Por lo que se refiere a la cultura no mecánica —tales como la religión, la política y aun la empresa de negocios—, el presente es en muy gran medida comparable con el orden de cosas que prevalecía en el continente europeo en el siglo XVII.

Y en la medida en que el funcionamiento de estos factores culturales no se vea perturbado por fuerzas que no existían en los tiempos antiguos, lógicamente deberían volver a dar como resultado una situación similar a la que llegó a imperar en Europa central en el transcurso del siglo XVIII.

La situación moderna, por supuesto, está trazada a mayor escala; pero esto se debe a la intrusión de una nueva tecnología, un «estado de las artes industriales» diferente, y no a una gama sustancialmente alterada de concepciones religiosas, políticas o de negocios.

El grado de sordidez que caracterizó la vida vulgar en los países continentales más activos al término de la gran era de la política probablemente no podría volver a alcanzarse, pero esto nuevamente se debe, no a estos factores espirituales del crecimiento cultural, sino al estado alterado de la

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industrial arts. The factor in the modem situation that is alien to the ancient regime is the machine technology, with ita many and wide ramifications. Business conceptions and business methods were preseot in vigorous growth in Central Europe in the sixteenth and seventeenth centuries, as they had been in South Europe from a slightly earlier date ; although the large sweep of business enterprise is not had until a later date, being conditioned by the machine technology. Business methods and the apparatus of business traffic develop very promptly whenever and wherever the situation calls for them ; such ia the teaching of economic history.' There is nothing recondite about them, little that has to be acquired by a protracted, cumulative experience running over many generations, such as is involved in technological development. This business development in earlier modern times, together with the accumulations of funded wealth that came of this business enterprise, ran their course to a finish in Continental Europe, leaving no basis for a new start. The new start from which the current situation takes its rise, in Europe and elsewhere, was given to the Continental peoples by

1 The perfected Ryetem of bualneM priticlple« reataon the bisloric»l bMia of free itiBtitutions, and so presnme & protracWd hiaioric! growth ol Lbeae inslliutioiui ; but a highly efScIent, though leea perfect, baainess iQ««tn w»B worked out in a relativoly abort time by the South and Centnl Europenti peoples io eul; modern times on the basis ol « less ooDSummBite aystem of rigbu.

— CI. Ehreuberg, Ztitatter dtr Fugger; Sombart, KapUaliimtu, toI. 1L oh. VIIL, XIV., XV.

el inglés, ya hecho, en la llamada Revolución Industrial. La metafísica de los derechos naturales, a la que el colapso eventual del viejo sistema continental debió su carácter específico, vino también de los ingleses.

En cuanto a la sangre y la ascendencia cultural, la población de Gran Bretaña no difirió sustancialmente de la de sus vecinos al otro lado del Canal o del mar del Norte.*

Pero desde el comienzo de la era cultural moderna, Gran Bretaña se mantuvo al margen de la situación europea general, debido a su aislamiento físico. De modo que durante la era moderna, hasta finales del siglo XVIII, la comunidad británica se encontraba en la posición de una tercera parte interesada más que de participante en el concierto político de Europa.

La llamada era de la «creación de Estados» es una época en la que Inglaterra interviene, pero en la que, en conjunto, no se interviene mucho en ella, en lo que respecta a sus propios asuntos internos. Al verse Inglaterra —y posteriormente Gran Bretaña— reducida a la ley y el orden bajo una sola corona y al vivir en una condición de aislamiento y (relativamente) de paz interna, el crecimiento cultural de ese país tomó una dirección relativamente pacífica. La nota dominante de la vida cotidiana era la industria y el comercio, no la política dinástica y la guerra. Este nar

< Sen Chapter IV. sboTe.

' Cf. Keane, Man, Past and Present, ch. XIV. ; W. Z. Ripley, Races of Europe; Lapouge, L'Aryen; Montelius, Les temps préhistoriques en Suède, etc. ; Andreas Hansen, Menneskeslægtens Ælde.

