CAPITAL EMPRESARIAL MODERNO
Lo que se ha dicho sobre el uso del crédito de préstamos ha anticipado gran parte de lo que hay de peculiar en el capital empresarial moderno.
Tal es necesariamente el caso, puesto que es en el uso extensivo del crédito donde las fases posteriores de la gestión del capital contrastan de manera más llamativa con los rasgos correspondientes del tráfico comercial anterior.
Para seguir los precedentes terminológicos establecidos por los escritores alemanes, el esquema tardomoderno de la vida económica es una «economía de crédito», en contraste con la «economía monetaria» que caracteriza a los tiempos modernos tempranos.
La naturaleza del capital empresarial y sus relaciones con el proceso industrial bajo la economía de crédito posterior, más plenamente desarrollada, difiere en cierto grado de lo que era antes de que el uso pleno y libre del crédito pasara a ocupar su actual posición central en el tráfico comercial; y más particularmente difiere de las exposiciones teóricas de los economistas de la generación pasada.
Ha sido costumbre de los economistas y de otros hablar del «capital» como una reserva de los medios materiales con los que se lleva a cabo la industria, — industrial
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equipos, materias primas y medios de subsistencia. Esta perspectiva se arrastra desde la situación en la que los negocios y la industria se encontraban en la época de Adam Smith y de la generación anterior a Adam Smith, de cuyo esquema de vida y de pensamiento extrajo los materiales corrientes y las concepciones de las que se ocuparon sus especulaciones.
Además, traslada el punto de vista adoptado por Adam Smith y la generación a la que dirigió sus especulaciones. Es decir, las formulaciones teóricas recibidas sobre el capital comercial y sus relaciones con la industria se basan en las circunstancias que prevalecían en los días de la «economía monetaria», antes de que el crédito y los métodos de las corporaciones modernas adquirieran una importancia de primer orden en los asuntos económicos.
Analizan estas cuestiones desde el punto de vista del bienestar material de la comunidad en general, tal como se contempla desde la perspectiva de la filosofía utilitarista. En este sistema de filosofía social, el bienestar de la comunidad en general se acepta como el interés central y fundamental, en torno al cual gira y gravita un orden natural, amplio y armonioso.
Estas primeras especulaciones sobre el tráfico mercantil giran en torno a la repercusión de dicho tráfico en la riqueza de las naciones, particularmente tal como la riqueza de las naciones se situaría en un esquema «natural» de las cosas, en el cual todo concurriera para el bienestar de la humanidad.