296 THE THEORY OF BUSINESS ENTERPRISE
But in the portioning out of the trade perquisitea that fall to the proselyters any business community IB in danger of being overreached by alien civilizing powers.
No recourse hut force is finally available in disputes of this kind, in which the aim of the disputants is to take advantage of one another as far as they can.
A warlike front is therefore necessary, and armaments and warlike demonstrations have come to be a part of the regular apparatus of business, so far as business is concerned with the world market.
En la medida en que se guía por las exigencias del comercio, el fin objetivo del empeño bélico es la paz y la seguridad necesarias para un desarrollo ordenado de los negocios. Las relaciones comerciales internacionales, se suele decir, propician la paz; en el sentido, por supuesto, de que imponen la pacificación de los bárbaros recalcitrantes y conducen a la disputa entre las naciones civilizadas por una revisión de los términos de la paz. Cuando un gobierno moderno va a la guerra con fines comerciales, lo hace con miras a restablecer la paz en condiciones más lucrativas para sus hombres de negocios.
Los armamentos y los grandes establecimientos militares y navales poseen asimismo una atracción secundaria, de un carácter más íntimo, para los hombres de negocios emprendedores, en cuanto que ofrecen oportunidades para transacciones de índole peculiarmente lucrativa.
Una de las partes (el funcionario gubernamental) involucradas en tales transacciones tiene menor incentivo que el habitual para regatear duro. Su propio beneficio y pérdida privada no están implicados de inmediato, por lo que es menos propenso al regateo mezquino y a la estrecha vigilancia de la ejecución de los contratos celebrados.
Lo que añade fuerza a esta consideración es el hecho de que los establecimientos militares y navales son habitualmente lo que la plebe llamaría corruptos. Lo pecuniario
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La investigación anterior sobre la naturaleza y las causas de las guerras entre las naciones ha dado como resultado poco más que una recitación de lugares comunes; los hechos y su conexión son cuestiones de notoria familiaridad, y probablemente nadie se arriesgaría a cuestionar las inferencias leves y obvias extraídas en el transcurso de dicha recitación. La excusa para esta revisión discursiva de los motivos y objetivos de una política de guerra es que proporciona una base para una perspectiva sobre el presente y el futuro inmediato de la empresa comercial.
La experiencia de la Europa continental en materia de armamentos durante el último medio siglo, y la de todas las grandes naciones durante las dos últimas décadas, arguye que, cuando la emulación belicosa entre Estados de fuerza más o menos comparable se ha puesto en marcha una vez, adquiere un carácter acumulativo; de modo que una escala de gasto en armamentos que al principio habría parecido [interest of the otBcUU does not coincide witli that of the esliblifihmeQt.]
There Is an appreciable "mai^D of error" which a sagacious buslaea maD may turn to account.
The great business interests are the more inclined to look kindly on an extension of warlike enterprise and armaments, since the peculiar advantages inure to them, while the pecuniary burden falls chiefly on the rest of the community.
It is, to say the least, highly improbable that the business gains which accrue from a well-conducted foreign policy ever, in modern times, equal the cost at which they are secured ; but that consideration scarcely enters, since the costs are not paid out of business gains, but out of the industry of the rest of the people.
The people, however, are animated with an uncritical persuasion that they have some sort of a residuary share in these gains, and that this residuary share in some manner exceeds the whole of the gains secured.
1 Véase el capítulo X.
absurdamente imposible córnea presently to be accepted ae a matter of course. Hitherto the cumulative augmentation of war expenditures and of war animus shows no sign of slackening.
Uno tras otro, los Estados que han ofrecido aorae muestra de inclinaciones pacíficas se han visto arrastrados al juego internacional de los armamentos competitivos, a medida que uno tras otro se han mostrado ambiciosos por impulsar las empresas de sus hombres de negocios en los mercados internacionales.
Un armamento solo es útil si es relativamente grande; su magnitud absoluta no tiene ninguna importancia particular para la política de competencia. Lo que cuenta es su tamaño comparativo.
De ahí que cuanto mayores son los distintos armamentos, mayor es la necesidad política de armamentos mayores, más rápido el resentimiento por los agravios y más viva la necesidad sentida de ofender y de ofenderse.
Una proporción progresivamente mayor de las fuerzas de la nación se detrae de la industria y se dedica a fines bélicos.
