CAPÍTULO X. PRODUCTOS DE TRANSFORMACIÓN DEL URANIO, EL TORIO Y EL ACTINIO.

señorita Brooks ( loc. cit. ) muestra que el producto sin emisión de rayos tiene el periodo de transformación más lento. El depósito activo de actinio se disolvió de un hilo de platino y luego se sometió a electrólisis. Se encontró que el ánodo era activo, y la actividad decayó exponencialmente con el tiempo, disminuyendo a la mitad de su valor en aproximadamente 1,5 minutos. Teniendo en cuenta la dificultad de medir con precisión una velocidad de decaimiento tan rápida, este resultado indica que el producto que emite rayos tiene el periodo rápido de 2,15 minutos. El análisis del depósito activo de actinio conduce así a las siguientes conclusiones:

(1) La materia depositada inicialmente por la emanación, llamada actinio A, no emite rayos y se encuentra semitransformada en 35,7 minutos.

(2) A se transforma en B, que está semitransformado en 2,15 minutos, y emite rayos tanto $\alpha$ como $\beta$ (y probablemente $\gamma$).

Godlewski halló que el depósito activo del actinio se volatilizaba con mucha facilidad. Bastaba con calentar durante varios minutos a una temperatura de 100 °C para expulsar la mayor parte de la materia activa.

El depósito activo es fácilmente soluble en amoníaco y en ácidos fuertes.

213. Radiaciones del actinio y sus productos.

El actinio en equilibrio radiactivo emite rayos $\alpha$, $\beta$ y $\gamma$.

Godlewski encontró varios puntos de distinción entre los rayos $\beta$ y $\gamma$ del actinio y los del radio. Los rayos $\beta$ del actinio parecen ser homogéneos, ya que se encontró que la actividad medida por un electróscopo disminuye exactamente según una ley exponencial con el grosor de la materia atravesada. Los rayos $\beta$ se absorbieron a la mitad en un grosor de 0,21 mm de aluminio. Esto indica que las partículas $\beta$ son proyectadas desde el actinio con la misma velocidad. A este respecto, el actinio se comporta de manera muy diferente al radio, ya que este último emite partículas $\beta$ cuyas velocidades varían en un amplio intervalo.

Después de que los rayos $\beta$ fueron absorbidos, se observó otro tipo de rayos más penetrantes, que probablemente corresponden a los rayos $\gamma$ de los otros elementos radioactivos. Sin embargo, los rayos $\gamma$ del actinio eran mucho menos penetrantes que los del radio. La actividad debida a estos rayos se reducía a la mitad después de atravesar 1,9 mm de plomo, mientras que el espesor de plomo necesario para absorber la mitad de los rayos $\gamma$ del radio es de unos 9 mm.

El depósito activo emitía rayos $\alpha$ y $\beta$ (y probablemente $\gamma$). Era difícil decidir con certeza si el actinio X emitía rayos $\beta$ además de rayos $\alpha$. Cuando el actinio X se calentaba al rojo vivo, la actividad $\beta$ se reducía temporalmente a aproximadamente la mitad de su valor inicial. Esta disminución se debía probablemente a la eliminación del depósito activo, el cual, como hemos visto, se volatiliza fácilmente por la acción del calor.

Si la actividad de los rayos $\beta$ no se puede reducir más, esto apuntaría a la conclusión de que el actinio X, así como el actinio B, emiten rayos $\beta$, pero la evidencia obtenida hasta ahora no es concluyente.

La facilidad con que el depósito activo es volatilizado por el calor ofrece una explicación muy sencilla de las peculiaridades iniciales de las curvas de decaimiento y recuperación (Fig. 82) del actinio X.