[¡Golpéale, golpéale!] ¡Cuidado con el poste! ¡Arre! ¡Arre! ¡Hai! ¡Yai! ¡Kya‑a‑ah!», gritaba, y el gran combate entre Kala Nag y el elefante salvaje se mecía de un lado a otro por todo el Keddah, mientras los viejos cazadores de elefantes se secaban el sudor de los ojos y encontraban un momento para saludar con la cabeza al pequeño Toomai, que se retorcía de alegría en lo alto de los postes.
Hizo algo más que retorcerse. Una noche se deslizó del poste y se metió sigilosamente entre los elefantes, y le lanzó el extremo suelto de una cuerda, que se había caído, a un cornaca que intentaba asegurar una presa en la pata de una cría joven que pataleaba (las crías siempre dan más trabajo que los animales adultos). Kala Nag lo vio, lo agarró con la trompa y se lo entregó a Big Toomai, quien le dio una bofetada allí mismo y lo devolvió al poste.
A la mañana siguiente le dio una buena reprimenda y le dijo:
—¿No te bastan las buenas líneas de elefantes de ladrillo y un poco de transporte de tiendas, para que tengas que ir a cazar elefantes por tu cuenta, pequeño bueno para nada? Ahora esos cazadores necios, cuyo sueldo es menor que el mío, le han hablado del asunto a Petersen Sahib.
Pequeño Toomai estaba asustado. No sabía mucho de hombres blancos, pero Petersen Sahib era el hombre blanco más grande del mundo para él. Era el jefe de todas las operaciones de las Keddah —el hombre que atrapaba a todos los elefantes para el Gobierno de la India y que sabía más sobre las costumbres de los elefantes que cualquier otro hombre vivo—.
—¿Qué... qué va a pasar? —dijo el pequeño Toomai.
“¡Que pase! Lo peor que puede pasar. Petersen Sahib es un loco. Si no, ¿por qué habría de ir a cazar a estos demonios salvajes? ¡Quizás hasta