Verán que, en mi testamento, se lo he dejado todo a... Edward Burden. Esto no se debe a que desee repararle el daño, ni a que quiera evitar un escándalo: es simplemente porque puede mostrarle... una sola cosa muy sencilla. Le mostrará cuán cerca he estado de arreglar las cosas. He estado haciendo cuentas con mucho cuidado, y encuentro que, calculando las cosas razonablemente en mi contra, a Edward Burden le quedará un billete de cinco libras para comprarse un anillo de luto.
El verse obligado a revisar mis cuentas lo va a dejar boquiabierto. Sin duda sacudirá su fe en todas las reputaciones consagradas, pues mirará los rostros de muchos hombres, cada uno «tan sólido como el Banco de Inglaterra», y pensará: «Me pregunto si serán como...». Su mundo entero se vendrá abajo, no porque yo haya sido deshon 싱to —ya que tiene la sangre fría de creer que todos los hombres pueden serlo—, sino que temblará porque he sido capaz de ser desaforadamente deshonesto y, al mismo tiempo, gozar de una respetabilidad tan exitosa. Ni siquiera se atreverá a «denunciarme», ya que, de hacerlo, la mitad de las acciones que heredará de mí sufrirían un eclipse de mala fama, se desplomarían hasta no valer nada y dañarían su pobre bolsillo. Tendrá que declarar mi patrimonio por una suma elevada; tendrá que recibir felicitaciones por su afortunada herencia y tendrá, con diligencia, que encubrir mi delito.
Te preguntarás cómo puedo ser capaz de esta crueldad última —la más cruel, quizás, que un hombre haya cometido jamás contra otro—. Te diré por qué es: es porque odio a todos los Edward Burden del mundo —porque, al ser los eternos Poseedores del mundo, han establecido sus estúpidas reglas del juego. Y tú y yo sufrimos: tú y yo, los eternos Desposeídos. Y sufrimos, no porque sus reglas nos aten, sino porque, al ser los espíritus más nobles, nos vemos obligados a imponernos reglas aún más estrictas para poder ser, en todas las cosas, verdaderamente gallardos.