El Pacífico
Al deslizarnos junto a las islas Bashee, emergimos por fin al gran Mar del Sur; de no ser por otras cosas, podría haber saludado a mi querido Pacífico con innumerables gracias, pues ahora la larga súplica de mi juventud había sido atendida; aquel océano sereno se extendía hacia el este a lo largo de mil leguas de azul.
Hay, uno no sabe qué dulce misterio en este mar, cuyos suavemente imponentes movimientos parecen hablar de un alma oculta bajo la superficie; como aquellas fabulosas ondulaciones del suelo efesio sobre el sepultado evangelista san Juan.
Y es justo que sobre estos pastos marinos, praderas acuáticas de amplio oleaje y camposantos de los cuatro continentes, las olas se alcen y caigan, y fluyan y refluyan sin cesar; pues aquí, millones de matices y sombras mezclados, sueños ahogados, sonambulismos, ensoñaciones; todo lo que llamamos vidas y almas, yacen soñando, soñando todavía; agitándose como durmientes en sus lechos; las olas siempre rodantes hechas tales tan solo por su inquietud.
Para cualquier mago errante y meditativo, este Pacífico sereno, una vez contemplado, debe ser para siempre el mar de su adopción.
Mueve las aguas centrales del mundo, siendo el Índico y el Atlántico meros brazos suyos. Las mismas olas bañan los muelles de las recién edificadas ciudades californianas, plantadas ayer mismo por la más reciente estirpe de hombres, y lavan los descoloridos pero aún fastuosos faldones de las tierras asiáticas, más ancianas que Abraham; mientras por todo el medio flotan Vías Lácteas de islas de coral, y Bajos Archipiélagos interminables y desconocidos, y el impenetrable Japón.
Así este Pacífico misterioso y divino ciñe todo el volumen del mundo; hace de todas las costas una sola bahía suya; parece el corazón palpitante de la tierra.
Alzado por esas olas eternas, uno ha de rendirse forzosamente al dios seductor, inclinando la cabeza ante Pan.
Pero pocos pensamientos de Pan agitaron el cerebro de Ahab, mientras, de pie como una estatua de hierro en su lugar acostumbrado junto a la jarcia de mesana, con una fosa nasal aspiraba sin pensar el almizcle azucarado de las islas Bashee (por cuyos dulces bosques debían de estar paseando apacibles enamorados), y con la otra inhalaba conscientemente el aliento salobre del mar recién descubierto; aquel mar en el que la aborrecida Ballena Blanca debía de estar nadando incluso entonces.
Lanzado al fin sobre estas aguas casi finales, y deslizándose hacia la zona de caza del Japón, el propósito del viejo se intensificó.
- Sus firmes labios se juntaron como las mordazas de un tornillo de banco;
- el delta de las venas de su frente se hinchó como arroyos desbordados;
- en su propio sueño, su grito resonante recorrió el casco abovedado: «¡Atrás todos! ¡La Ballena Blanca echa sangre espesa!».