ejército real de ciento veinte mil hombres los había invadido, ni un solo hombre regresó, debido a lo intrincado del país.

Ocasionalmente, sin embargo, hacían tregua o tratado con el sátrapa en la llanura, y por el momento había intercambio: «ellos entran y salen entre nosotros» y «nosotros entramos y salimos entre ellos», dijeron los cautivos.

(1) See Dr. Kiepert, "Man. Anc. Geog." (Mr. G. A. Macmillan) iv. 47.

The Karduchians or Kurds belong by speech to the Iranian stock, forming in fact their farthest outpost to the west, little given to agriculture, but chiefly to the breeding of cattle. Their name, pronounced Kardu by the ancient Syrians and Assyrians, Kordu by the Armenians (plural Kordukh), first appears in its narrower sense in western literature in the pages of the eye-witness Xenophon as {Kardoukhoi}. 

Later writers knew of a small kingdom here at the time of the Roman occupation, ruled by native princes, who after Tigranes II (about 80 B.C.) recognised the overlordship of the Armenian king. Later it became a province of the Sassanid kingdom, and as such was in 297 A.D. handed over among the regiones transtigritanae to the Roman empire, but in 364 was again ceded to Persia.

Después de oír estas declaraciones, los generales apartaron a quienes afirmaban tener algún conocimiento especial del país en cualquier dirección; los hicieron sentar separados sin aclarar qué ruta concreta pretendían tomar.

Finalmente, la resolución a la que llegaron fue que debían forzar el paso a través de las colinas hacia el territorio de los karducos; ya que, según lo que sus informadores les decían, una vez que hubieran pasado este, se hallarían en Armenia —el territorio rico y extenso gobernado por Orontas—, y desde Armenia sería fácil avanzar en cualquier dirección que fuera.

Acto seguido ofrecieron sacrificios, para estar listos a iniciar la marcha tan pronto como el momento oportuno pareciera haber llegado. Su principal temor era que el paso elevado sobre las montañas pudiera ser ocupado de antemano, y se dio la orden general de que, después de cenar, cada uno preparara su equipo para ponerse en marcha y descansara, listo para seguir en cuanto se diera la voz de mando.

Anclaje H2