Las dos caras A y B son normales a uno de los ejes binarios (o ejes eléctricos) del cristal. La tensión debe aplicarse en una dirección normal a los ejes óptico y eléctrico.
Las dos caras A y B están plateadas, pero la porción principal de la placa está aislada eléctricamente mediante la eliminación de una estrecha franja del plateado cerca de los extremos superior e inferior de la placa. Un lado de la placa está conectado con el electrómetro y con el conductor, cuya velocidad de fuga ha de medirse.
La cantidad de electricidad liberada en una cara de la placa viene dada de forma exacta por
donde L es la longitud de la porción aislada de la placa, b el grosor AB, y F el peso aplicado en kilogramos. Q se expresa entonces en unidades electrostáticas.
Supongamos, por ejemplo, que se requiere medir la corriente entre las placas CD (Fig. 21) debida a algún material radiactivo sobre la placa C , para una diferencia de potencial dada entre C y D .