Apenas habíamos cerrado la puerta de matorral espinoso de nuestro campamento, nos habíamos tomado de las manos y nos habíamos dejado caer, jadeantes, sobre el suelo junto a nuestro manantial, cuando oímos un repiqueteo de pasos y, después, un llanto suave y lastimero desde fuera de la entrada. Lord Roxton se precipitó hacia adelante, con el rifle en la mano, y la abrió de par en par. Allí, postradas sobre sus rostros, yacían las pequeñas figuras rojas de los cuatro indios supervivientes, temblando de miedo ante nosotros y, sin embargo, implorando nuestra protección. Con un gesto expresivo de las manos, uno de ellos señaló los bosques que los rodeaban e indicó que estaban llenos de peligro. Luego, lanzándose hacia adelante, rodeó las piernas de lord John con sus brazos y apoyó el rostro en ellas.
—¡Por mil demonios! —exclamó nuestro noble, tirándose del bigote con gran desconcierto—: Digo yo... ¿qué diablos vamos a hacer con esta gente? Levántate, amiguito, y quita la cara de mis botas.
Summerlee estaba incorporándose y metiendo un poco de tabaco en su vieja pipa de brezo.
—Tenemos que ponerlos a salvo —dijo—. Nos han sacado a todos de las garras de la muerte. ¡Válgame Dios! ¡Ha sido un trabajo magnífico!
—¡Admirable! —exclamó Challenger—. ¡Admirable! No solo nosotros como individuos, sino la ciencia europea en su conjunto, le debemos una profunda deuda de gratitud por lo que ha hecho. No dudo en afirmar que la desaparición del profesor Summerlee y mía habría dejado un vacío apreciable en la historia zoológica moderna. Nuestro joven amigo aquí presente y usted lo han hecho extraordinariamente bien.