CIVILIZATION AND THE MACHINE PROCESS 305

tional experience gave as its outcome constitutional government and the modern industrial technology, together with the animus and the point of view of the modem materialistic science.

The point of departure for the more recent, current situation, therefore, la a twofold one :

(1) the British peaceable variant of the Western culture has contributed constitutional methods and natural rights, together with the machine technology brought in under the head of the " industrial revolution"; and

(2) there are the patriotic ideals and animosities left as a residue of the warlike political traffic in Continental Europe.

Desde la nueva orientación, efectuada sobre la base de los derechos naturales y de los modernos métodos industriales y científicos, el conjunto de las naciones y de las relaciones internacionales es único, y no doble.

El escenario en el que transcurren los asuntos políticos, industriales y culturales ya no es continental o británico, sino cosmopolita, y abarca a todas las comunidades civilizadas y a todos los intereses civilizados.

De modo que ya no existe, como en los siglos XVI y XVII, un hospital de aislamiento para la tecnología, la ciencia y los derechos civiles, apartado de la corriente general del desarrollo cultural.

Por lo tanto, cualesquiera que sean las fuerzas que actúan en la situación moderna y que al final lleguen a materializarse, el resultado ha de afectar a todas las comunidades del mismo modo y en aproximadamente el mismo grado.

Si el desenlace vuelve a ser la política dinástica y el armamentismo llevados hasta sus últimas consecuencias en la miseria popular, las virtudes aristocráticas y la bancarrota universal, no quedará ninguna comunidad pacífica de mecánicos y tenderos pragmáticos en reserva a partir de la cual iniciar un nuevo rumbo cultural e industrial.

La tecnología moderna ha cortado, en cierto modo, el suelo del que primero creció y del que reunió fuerzas para remodelar el curso de la historia. Ha imposibilitado que cualquier comunidad permanezca pacíficamente al margen del gran complejo de naciones.

Pero dentro de la situación global de hoy hay este nuevo factor, el proceso de la máquina. En un capítulo anterior (II.) el carácter tecnológico de este proceso de la máquina ha sido expuesto con cierta extensión. El proceso de la máquina pervade la vida moderna y la domina en un sentido mecánico. Su dominio se observa en la imposición de medidas y ajustes mecánicos precisos y en la reducción de toda clase de cosas, propósitos y actos, necesidades, conveniencias y amenidades de la vida, a unidades estándar. La repercusión de esta amplia estandarización mecánica sobre el tráfico comercial constituye una gran parte de la materia de los capítulos precedentes. El punto de interés inmediato aquí es la ulterior repercusión del proceso de la máquina sobre el crecimiento de la cultura, —el efecto disciplinario que este movimiento en favor de la estandarización y la equivalencia mecánica ejerce sobre el material humano.

CIVILIZACIÓN Y EL PROCESO DE LA MÁQUINA 307

Esta disciplina recae más inmediatamente sobre los obreros dedicados a las industrias mecánicas, y solo de manera un poco menos inmediata sobre el resto de la comunidad que vive en contacto con este proceso de maquinaria arrolladora.

Dondequiera que se extiende el proceso de maquinaria, marca el ritmo para los obreros, grandes y pequeños. El ritmo no lo fijan enteramente los procesos particulares en cuyos detalles está ocupado directamente el obrero en cuestión, sino en cierta medida el proceso global más amplio en el que encaja dicho proceso detallado.

Ya no se trata simplemente de que el obrero individual utilice uno o más ingenios mecánicos para lograr ciertos resultados.

Tal solía ser su cometido en las fases anteriores del uso de las máquinas, y el trabajo que ahora tiene entre manos conserva mucho de ese carácter. Pero tal caracterización de la parte que desempeña el obrero en la industria pasa por alto el rasgo peculiarmente moderno del asunto. Ahora realiza esta labor como un factor implicado en un proceso mecánico cuyo movimiento controla sus propios movimientos.

Sigue siendo verdad, por supuesto, como siempre lo ha sido, que él es el agente inteligente interesado en el proceso, mientras que la máquina, el horno, la calzada o la retorta son estructuras inanimadas ideadas por el hombre y sujetas a la supervisión del obrero.

