Un examen de las propiedades radiactivas de los gases activos así obtenidos ha sido realizado por Adams19.
Él encontró que la actividad de la emanación decayó, de acuerdo con una ley exponencial, con el tiempo, disminuyendo a la mitad de su valor en aproximadamente 3,4 días. Esto no difiere mucho de la tasa de descomposición de la actividad de la emanación del radio, la cual disminuye a la mitad de su valor en un poco menos de cuatro días.
La actividad inducida producida por la emanación decayó a la mitad de su valor en unos 35 minutos. La descomposición de la actividad inducida por el radio es al principio irregular, pero después de algún tiempo decae, de acuerdo con una ley exponencial, disminuyendo a la mitad de su valor en 28 minutos.
Tomando en cuenta la incertidumbre inherente a las mediciones de la muy pequeña ionización observada en estos experimentos, los resultados indican que la emanación obtenida del agua de pozo en Inglaterra es similar a la emanación del radio, si es que no idéntica a ella.
Adams observó que la emanación era ligeramente soluble en agua. Después de haber hervido agua de pozo durante un tiempo y haberla dejado reposar después, se descubrió que recuperaba su poder de desprender una emanación.
La cantidad obtenida tras dejarla reposar durante un tiempo nunca superaba el 10 por ciento de la cantidad obtenida por primera vez. Por lo tanto, es probable que el agua de pozo, además de las emanaciones mezcladas con ella, también tenga disuelta una ligera cantidad de una sustancia radiactiva permanente.
El agua de lluvia ordinaria o el agua destilada no desprenden ninguna emanación.
Bumstead y Wheeler20 han llevado a cabo un examen muy minucioso de la radiactividad de la emanación obtenida del agua superficial y del suelo en New Haven, Connecticut. La emanación, obtenida del agua mediante ebullición, se hizo pasar a un gran cilindro de prueba, y se realizaron mediciones de la corriente por medio de un electrómetro sensible.
La corriente aumentó gradualmente hasta un máximo, tras la introducción de la emanación, exactamente de la misma manera en que aumenta la corriente en un recipiente tras la introducción de la emanación de radio. La disminución de la actividad de las emanaciones obtenidas del agua y del suelo se midió cuidadosamente y, dentro de los límites del error experimental, coincidió con la velocidad de disminución de la actividad observada para la emanación de radio.
La identidad de las emanaciones del agua y del suelo con la emanación de radio quedó aún más establecida mediante experimentos sobre la velocidad de difusión de la emanación a través de una placa porosa. Mediante pruebas comparativas, se encontró que el coeficiente de difusión de las emanaciones del agua y del suelo era el mismo que el de la emanación de radio. Asimismo, mediante la comparación de la velocidad de difusión del ácido carbónico, se halló que la densidad de la emanación era aproximadamente cuatro veces la del ácido carbónico, un resultado que concuerda bien con el obtenido para la emanación de radio (secciones 161 y 162).
Bumstead21 ha descubierto que en el aire de New Haven existe una cantidad considerable de torio, así como emanación de radio.