Luego trató de acortar distancia y propinar el golpe de gracia con su gancho de hierro, que todo este tiempo había estado arañando el aire; pero Peter se escabulló por debajo y, lanzando una estocada feroz, le perforó las costillas. Al ver su propia sangre, cuyo color peculiar, como recordaréis, le resultaba ofensivo, la espada se le cayó a Garfio de la mano, y quedó a merced de Peter.
«¡Ahora!», gritaron todos los muchachos; pero con un gesto magnífico Peter invitó a su oponente a recoger su espada. Hook lo hizo al instante, pero con el sentimiento trágico de que Peter estaba demostrando buenas maneras.
Hasta entonces había pensado que era algún demonio el que luchaba contra él, pero sospechas más oscuras lo asaltaron ahora.
—Pan, ¿quién y qué eres tú? —exclamó con voz ronca.
—Soy la juventud, soy la alegría —contestó Peter a la ventura—, soy un pajarillo que ha salido del cascarón.
Esto, por supuesto, era una tontería; pero para el desdichado Garfio era la prueba de que Peter no tenía la menor idea de quién o qué era, lo cual es la cúspide misma de los buenos modales.
—A la carga otra vez —gritó desesperado.
Luchaba ahora como un mayal humano, y cada arremetida de aquella terrible espada habría partido en dos a cualquier hombre o muchacho que se interpusiera; pero Peter revoloteaba a su alrededor como si el propio viento que esta producía lo expulsara de la zona de peligro. Y una y otra vez se lanzaba veloz y lo pinchaba.
Hook luchaba ahora sin esperanza. Aquel apasionado pecho ya no pedía la vida; mas un favor anhelaba: ver a Peter perder las formas antes