El dorador
Penetrando más y más en el corazón de la zona de caza japonesa, el Pequod no tardó en revolucionarse con la pesca.
A menudo, con un tiempo apacible y agradable, durante doce, quince, dieciocho y veinte horas seguidas, se pasaban en los botes remando sin descanso, navegando a vela o a remo tras las ballenas, o bien, durante un interludio de sesenta o setenta minutos, aguardando con calma que salieran a la superficie; aunque con muy poco éxito a cambio de sus fatigas.
En tales momentos, bajo un sol mitigado; flotando todo el día sobre balsas suaves y de lento oleaje; sentado en su barca, ligera como una canoa de abedul; y mezclándose tan sociablemente con las olas mansas que, como gatos domésticos, ronronean contra la borda; estos son los momentos de quietud soñadora en que, al contemplar la tranquila belleza y brillantez de la piel del océano, uno olvida el corazón de tigre que late bajo ella; y no querría recordar voluntariamente que esta zarpa de terciopelo no hace más que ocultar un colmillo despiadado.
Estos son los momentos en que, a bordo de su ballenero, el navegante experimenta suavemente una cierta sensación filial, confiada y terrestre hacia el mar; en que lo considera como si fuera tierra florida; y el lejano barco, que solo deja ver las puntas de sus mástiles, parece abrirse paso con esfuerzo, no entre altas olas encrespadas, sino por la hierba alta de una pradera ondulante: tal como cuando a los caballos de los emigrantes del oeste solo se les ven las orejas erguidas, mientras sus cuerpos ocultos avanzan vadeando ampliamente la asombrosa verdura.
Los largos y vírgenes valles; las suaves colinas azules; mientras sobre ellos se desliza el silencio, el rumor; uno casi juraría que niños cansados de jugar yacen dormidos en estas soledades, en un alegre tiempo de mayo, cuando se cortan las flores de los bosques. Y todo esto se mezcla con tu estado de ánimo más místico; de modo que la realidad y la fantasía, encontrándose a mitad de camino, se interpenetran y forman un todo sin costuras.
Tampoco dejaron tales escenas apacibles, por muy temporales que fuesen, de surtir al menos un efecto igualmente temporal en Ahab.
Pero si estas secretas llaves de oro parecían abrir en su interior sus propios y secretos tesoros dorados, su aliento sobre ellas no demostró ser más que empañamiento.
¡Oh, praderas verdosas! ¡oh, paisajes siempre primaverales e interminables en el alma!; en vosotros —aunque resecados largo tiempo por la sequía muerta de la vida terrenal— en vosotros, los hombres aún pueden retozar, como potrillos en el trébol de una nueva mañana; y durante unos breves momentos fugitivos, sentir sobre sí el rocío fresco de la vida inmortal.
Pluguiera a Dios que estas benditas bonanzas duraran. Pero los hilos entremezclados, entremezclándose, de la vida están tejidos por urdimbre y trama: bonanzas cruzadas por tormentas, una tormenta por cada bonanza.
No hay un progreso firme e irreversible en esta vida; no avanzamos a través de gradaciones fijas para detenernos en la última: —a través del hechizo inconsciente de la infancia, la fe irreflexiva de la niñez, la duda de la adolescencia (el sino común), luego el escepticismo, luego la incredulidad, para descansar al fin en el reposo meditabundo del Si de la adultez. Pero una vez recorrido, volvemos a trazar el círculo; y somos infantes, muchachos, hombres y Sís eternamente.
¿Dónde yace el puerto definitivo, desde el cual no volvemos a zarpar? ¿En qué éter arrobado navega el mundo, del cual el más cansado jamás se cansará? ¿Dónde se oculta el padre del expósito? Nuestras almas son como aquellos huérfanos cuyas madres solteras mueren al darlos a luz: el secreto de nuestra paternidad yace en su tumba, y hemos de ir allí para conocerlo.
Y ese mismo día también, contemplando muy abajo desde la borda de su bote hacia ese mismo mar dorado, Starbuckmurmuró en voz baja:—
“¡Belleza insondable, tal como la que vio jamás el amante en los ojos de su joven esposa!—No me hables de tus tiburones de hileras de dientes, ni de tus costumbres de caníbal secuestrador. Que la fe expulse al hecho; que la fantasía expulse al recuerdo; miro muy hondo y de veras creo”.
Y Stubb, pez humano, con escamas brillantes, saltó a aquella misma luz dorada:—
—Yo soy Stubb, y Stubb tiene su historia; ¡pero aquí Stubb jura que siempre ha sido alegre!