Pero el proceso lo abarca a él y a sus movimientos inteligentes, y es en virtud de su necesaria participación inteligente en lo que está ocurriendo que el proceso mecánico ejerce su efecto principal sobre él.

• El proceso estandariza su supervisión y guía de la máquina.
• Hablando mecánicamente, la máquina no es suya para hacer con ella lo que su capricho le sugiera.
• Su lugar es pensar en la máquina y en su trabajo en los términos que le da el proceso que está en curso.
• Su pensamiento al respecto se reduce a unidades estándar de medida y grado.

Si no alcanza la medida precisa, por más o por menos, las exigencias del proceso frenan la aberración e inculcan con fuerza la absoluta necesidad de conformidad.

I

De ahí resulta una estandarización de la vida intelectual del obrero en función de un proceso mecánico, la cual es tanto más absoluta y precisa cuanto más abarcador y consumado es el proceso industrial en el que desempeña un papel.

Esto no debe interpretarse en el sentido de que tal trabajo deba disminuir el grado de inteligencia del obrero. Sin duda, lo contrario se acerca más a la verdad. Es un obrero más eficiente cuanto más inteligente es, y la disciplina del proceso de la máquina ordinariamente aumenta dicha eficiencia aun para trabajos en un ramo diferente de aquel por el cual se imparte la disciplina.

Pero la inteligencia requerida e inculcada en la industria de las máquinas es de un carácter peculiar. El proceso de la máquina es un disciplinario severo e insistente en lo que respecta a la inteligencia.

Exige un pensamiento cercano e incesante, pero es un pensamiento que se desarrolla en términos estándar de precisión cuantitativa.

En términos generales,

CIVILIZACIÓN Y EL PROCESO DE LA MÁQUINA 30!)

cualquier otra inteligencia por parte del obrero es inútil; o es incluso peor que inútil, ya que el hábito de pensar en términos distintos a los cuantitativos nubla la aprehensión cuantitativa que el obrero tiene de los hechos con los que debe tratar.

En la medida en que es un operario debidamente dotado y plenamente disciplinado, el término último de su pensamiento habitual es la eficiencia mecánica, entendiendo «mecánica» en el sentido en que se ha empleado más arriba. Pero la eficiencia mecánica es una cuestión de causa y efecto precisamente ajustados. Lo que la disciplina de la industria de las máquinas inculca, por lo tanto, en los hábitos de vida y de pensamiento del operario es la regularidad de secuencia y la precisión mecánica; y el resultado intelectual es el recurso habitual a términos de causa y efecto mensurables, junto con una relativa negligencia y menosprecio de aquel ejercicio de las facultades intelectuales que no se rige por estas directrices.

Por supuesto, en ningún caso y con ninguna clase social la disciplina del proceso maquínico modela por completo los hábitos de vida y de pensamiento a su propia imagen.

Existe, en la naturaleza humana de todas las clases, un residuo demasiado grande de propensiones y aptitudes heredadas del pasado que operan hacia un resultado distinto. El régimen de la máquina ha sido de un

• If, p. ej., él carece de mitopoesía y personifica la máquina o el proceso e imputa propósito y benevolencia a los artefactos mecánicos, a la manera de los cuentos de hadas infantiles y la oratoria de púlpito, seguro se equivocará.

breve duración, por estricta que pueda ser su disciplina; y el conjunto de rasgos y tradiciones heredados es demasiado abarcador y coherente como para permitir algo más que un acercamiento remoto a semejante consumación.

El proceso de la máquina impone una atención más o menos ininterrumpida a fenómenos de carácter impersonal y a secuencias y correlaciones cuya fuerza no depende de la predilección humana ni ha sido creada por el hábito y la costumbre.

La máquina I desecha los hábitos de pensamiento antropomórficos. Impone la adaptación del obrero a su trabajo, más bien que la adaptación del trabajo al obrero.

