En un instante dado se rompe la conexión de los cuadrantes del electrómetro con la tierra. El peso se une a la placa de cuarzo y se sostiene con la mano de modo que la tensión se aplique gradualmente. Esto causa una liberación de electricidad de signo opuesto a la proporcionada a la placa D . La aguja del electrómetro se mantiene en la posición de reposo lo más cerca posible mediante el ajuste manual de la tensión. Estando la tensión plenamente aplicada, se anota el momento en que la aguja comienza a moverse de manera constante desde cero. La corriente entre las placas CD viene dada entonces por Q / t , donde t es el tiempo de la observación. El valor de Q se conoce a partir del peso unido.
En este método, el electrómetro se utiliza únicamente como un detector para mostrar que el sistema se mantiene a potencial cero. No se requiere ningún conocimiento de la capacidad del sistema aislado. Con la práctica, las mediciones de la corriente se pueden realizar de este modo con rapidez y seguridad.