En esta desviación acumulativa del esfuerzo hacia fines bélicos se llega en el presente a un punto más allá del cual la cuestión del armamento ya no es: ¿Qué cantidad de gasto bélico se necesita para extender o mantener el tráfico comercial (biwiness traffic)?, sino más bien: ¿Qué cantidad podrán soportar los recursos de la nación?
Pero la progresión no se detiene en ese punto; obsérvese el caso de Italia, Francia y Alemania, donde el desgaste de la guerra ha mermado visiblemente la eficiencia industrial
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of the several nations concerned, but where the burden still goes on growing, with no stoppingplace in sight. England and, more particularly, America are not so near exhaustion, because they have larger resources to draw on aa well as a culture and a population more efficient for industrial work. But there is no evident reason why these two should not likewise enter on a policy of emulative exhaustion, and so sacrifice their aggregate industrial and business interest to the furtherance of the "great game."
Puede plantearse la pregunta: ¿Por qué la comunidad empresarial, que tiene un amplio margen de discrecionalidad en la política internacional y cuyas ganancias totales se ven mermadas por los gastos excesivos de guerra, no pone fin a la situación cuando se alcanza el punto crítico? Hay más de una razón para su incapacidad de hacerlo.
La guerra y la preocupación por las empresas belicosas engendran un animus belicoso en la comunidad, así como un hábito de gobierno arbitrario y autocrático por parte de quienes detentan la autoridad, y una sumisión indiscutible y entusiasta por parte de los súbditos.
La animosidad nacional y el orgullo nacional exigen cada vez más al apresto militar, al mismo tiempo que la creciente clase oficial necesita mayores emolumentos y un campo más amplio de empleo y ostentación.
Los efectos culturales de la disciplina de la guerra y el armamento son muy similares ya sea que se emprenda con fines dinásticos o comerciales; en cualquier caso, adquiere un matiz dinástico y engendra el temperamento, los ideales y los hábitos institucionales propios de un sistema político dinástico.
Cuanto más avanza, más llega a utilizar los intereses comerciales como un medio más que como un fin, como, por ejemplo, en la Alemania, Francia e Italia modernas, y en los Estados continentales de los siglos XVI y XVII.
La corona, la corte, la burocracia, el aparato militar y la nobleza, bajo cualesquiera denominaciones, vuelven a recuperar su posición por sí mismos en tal situación, y los asuntos vuelven a girar en torno a cuestiones de mantenimiento y dignidad de estos elementos superiores de la población. El fin objetivo de un esfuerzo belicoso prolongado cambia necesariamente de la ventaja comercial a la ascendencia dinástica y el honor cortesano. Los intereses comerciales caen a la posición de medios y recursos fiscales, y el tráfico comercial se vuelve subsidiario de fines superiores, con una gran probabilidad de agotamiento o colapso final mediante la bancarrota del Estado.
La empresa de negocios es un asunto individual, no colectivo. Mientras el hombre de negocios individual vea una ganancia próxima para sí mismo al satisfacer las demandas de fondos y materiales de guerra para mantener las instituciones cortesanas y oficiales que acompañan a la política militar, no está en el
' Cf. Hobbes, Leviathan, pt. I, ch. XIII, pt. II, ch. I, and VII
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nature of the busiuess man to draw back. It is always his profits, not his livelihood, that ia involved ; the question which touches his profits is the relative gainfulness of alternative lines of investment open to him. So long as the pecuniary inducements held out by the state, in bidding for I funds or supplies, overbalance the inducements I offered by alternative lines of employment, the 1 business men will supply these demands, regardless I of what the ulterior substantial outcome of such a course may be in the end.
Funds and business enterprise are now of so pronounced an international or cosmopolitan character that any business man may, even without fully appreciating the fact, lend his aid to the fisc of a hostile power as readily as to a friendly power or to the home government ; whereby an equable and comprehensive exhaustion of the several communities involved in the concert of nations is greatly facilitated.
Barring accidents and untoward cultural agencies from outside of politics, business, or religion, there ia nothing in the logic of the modem situation that should stop the cumulative war expenditures short of industrial collapse and consequent national bankruptcy, such as terminated the carnival of war and politics that ran its course on the Continent in the sixteenth and seventeenth centuries.'
) Sobre la relación entre los negocios y los gastos bélicos en los siglos XVI y XVII, véase Ehrenberg, Zeitalter der Fugger.