La pradera
Examinar las líneas de su rostro, o palpar los bultos en la cabeza de este Leviatán; esto es algo que ningún Fisonomista o Frenólogo ha emprendido hasta ahora.
semejante empresa parecería casi tan esperanzadora como para que Lavater hubiera escrutado las arrugas en la Roca de Gibraltar, o para que Gall hubiera subido a una escalera y manipulado la Cúpula del Panteón.
Aun así, en aquella famosa obra suya, Lavater no solo trata de los diversos rostros de los hombres, sino que también estudia atentamente los rostros de caballos, aves, serpientes y peces; y se detiene en detalle sobre las modificaciones de expresión discernibles en ellos.
Tampoco Gall y su discípulo Spurzheim han dejado de arrojar algunas pistas acerca de las características frenológicas de otros seres distintos del hombre.
Por lo tanto, aunque estoy poco calificado para ser un pionero en la aplicación de estas dos semiciencias a la ballena, haré mi mayor esfuerzo. Lo pruebo todo; logro lo que puedo.
Fisonómicamente considerado, el cachalote es una criatura anómala. No tiene una nariz propiamente dicha.
Y dado que la nariz es el rasgo central y más llamativo; y dado que quizá es el que más modifica y al final controla la expresión conjunta de todos ellos; parece por tanto que su total ausencia, en tanto que apéndice externo, debe afectar en gran medida al semblante de la ballena.
Pues así como en la jardinería paisajística se considera casi indispensable una aguja, una cúpula, un monumento o una torre de algún tipo para la perfección de la escena, ningún rostro puede estar en consonancia fisonómica sin el elevado campanario al aire libre de la nariz. ¡Arrancad la nariz al Júpiter de mármol de Fidias, y qué triste resto queda!
Sin embargo, el Leviatán es de una magnitud tan imponente, todas sus proporciones son tan majestuosas, que la misma deficiencia que en el Júpiter esculpido resultaría hórrida, en él no es ningún defecto en absoluto. Es más, constituye una grandeza añadida. Una nariz en la ballena habría sido impertinente.
Mientras, en vuestro viaje fisonómico, rodeáis su inmensa cabeza en vuestro bote, vuestros nobles conceptos acerca de él jamás se ven insultados por la ocurrencia de que tiene una nariz a la que tirar. Una idea pestilente, que tan a menudo se empeña en importunar incluso al contemplar al más poderoso bedel real en su trono.
En algunos aspectos, tal vez la vista fisonómica más imponente que se puede tener del cachalote sea la de la parte frontal de su cabeza. Este aspecto es sublime.
En el pensamiento, una fina frente humana es como el Oriente cuando se agita con la aurora. En el reposo del prado, la frente rizada del toro tiene un toque de grandeza. Al empujar cañones pesados por desfiladeros de montaña, la frente del elefante es majestuosa. Humana o animal, la frente mística es como ese gran sello de oro apostado por los emperadores alemanes en sus decretos. Significa: «Dios: hecho este día por mi mano». Pero en la mayoría de las criaturas, ay, en el hombre mismo, muy a menudo la frente no es más que una mera franja de tierra alpina situada junto a la línea de las nieves. Pocas son las frentes que, como la de Shakespeare o la de Melanchthon, se elevan tan alto y descienden tan abajo que los ojos mismos parecen lagos de montaña claros, eternos, sin mareas; y todo lo que hay sobre ellos, en las arrugas de la frente, parece rastrear los pensamientos astados que bajan allí a beber, tal como los cazadores de las Tierras Altas rastrean las huellas en la nieve del ciervo. Pero en el gran cachalote, esta alta y poderosa dignidad divina inherente a la frente está tan inmensamente amplificada que, al contemplarla en esa vista completamente frontal, uno siente a la Deidad y a los poderes temibles con más fuerza que al contemplar cualquier otro objeto en la naturaleza viva. Pues no ves un solo punto con precisión; no se revela ni un solo rasgo distintivo; ni nariz, ni ojos, ni orejas, ni boca; ni rostro; no lo tiene propiamente; nada más que ese único y amplio firmamento de frente, plegado de enigmas; ceñudo en silencio con la condena de botes, barcos y hombres. Tampoco, de perfil, disminuye esta maravillosa frente; aunque vista de ese modo su grandeza no se impone tanto sobre ti. De perfil, percibes claramente esa depresión horizontal y semicreciente en el medio de la frente que, en el hombre, es la marca de genio de Lavater.
¿Pero cómo? ¿Genio en el Cachalote? ¿Ha escrito alguna vez el Cachalote un libro, ha pronunciado un discurso? No, su gran genio se manifiesta en no hacer nada en particular para demostrarlo. Se manifiesta además en su silencio piramidal.
Y esto me recuerda que, de haber sido conocido el gran Cachalote por el joven mundo de Oriente, habría sido deificado por sus pensamientos de niños magos. Deificaron al cocodrilo del Nilo porque el cocodrilo no tiene lengua; y el Cachalote no tiene lengua, o al menos es tan sumamente pequeña que es incapaz de asomarse.
Si en el futuro alguna nación altamente culta y poética hace volver a su primogenitura a los alegres dioses mayos de antaño; y los vuelve a entronizar con vida en el cielo hoy egotista, en la colina hoy deshabitada; entonces tened por seguro que, elevado al alto sitial de Jove, el gran Cachalote imperará.
Champollion descifró los arrugados jeroglíficos de granito. Pero no hay ningún Champollion que descifre el Egipto del rostro de cada hombre y de cada ser.
La fisiognomía, al igual que cualquier otra ciencia humana, no es más que una fábula pasajera. Si entonces Sir William Jones, que leía en treinta lenguas, no pudo leer el rostro del campesino más simple en sus significados más profundos y sutiles, ¿cómo podrá el iletrado Ismael esperar leer el terrible caldeo de la frente del Cachalote?
Tan solo pongo esa frente ante ustedes. Léanla si pueden.