VI. La Guía

Pasada una semana, al octavo día, Jenofonte entregó al guía (es decir, al jefe de la aldea) a Quirísofo. Dejó a la familia del jefe a salvo en el pueblo, a excepción de su hijo, un muchacho en la flor de la juventud. Este muchacho fue confiado a Epístenes de Anfípolis para que lo custodiara; si el jefe demostraba ser un buen guía, se llevaría también a su hijo al marchar.

Finalmente, convirtieron su casa en el depósito de todas las cosas buenas que lograron reunir; luego levantaron el campamento y comenzaron a marchar, guiándolos el jefe a través de la nieve sin ataduras.

Cuando llegaron a la tercera jornada, Quirísofo montó en cólera contra él por no haberlos llevado a ninguna aldea. El jefe alegó que no había ninguna en esa zona. Quirísofo lo golpeó, pero olvidó atarlo, y el resultado fue que el jefe huyó durante la noche y se marchó, dejando atrás a su hijo.

Este fue el único motivo de desacuerdo entre Quirísofo y Jenofonte durante la marcha: la combinación de maltrato y descuido con respecto al guía. En cuanto al muchacho, Epístenes sintió pasión por él, se lo llevó a su casa y encontró en él al más fiel de los amigos.

Después de esto marcharon siete etapas, a razón de cinco parasangas al día, hasta las orillas del río Fasis (1), que tiene cien pies de ancho; y desde allí marcharon otras dos etapas, diez parasangras; pero en el desfiladero que bajaba a la llanura apareció ante ellos un cuerpo mixto de cálibes, taoquianos y fasianos.

Cuando Quirísofo divisó al enemigo en el desfiladero a una distancia de unas tres o cuatro millas, detuvo la marcha, pues no le convenía acercarse al enemigo con sus tropas en columna, y dio la orden a los demás: desplegar sus compañías al frente para que las tropas formaran en línea.

Tan pronto como la retaguardia hubo llegado, reunió a los generales y oficiales, y les dirigió la palabra:

"El enemigo, como veis, ocupa el desfiladero de la montaña; es hora de que pensemos en cómo dar el mejor combate para conquistarlo. Mi opinión es que debemos ordenar a las tropas que tomen su comida matutina, mientras deliberamos si debemos cruzar las montañas hoy o mañana".

"Mi opinión", dijo Cleanor, "es que, tan pronto como hayamos desayunado, debemos armarnos para el combate y atacar al enemigo sin perder tiempo, pues si desperdiciamos el día, el enemigo que ahora se contenta con mirarnos se volverá más audaz, y con su creciente valor, tenedlo por seguro, se les unirán otros más numerosos".

(1) Probably a tributary of the Araxes = modern Pasin-Su.

Después de él habló Jenofonte: «Esto», dijo, «es como veo el asunto; si combatir debemos, hagamos los preparativos para vender caras nuestras vidas, pero si deseamos cruzar con la mayor facilidad, el punto a considerar es cómo podemos recibir las menores heridas y perder al menor número de hombres de valor. Bien, pues, esa parte de la montaña que es visible se extiende a lo largo de casi siete millas. ¿Dónde están apostados los hombres para interceptarnos? Salvo en el camino mismo, no se les ve en ninguna parte. Es mucho mejor intentar, si es posible y sin ser vistos, tomar por sorpresa un punto de esta montaña desierta y, antes de que sepan dónde estamos, asegurar el premio, que lanzarse contra una posición fuerte y un enemigo perfectamente preparado. Dado que es mucho más difícil marchar cuesta arriba sin luchar que caminar por un llano cuando hay agresores a ambos lados; y siempre que no tenga que luchar, un hombre verá lo que hay a sus pies con mucha más claridad incluso de noche que a plena luz del día en medio de la batalla; y un camino escabroso para unos pies que vagan en paz puede ser más placentero que una superficie lisa con las balas silbando alrededor de vuestros oídos (2). Tampoco es tan imposible, supongo, marchar a hurtadillas, puesto que nos está permitido ir de noche, cuando no podemos ser vistos, y retroceder tanto que jamás se percaten de nosotros. En mi opinión, sin embargo, si hacemos el amago de atacar aquí, encontraremos la cordillera mucho más desierta en los demás lugares, ya que el enemigo nos estará esperando aquí en mayor número».

(2) Or, more lit., "with the head a mark for missiles."

