“¿Yo? ¿Cómo? Los tomo cuando se cruzan en mi camino, pero no cazo al Bandar-log—ni a las ranas—ni a la espuma verde de un charco, por el caso”.
—¡Arriba, arriba! ¡Arriba, arriba! ¡Hillo! ¡Illo! ¡Illo! ¡Mira arriba, Baloo de la Manada de Lobos de Seeonee!
Baloo levantó la vista para ver de dónde venía la voz, y allí estaba Rann, el Milano, descendiendo en picado mientras el sol brillaba en las puntas curvadas de sus alas. Se acercaba la hora de dormir de Rann, pero había recorrido toda la selva en busca del oso, y lo había pasado por alto entre el espeso follaje.
—¿Qué es? —dijo Baloo.
“He visto a Mowgli entre los Bandar-log. Me mandó decirles. Yo observé. Los Bandar-log se lo han llevado cruzando el río, a la Ciudad de los Monos: a las Madrigueras Frías. Puede que se queden allí una noche, o diez noches, o una hora. Les he dicho a los murciélagos que vigilen durante la oscuridad. Ese es mi mensaje. ¡Buena caza, todos los de abajo!”
“¡Buena presa y profundo sueño para ti, Rann!”, exclamó Bagheera. “¡Me acordaré de ti en mi próxima cacería y apartaré la cabeza solo para ti, oh, el mejor de los milanos!”
“No es nada. No es nada. El muchacho tenía la Palabra Maestra. No podría haber hecho menos”, y Rann volvió a elevarse en círculos hacia su percha.
—No ha olvidado usar la lengua —dijo Baloo, con una risita de orgullo—. ¡Pensar en alguien tan joven que recuerda la Palabra Maestra para las aves mientras lo arrastraban por los árboles!
—Se lo han metido bien en la cabeza —dijo Bagheera—, pero estoy orgulloso de él, y ahora debemos ir a las Frías Guaridas.