—Bien, caballeros, ¿he interpretado correctamente el enigma, o hay algún punto que deseen cuestionar?
El profesor Summerlee estaba por vez primera demasiado deprimido para discutir, aunque sacudió la cabeza con violencia como muestra de su desacuerdo general. Lord John se limitó a rascarse los ralos cabellos con el comentario de que él no podía presentar batalla, ya que no estaba en el mismo peso ni categoría. Por mi parte, desempeñé mi papel habitual de reducir las cosas a un nivel estrictamente prosaico y práctico al señalar que faltaba uno de los indios.
—Ha ido a buscar un poco de agua —dijo lord Roxton—. Le hemos apañado una lata de carne vacía y se ha marchado.
—¿Al viejo campamento? —pregunté.
—No, al arroyo. Está entre los árboles de allí. No puede estar a más de un par de cientos de yardas. Pero el muy bribón se lo está tomando con calma.
—Iré a cuidarlo —dije.
Cogí mi rifle y caminé hacia el arroyo, dejando a mis amigos que dispusieran el escaso desayuno. Puede parecerles imprudente que, ni siquiera por tan corta distancia, abandonara el refugio de nuestro amable matorral, pero recordarán que estábamos a muchas millas de Ciudad Simio, que, hasta donde sabíamos, las criaturas no habían descubierto nuestro refugio y que, en cualquier caso, con un rifle en las manos no les temía. Aún no había aprendido su astucia ni su fuerza.
Podía oír el murmullo de nuestro arroyo en algún lugar delante de mí, pero había una maraña de árboles y maleza entre él y yo. Me estaba abriendo paso a través de esto en un punto que estaba justo fuera de la vista de mis compañeros, cuando, bajo uno de los árboles,