alumbre al agua y se precipitó el aluminio con amoníaco. Los precipitados obtenidos de este modo mostraron una gran actividad. El filtrado, al evaporarse por ebullición, resultó totalmente inactivo, lo que demuestra que la materia activa se había eliminado por completo mediante precipitación. Este efecto es muy análogo a la producción de precipitados activos a partir de una disolución que contenga el depósito activo del torio (véase la sección 185).
La radiactividad de la nieve recién caída fue observada de forma independiente por C. T. R. Wilson9 en Inglaterra, y Allan10 y McLennan11 en Canadá.
Con el fin de obtener una gran cantidad de actividad, se retiró la capa superficial de nieve y se evaporó hasta la sequedad en un recipiente de metal. Se obtuvo un residuo activo con propiedades radiactivas similares a las observadas en la lluvia recién caída.
Tanto Wilson como Allan descubrieron que la actividad de la lluvia y la nieve decaía aproximadamente a la misma velocidad, y la actividad se reducía a la mitad en unos 30 minutos. McLennan afirma que encontró una menor cantidad de radiactividad en el aire tras una nevada prolongada.
Schmauss12 ha observado que las gotas de agua que caen a través del aire ionizado por los rayos Röntgen adquieren una carga negativa. Este efecto se atribuye al hecho de que los iones negativos en el aire se difunden más rápido que los positivos. Según este punto de vista, las gotas de lluvia y los copos de nieve adquirirían una carga negativa al caer a través del aire.
En consecuencia, actuarían como colectores de los portadores radiactivos positivos del aire. Al evaporarse el agua, la materia radiactiva quedaría atrás.
276. Radio-active emanations from the earth.
Elster y Geitel observaron que el aire en las cuevas y bodegas era, en la mayoría de los casos, anormalmente radiactivo y mostraba una ionización muy fuerte. Esta acción podría deberse posiblemente a un efecto del aire estancado, mediante el cual este producía una emanación radiactiva por sí mismo, o a la difusión de una emanación radiactiva procedente del suelo.
Para comprobar si esta emanación era producida por el aire mismo, Elster y Geitel encerraron el aire durante varias semanas en una caldera grande, pero no se observó ningún aumento apreciable de la actividad o de la ionización.
Para ver si el aire aprisionado en los capilares del suelo era radiactivo, Elster y Geitel13 introdujeron un tubo en la tierra y aspiraron el aire hacia un recipiente de prueba mediante una bomba de agua.
El aparato empleado para comprobar la ionización del aire se muestra en la Fig. 103. C es un electroscopio conectado a una red metálica, Z. El aire activado se introdujo en una campana de vidrio grande de 27 litros de capacidad, cuyo interior estaba revestido con una red metálica, MM´. La campana reposaba sobre una placa de hierro AB. El electroscopio podía cargarse mediante la varilla S. Se anotó la velocidad de descarga del electroscopio antes de introducir el aire activado. Al permitir la entrada del aire activado, la velocidad de descarga aumentó rápidamente, elevándose en el transcurso de unas pocas horas, en un experimento, hasta 30 veces su valor original. Encontraron que la emanación