La tecnología de la máquina descansa en el conocimiento de la causa y el efecto materiales e impersonales, no en la destreza, la diligencia o la fuerza personal del obrero, y menos aún en los hábitos y propensiones de los superiores del obrero.

Dentro del ámbito de este trabajo guiado por la máquina, y dentro del ámbito de la vida moderna en la medida en que esta se encuentra guiada por el proceso de la máquina, el curso de las cosas se presenta de manera mecánica e impersonal, y la disciplina resultante es una disciplina en el manejo de hechos impersonales con un efecto mecánico.

• Inculca el pensamiento en términos de causa y efecto opacos e impersonales, en detrimento de aquellas normas de validez que descansan en el uso y en los estándares convencionales transmitidos por el uso.

El uso cuenta poco a la hora de configurar los procesos de trabajo de esta índole o de configurar los modos de pensamiento inducidos por esta índole de trabajo.

CIVILIZACIÓN Y EL PROCESO DE LA MÁQUINA 311

El proceso de la máquina no ofrece ninguna perspectiva sobre cuestiones del bien y del mal, del mérito y del demérito, salvo en lo que respecta a la causalidad material, ni tampoco sobre los fundamentos o la fuerza coercitiva de la ley y el orden, excepto en la medida en que esa ley y ese orden impuestos mecánicamente H8 puedan formularse en términos de presión, temperatura, velocidad, resistencia a la tracción, etc.

La tecnología de la máquina no toma en cuenta las reglas de precedencia establecidas por la convención; no conoce ni los modales ni la buena educación y no puede hacer uso de ninguno de los atributos del valor.

Su esquema de conocimiento y de inferencia se basa en las leyes de la causalidad material, no en las de la costumbre inmemorial, la autenticidad o el decreto autoritario.

Su base metafísica es la ley de causa y efecto, que en el pensamiento de sus adeptos ha desplazado incluso a la ley de razón suficiente.

El abanico de verdades convencionales, o de legados institucionales, que recorre es muy amplio, siendo, en verdad, totalmente inclusivo. No está mucho más acorde con las verdades convencionales más nuevas, del siglo XVIII, de los derechos naturales,

Tales expresiones como «bueno y malo», «mérito y demérito», «ley y orden», cuando se aplican a hechos tecnológicos o al resultado de la ciencia material, son evidentemente solo expresiones metafóricas, tomadas de un uso más antiguo y útiles únicamente como figuras retóricas.

Tarde, Psychologie Économique, vol. I, pp. 122-131, offers a characterization of the psychology of modern work, contrasting, among other things, the work of the machine workman with that of the handicraftsman in respect of psychological requirements and effects. It may be taken as a temperate formulation of the current commonplaces on this topic, and seems to be fairly wide of the mark.

libertad natural, ley natural o religión natural, que con las normas más antiguas de lo verdadero, lo bello y lo bueno que estas desplazaron. El antropomorfismo, bajo cualquier disfraz, no sirve de nada ni tiene fuerza alguna aquí.

La disciplina ejercida por las ocupaciones mecánicas, en cuanto aquí importa, es una disciplina de los hábitos de pensamiento. Es, por tanto, como procesos de pensamiento, métodos de aseveración y secuencias de razonamiento, que estas ocupaciones resultan de interés para el propósito actual; es en tal carácter que poseen el valor cultural que les corresponda. Poseen dicho valor, por consiguiente, más o menos en proporción a lo que exigen

. facultades mentales de los empleados ; y los mayores efectos deben esperarse entre aquellas clases industriales a las que se les exige comprender y guiar los procesos, más que entre aquellas que sirven meramente como auxiliares mecánicos de la máquina

1 proceso. No es que estos últimos estén exentos de la disciplina de la máquina, sino que esta recae sobre ellos ciegamente e impone una aceptación acrítica de resultados opacos, en lugar de una comprensión teórica de las secuencias causales que componen el proceso maquinal. El mayor grado de entrenamiento en tales hábitos de pensamiento pragmáticos debe buscarse, por consiguiente, entre los rangos superiores de los mecánicos cualificados, y tal vez de manera aún más decisiva