sus esfuerzos, el bienestar de la comunidad estaba regulado «por la habilidad, la destreza y el juicio con que su trabajo era aplicado por lo general».^ Lo que arruinaría este bienestar común era el acto de Dios, ocasionalmente desastroso, en forma de estaciones desfavorables y cosas por el estilo, o el acto del hombre en forma de guerra y exacciones gubernamentales adversas. Las variaciones de precios, excepto cuando estaban condicionadas por estas agencias intrusivas y adversas, por lo común no tenían un efecto amplio ni profundo sobre el curso uniforme del bienestar de la comunidad. Esto sigue siendo cierto, de un modo general, incluso después de que el recurso al mercado hubiera llegado a ser un hecho de gran importancia en la vida de amplias clases, tanto como salida para sus productos como en calidad de
■ Such a discussion as Fetter's Theory of Prosperity applies to the case of " natural economy," and possibly also to that of handicraft and petty trade, but does not seriously touch the modern situation.
This is true generally for current discussions of this topic.
■ 'With a [notion], Introduction, a base of supplies of consumable goods or of raw materials, — as in the better days of the handicraft system.
Hasta que surgió la industria maquinizada, el comercio (con su fiel sirvienta, la banca) era la única rama de la actividad económica que estaba organizada en algún grado perceptible dentro de un sistema estrecho y global de relaciones comerciales. «Negocios» significaba entonces «comercio», y poca cosa más. Este era el único ámbito en el que los hombres calculaban habitualmente sus propias circunstancias económicas en términos de precio en lugar de en términos de sustento.