—Sin ánimo de ofender, jovencito. Voy a atrapar un pollo de demonio joven para Challenger. Ese es uno de mis trabajos. No, no quiero tu compañía. Yo estoy a salvo en esta jaula, y tú no. Hasta luego, y estaré de vuelta en el campamento al anochecer.
Se volvió y lo dejé vagando por el bosque con su extraordinaria jaula a cuestas.
Si el comportamiento de lord John en ese momento era extraño, el de Challenger lo era aún más. Puedo decir que parecía ejercer una fascinación extraordinaria sobre las mujeres indias, y que siempre llevaba una gran rama de palma abierta con la que las espantaba como si fueran moscas, cuando sus atenciones se hacían demasiado insistentes.
Verle caminar como un sultán de ópera bufa, con este distintivo de autoridad en la mano, su barba negra erizada por delante, los dedos de los pies apuntando hacia afuera en cada paso, y un séquito de muchachas indias de ojos abiertos detrás de él, ataviadas con sus ligeros ropajes de tela de corteza, es una de las imágenes más grotescas de todas las que me llevaré de regreso conmigo.
En cuanto a Summerlee, estaba absorto en la vida de insectos y aves de la meseta, y pasaba todo su tiempo (salvo esa considerable porción que dedicaba a insultar a Challenger por no sacarnos de nuestros apuros) limpiando y montando sus especímenes.
Challenger had been in the habit of walking off by himself every morning and returning from time to time with looks of portentous solemnity, as one who bears the full weight of a great enterprise upon his shoulders.
One day, palm branch in hand, and his crowd of adoring devotees behind him, he led us down to his hidden workshop and took us into the secret of his plans.