El desdichado Hook era tan impotente como estaba húmedo, y se desplomó hacia adelante como una flor cortada.
Sus perros, creyéndolo fuera de combate por un momento, relajaron la disciplina al instante y se lanzaron a una danza bacanal que lo puso en pie de un salto; con todos los rastros de debilidad humana desaparecidos, como si le hubieran echado un cubo de agua encima.
—Silencio, piltrafas —gritó—, o les echo el ancla en las tripas; y al instante cesó el alboroto.
—¿Están todos los niños encadenados, para que no puedan echar a volar?
“Ay, ay.”
“Entonces izadlos”.
Los desgraciados prisioneros fueron arrastrados desde la bodega, todos excepto Wendy, y alineados frente a él.
Por un momento pareció no darse cuenta de su presencia.
Estaba recostado a sus anchas, tarareando, no sin melodía, fragmentos de una canción grosera, y jugaba distraídamente con una baraja de cartas.
De vez en cuando, la luz de su cigarrito daba un toque de color a su rostro.
—Y bien, matones —dijo con presteza—, seis de ustedes caminarán por la tabla esta noche, pero tengo espacio para dos pinches. ¿Cuáles de ustedes van a ser?
“No lo irritéis sin necesidad”, habían sido las instrucciones de Wendy en la bodega; así que Tootles dio un paso al frente amablemente.