De estas dos ecuaciones obtenemos
Estos valores concuerdan sorprendentemente bien con los valores anteriores del autor y de Des Coudres (sección 91). Debido a la incertidumbre asociada al valor de n, no se le puede conceder demasiada importancia a la determinación de las constantes de las partículas α mediante este método.
Disminución de la velocidad de las partículas α al atravesar la materia.
Se realizaron algunos experimentos para determinar la velocidad de las partículas α del radio C después de atravesar espesores conocidos de aluminio. Se empleó el aparato anterior y se observó la distancia entre las bandas fotográficas para capas sucesivas de papel de aluminio, de ·00031 cm de espesor cada una, colocadas sobre el alambre activo.
La placa fotográfica se colocó a 2 cm por encima de la rendija, y el campo magnético se extendía 1 cm por debajo de la rendija. La cantidad de desviación de los rayos es inversamente proporcional a su velocidad después de atravesar las pantallas de aluminio. Las impresiones en la placa fueron nítidas y claras, y prácticamente iguales en todos los casos, lo que demuestra que los rayos seguían siendo homogéneos tras pasar a través del aluminio.
Se obtuvo una impresión fotográfica clara para 12 capas de papel de aluminio, pero no fue posible obtener ningún efecto a través de 13 capas.
Este resultado muestra que la acción fotográfica de los rayos, al igual que la acción ionizante, cesa de forma muy abrupta.
Los resultados obtenidos se muestran en la tabla siguiente. Suponiendo que el valor de e/m es constante, la tercera columna da la velocidad de las partículas α tras atravesar el aluminio. Esta se expresa en función de V₀, la velocidad de la partícula α cuando se retiran las pantallas.
| Número de capas de papel de aluminio | Distancia entre bandas en la placa | Velocidad de las partículas $\alpha$ |
|---|---|---|
| 0 | 1·46 mms. | 1·00 V ₀ |
| 5 | 1·71 „ | ·85 „ |
| 8 | 1·91 „ | ·76 „ |
| 10 | 2·01 „ | ·73 „ |
| 12 | 2·29 „ | ·64 „ |
| 13 | Sin efecto fotográfico |
La velocidad de la partícula α se reduce así en solo un 36 por ciento aproximadamente de su valor inicial cuando deja de producir cualquier acción en la placa fotográfica.
Ahora Bragg ha demostrado (sección 104) que la partícula produce aproximadamente el mismo número de iones por cm de trayectoria en el aire en todo su recorrido. En consecuencia, la suposición más simple que se puede hacer es que la energía de la partícula disminuye en una cantidad constante al atravesar cada capa de lámina.