podíamos contar con la buena palabra de aquellos a quienes habíamos rescatado para asegurar una cálida bienvenida por parte de sus semejantes. Luego, con nuestra misión cumplida y en posesión de un conocimiento más completo de los secretos de la Tierra de Maple White, centraríamos todos nuestros pensamientos en el problema vital de nuestra huida y regreso. Incluso Challenger estaba dispuesto a admitir que para entonces habríamos hecho todo aquello a lo que habíamos venido, y que nuestro primer deber a partir de entonces era llevar de vuelta a la civilización los asombrosos descubrimientos que habíamos hecho.
Podíamos ahora contemplar con más calma a los indios a quienes habíamos rescatado.
Eran hombres pequeños, nervudos, activos y de buena constitución, con el lacio pelo negro recogido en un moño detrás de la cabeza con una tira de cuero, y de cuero eran también sus taparrabos. Sus rostros eran sin barba, bien formados y bondadosos. Los lóbulos de sus orejas, colgantes, desgarrados y sangrientos, mostraban que habían sido perforados para algún adorno que sus captores les habían arrancado.
Su lengua, aunque ininteligible para nosotros, era fluida entre ellos, y como se señalaban los unos a los otros y pronunciaban la palabra «Accala» muchas veces, dedujimos que ese era el nombre de su nación.
De vez en cuando, con rostros convulsionados por el miedo y el odio, agitaban los puños cerrados hacia los bosques circundantes y gritaban: «¡Doda! ¡Doda!», que era sin duda su término para referirse a sus enemigos.
—¿Qué opina de ellos, Challenger? —preguntó lord John—. Una cosa me queda muy clara, y es que el amiguito con la parte delantera de la cabeza rapada es el jefe de todos ellos.