Contrasted with earlier times and other cultural regions the consensus, the general drift, of the modern Western culture as a whole is of an iconoclastic character ; while the class contrast here in question lies only within the range of this Western cultural consensus. As one or the other of the two contrasted proclivities — recour.'^e to conventional precedents and recourse to matter-of-fact insight — gains and overbalances the other, the general cultural movement will drift toward a more conservative (archaic), conventional position or
CIVILIZATION AND THE MACHINE PROCESS 345 hacia una posición más iconoclasta y materialista. Durante los tiempos modernos, la corriente cultural se ha orientado en esta última dirección. Con salvedades debidas pero no amplias, el núcleo efectivo de la población moderna se ha vuelto más pragmático en su manera de pensar, menos romántico, menos idealista en sus aspiraciones, menos atado a consideraciones metafísicas en su visión de las relaciones humanas, menos cortés, menos devoto.
La discrepancia entre los conservadores y los iconoclastas no debe interpretarse en el sentido de que ambas clases contrastadas se mueven en direcciones opuestas, ni siquiera en direcciones marcadamente divergentes. No puede decirse con propiedad que ninguna de las dos clases sea reaccionaria. Tomadas en general, ambas alas se han estado moviendo en la dirección de un punto de vista más impersonal, más realista y menos convencional. En este crecimiento cultural compuesto, el hábito mental realista ha ido ganando terreno a expensas del convencional, y las premisas convencionales que se han conservado han pasado también a tener un carácter más realista —como, por ejemplo, en la sustitución de los principios jurídicos feudales o teocráticos por los derechos naturales—. De modo que la postura que el sector efectivo de los conservadores defiende ahora no es, en esencia, muy arcaica. Es una postura más realista, menos