debasado. Y, en efecto, eso es el desenfreno. Pues es la introducción de la propia moral en el manejo de los propios apetitos lo que convierte una complacencia de estos en desenfreno.
Si mi amigo Edward hubiera considerado su seducción como la cosa que tanto deseaba que le dijera que era; una cosa de juventud, de gran entusiasmo —una cosa que todos hacemos—, si la hubiera considerado así, no podría haberla llamado realmente debauchery. Pero —y esta es la profunda verdad— la medida del desenfreno es la cantidad de alegría que obtenemos de la satisfacción de nuestros apetitos. Y la medida de alegría que obtenemos es la cantidad de excitación: si pone en juego no solo toda nuestra naturaleza física sino también toda nuestra moral, entonces tenemos el punto crucial más allá del cual ningún hombre puede ir.
No es, en realidad, el seductor profesional, el artista de la seducción, quien obtiene placer de la persecución de su oficio, como tampoco es el músico profesional quien se emociona con la interpretación de la música.
No podéis imaginaros al violinista, mientras ejecuta el pasaje más complicado de un concierto, cuando supera realmente la dificultad a fuerza de usar todo su conocimiento y toda su habilidad—no podéis imaginarlo pensando en su consejero, en su madre, en su Dios y en todas las demás cosas en las que mi joven amigo dice que pensaba.
Y lo mismo ocurre con el seductor profesional. Puede hacer todo lo que sabe para lograr su objetivo, pero eso no es depravación. Es, en comparación, una ocupación sin alegría: es beber cuando se tiene sed. Dicho en los términos de la más trillada alegoría: no puedes imaginar que Adán sacara de la caída el placer que Edward Burden sacó de su bocado de la manzana.
Pero Edward Burden, mientras dudaba entre «¿Lo hago?» y «¿No lo hago?», podía introducir deliciosamente en el asunto todas sus relaciones humanas.