—Pero ¿qué derecho tengo yo a sacar conclusiones sobre robar en tu presencia, Quirisofo? Pues vosotros, los lacedemonios, según me han dicho a menudo, vosotros que pertenecéis a los «pares», practicáis el robo desde vuestra infancia; y no es una deshonra, sino más bien algo honorable robar, excepto aquellas cosas que la ley prohíbe; y con el propósito, supongo, de estimular vuestro sentido de la furtividad y haceros maestros en el arte del robo, se os permite además recibir una paliza si os pillan.

Pues bien, ahora tenéis una magnífica oportunidad para demostrar vuestro entrenamiento. Pero tened cuidado de que no nos pillen robando al otro lado de la montaña, o nos llevaremos nuestro propio castigo.

—A pesar de todo —replicó Quirísofo—, he oído que ustedes los atenienses son muy hábiles para robar los fondos públicos, y eso a pesar de que hay un riesgo terrible para la persona que hace tal cosa; pero, según me han dicho, son sus mejores hombres los que son adictos a ello, si es que son sus mejores hombres los que son considerados dignos de mandar. Así que es una hermosa oportunidad para ti también, Jenofonte, de demostrar tu educación.

—Y yo —respondió Jenofonte—, tan pronto hayamos cenado, estoy dispuesto a hacerme cargo de la división de la retaguardia y apoderarme de la cadena montañosa. Ya he conseguido guías, pues las tropas ligeras tendieron una emboscada y capturaron a unos cuantos de esos vagabundos cortabolsas que merodeaban por nuestra retaguardia. Además, ellos mismos me informan de que la montaña no es inaccesible, sino que las cabras y el ganado pastan en ella; de modo que, si logramos apoderarnos de una vez de cualquier parte de la misma, no habrá dificultad en cuanto a nuestros animales: podrán cruzar.

En cuanto al enemigo, supongo que ni siquiera esperarán por nosotros por más tiempo una vez que nos vean a su mismo nivel en las alturas, pues ni siquiera ahora les importa bajar a enfrentarse con nosotros en terreno llano.

Queirísofo respondió: "Pero ¿por qué habéis de ir y dejar vuestro mando en la retaguardia? Más bien mandad a otros, a no ser que se presente un grupo de voluntarios".

A continuación, se adelantó Aristónimo el metidrio con algunos infantes pesados, y Nicómaco el eteo con otro cuerpo de tropa ligera, y acordaron encender varias hogueras de vigilancia tan pronto como ocuparan las alturas.

Hechos los preparativos, desayunaron; y, tras el desayuno, Quirísofo avanzó con todo el ejército diez estadios más cerca del enemigo, con el fin de reforzar la impresión de que tenía la intención de atacarlo en ese punto.

Pero tan pronto como hubieron cenado y cayó la noche, el destacamento bajo órdenes partió y ocupó la montaña, mientras el grueso del ejército descansaba donde estaba.

Ahora bien, tan pronto como el enemigo advirtió que la montaña había sido tomada, desterró todo pensamiento de sueño y mantuvo muchas hogueras encendidas durante toda la noche.

Pero al romper el día Quirísofo ofreció sacrificio y comenzó a avanzar por el camino, mientras el destacamento que retenía la montaña avanzaba pari passu por las alturas. La mayor masa del enemigo, por su parte, permaneció inmóvil en el paso de montaña, pero una sección de ellos se volvió para hacer frente al destacamento de las alturas. Antes de que los cuerpos principales tuvieran tiempo de unirse, el destacamento de la altura entró en combate cuerpo a cuerpo, y los helenos salieron victoriosos y emprendieron la persecución.

Mientras tanto, la división ligera de los helenos, saliendo de la llanura, avanzaba rápidamente contra las líneas apretadas del enemigo, mientras que Quirísofo los seguía con su infantería pesada a paso ligero. Pero el enemigo en el camino, no bien vio que su división superior era derrotada, huyó, y unos pocos de ellos fueron muertos, y se capturó un vasto número de paveses de mimbre, que los helenos hicieron añicos con sus espadas cortas y volvieron inútiles.

Así pues, cuando hubieron alcanzado la cumbre del paso, sacrificaron y erigieron un trofeo, y descendiendo a la llanura, llegaron a aldeas que abundaban en provisiones de toda clase.

Anclaje H2