La teoría, o lo que hay en forma de teoría, del capital comercial en el cuerpo recibido de doctrinas se elabora desde el punto de vista y para los fines teóricos del esquema del siglo dieciocho de libertad natural, derechos naturales y ley natural; y los teoremas recibidos acerca del papel desempeñado por el capital y por el capitalista tienen sustancialmente el carácter de leyes de la naturaleza, tal como se entendía ese término durante el período al que estos teoremas deben su génesis.
Lo que estos teoremas recibidos declaran sobre la naturaleza y la función normal del capital y del capitalista no necesita ser recitado aquí; su contenido es suficientemente familiar para todos los lectores, legos y eruditos. Asimismo, los méritos de tal punto de vista para los fines de la teoría económica, y la idoneidad del concepto recibido de capital para los fines a los que se aplicó originalmente, no deben demorar la investigación.
La gestión empresarial moderna no adopta ese punto de vista, ni el «capital» conlleva tal significado para el hombre de negocios moderno; porque las circunstancias rectoras bajo las cuales se lleva a cabo el negocio moderno no son aquellas que se supone dadas por un orden benéfico de la naturaleza, ni los propósitos rectores del tráfico comercial incluyen ese bienestar general que constituía el término último de la filosofía social de Adam Smith.
Como proposición de negocios, «capital» significa un fondo de valores monetarios; y desde que la economía de crédito y las finanzas corporativas han pasado a ser los factores dominantes en los negocios industriales, este fondo de valores monetarios (tomado como un agregado) guarda una relación muy lejana y fluctuante con el equipo