niños; y de no haber estado en la atadura, no habría descubierto el secreto de Ligerito, y sin el secreto no habría podido perpetrar poco después su vil atentado contra la vida de Peter.
Estaban atados para evitar que se echaran a volar, doblados con las rodillas pegadas a las orejas; y para atarlos, el pirata negro había cortado una cuerda en nueve trozos iguales.
Todo iba bien hasta que le tocó el turno a Slightly, momento en el que descubrieron que era como esos paquetes irritantes que gastan toda la cuerda en dar la vuelta y no dejan extremos con los que hacer un nudo. Los piratas le dieron patadas llenas de rabia, tal como le das una patada al paquete (aunque en justicia deberías dársela a la cuerda); y por extraño que parezca, fue Hook quien les ordenó que cesaran su violencia.
Su labio estaba curvado en una sonrisa de triunfo malicioso. Mientras sus perros sudaban de lo lindo porque cada vez que intentaban empaquetar bien apretado al infeliz muchacho por una parte, este se abultaba por otra, la mente maestra de Hook había ido mucho más allá de la superficie de Slightly, indagando no en los efectos sino en las causas; y su júbilo demostraba que las había encontrado.
Slightly, pálido como un muerto, sabía que Hook había descubierto su secreto, el cual era este: ningún muchacho tan inflado podría usar un árbol en el que un hombre de tamaño medio tuviera que atascarse. El pobre Slightly, el más desgraciado de todos los niños ahora, pues sentía pánico por Peter, se arrepintió amargamente de lo que había hecho. Viciado locamente por beber agua cuando tenía calor, se había hinchado como consecuencia hasta alcanzar su grosor actual y, en lugar de reducir su propio cuerpo para que encajara en su árbol, había tallado el árbol, sin que los demás lo supieran, para hacer que este encajara en él.
Suficiente de esto adivinó Hook para convencerse de que por fin Peter estaba a su merced; pero ni una palabra del oscuro plan que ahora se