Y entonces de repente, con un estruendo y un desgarro, un sordo batir de pies gigantescos y un jadeo de pulmones monstruosos, la bestia cayó sobre mí una vez más. Estaba pisándome los talones. Estaba perdido.
¡Loco fui al demorarme tanto antes de huir! Hasta entonces había cazado por el olfato, y su movimiento era lento. Pero me había visto en realidad cuando eché a correr. A partir de entonces había cazado por la vista, pues el sendero le mostraba por dónde me había ido. Ahora, al doblar la curva, avanzaba dando grandes brincos. La luz de la luna brillaba sobre sus enormes ojos saltones, la hilera de dientes enormes en su boca abierta y el fleco reluciente de garras en sus antebrazos cortos y poderosos. Con un grito de terror me volví y corrí frenéticamente sendero abajo. Detrás de mí, la respiración espesa y jadeante de la criatura sonaba cada vez más fuerte. Su pesado paso resonaba a mi lado. A cada instante esperaba sentir su garra sobre mi espalda. Y entonces, de repente, se oyó un estrépito: caía por el espacio, y todo lo demás fue oscuridad y descanso.
Al salir de mi inconsciencia—que no debió de durar, según creo, más de unos pocos minutos—, cobré conciencia de un hedor espantoso y penetrante. Al tender la mano en la oscuridad, di con algo que parecía un trozo enorme de carne, mientras que mi otra mano se cerró sobre un gran hueso. Allá arriba había un círculo de cielo estrellado, que me mostró que yacía en el fondo de un foso profundo. Lentamente me puse en pie tambaleándome y me palpé todo el cuerpo. Estaba agarrotado y dolorido de la cabeza a los pies, pero no había ningún miembro que no pudiera mover, ni ninguna articulación que no pudiera doblar. A medida que las circunstancias de mi caída volvían a mi cerebro confuso, miré hacia arriba aterrorizado, esperando ver aquella espantosa cabeza recortada contra el cielo que iba palideciendo. No había rastro del monstruo, sin embargo, ni podía oír sonido alguno desde arriba. Comencé, por tanto, a caminar lentamente en círculo, tanteando en todas direcciones para averiguar qué clase de extraño lugar podía ser aquel en el que había sido precipitada tan oportunamente.