—Vaya, ruge bien —dijo Bagheera, entre sus bigotes—; porque llegará el tiempo en que esta cosa desnuda te haga rugir en otro tono, o yo no sé nada de los Hombres.
—Bien hecho —dijo Akela—. Los hombres y sus cachorros son muy sabios. Puede ser de ayuda algún día.
—De verdad, una ayuda en el momento necesario; pues nadie puede esperar liderar a la Manada para siempre —dijo Bagheera.
Akela no dijo nada. Estaba pensando en el tiempo que llega para todo jefe de cualquier manada, cuando las fuerzas lo abandonan y se vuelve cada vez más débil, hasta que al fin es matado por los lobos y surge un nuevo jefe—para ser matado a su vez.
—Llevatelo —le dijo a Padre Lobo— y edúcalo como corresponde a uno de los de la Manada Libre.
Y así fue como Mowgli fue admitido en la manada de lobos de Seeonee por el precio de un toro y bajo la palabra de honor de Baloo.
Ahora debes conformarte con saltarte diez u once años enteros, y limitarte a adivinar toda la maravillosa vida que Mowgli llevó entre los lobos, porque si se escribiera todo, llenaría una cantidad increíble de libros. Creció con los lobatos, aunque estos, por supuesto, eran lobos adultos casi antes de que él fuera un niño, y Papá Lobo le enseñó su oficio y el significado de las cosas en la selva, hasta que cada susurro en la hierba, cada soplo del aire cálido de la noche, cada nota de los búhos sobre su cabeza, cada rasguño de las garras de un murciélago al posarse por un momento en un árbol, y cada chapoteo de cada pececillo saltando en una poza, significaban tanto para él como el trabajo de su oficina le significa a un hombre de negocios.