INTRODUCTORY

El armazón material de la civilización moderna es el sistema industrial, y la fuerza directiva que anima este armazón es la empresa comercial.

En mayor medida que cualquier otra fase conocida de la cultura, la cristiandad moderna toma su matiz de su organización económica.

Esta organización económica moderna es el llamado «Sistema Capitalista» o «Sistema Industrial Moderno». Sus rasgos característicos, y al mismo tiempo las fuerzas en virtud de las cuales domina la cultura moderna, son el proceso maquinal y la inversión en busca de un beneficio.

El alcance y el método de la industria moderna están determinados por la máquina. Esto puede parecer no ser del todo cierto para todas las industrias, tal vez ni siquiera para la mayor parte de la industria evaluada por el volumen de producción o por el volumen total de trabajo invertido.

Pero es cierto hasta tal punto y de manera tan omnipresente que una comunidad industrial moderna no puede seguir adelante si no es con la ayuda de los aparatos mecánicos r2 THE THEORY OF BUSINESS ENTERPRISE I y los procesos aceptados.

Las industrias de la máquina —aquellas H porciones del sistema industrial en las que el proceso de la máquina es primordial— ocupan una posición dominante H; ellas marcan el ritmo para el resto del 1 sistema industrial.

En este sentido, el presente es la era del proceso de la máquina. Esta supremacía del proceso de la máquina en la industria distingue la situación industrial actual de todas las demás de su tipo. ]

En un sentido semejante, el presente es la era de la empresa 1 de negocios. No es que toda actividad industrial se rija por la norma de la inversión en busca de beneficios, pero una mayoría efectiva de las fuerzas industriales está organizada sobre esa base.

Hay muchos elementos de gran volumen y consecuencia que no entran dentro del ámbito inmediato de estos principios comerciales. El trabajo de la ama de casa, por ejemplo, así como una parte apreciable del trabajo en las granjas y en algunos oficios artesanales, difícilmente puede clasificarse como empresa de negocios.

Pero aquellos elementos del mundo industrial que toman la iniciativa y ejercen una dirección coercitiva de gran alcance en asuntos de industria emprenden su labor con vistas a obtener beneficios sobre la inversión, y se guían por los principios y las exigencias del negocio.^.

El hombre de negocios, en especial el hombre de negocios de amplia y autorizada capacidad de decisión, se ha convertido en una fuerza de control en la industria porque, mediante el mecanismo de las inversiones y los mercados, controla las plantas y los procesos, y estos marcan el ritmo y determinan